第一部 火星人 第五章 熱光

我感到驚慌失措，內心充滿了迷惑，自打看到火星人從圓筒裏走出來，無邊的恐懼與好奇便開始從我的心中蔓延，且無法抑制。我站在沒過膝蓋的石南從裏，雙眼始終盯著將它們遮擋起來的土堆。

我既想再看一眼，又沒有勇氣再次回到坑邊上去。最終我想了一個折中的辦法，開始繞著大圈慢慢向沙坑靠近，盡量選擇一些安全且可以觀察到沙坑的地方來隱身，這些來自火星的不速之客著實令我充滿了好奇。在落日的余暉下，我看到一條黑色的像鞭子一樣的東西閃現了一下又很快消失了，然後出現的是一個細細的類似於金屬棍的東西，一節一節地升起來，頂端拖著一個圓盤，晃晃悠悠地打著旋轉。我的好奇心已經達到了極限，沙坑裏面究竟發生了什麽呢？

大部分人的心態跟我一樣，既想知道發什麽了什麽，又不敢靠近。恐懼還是最終占據了上風，圍觀的群眾開始分成兩隊撤離，一堆人向著沃金，而另一隊則走向恰伯罕。看看四周已經沒有什麽同伴了，我就近走到一個鄰居的身邊，此時的情景讓我們完全忽略了無謂的寒暄，雖然不知道對方的名字，但是絲毫不影響我上前搭話。

“多麽令人討厭的東西！”他先發了聲，“我的天哪！怎麽會有如此惡心的東西！”並且不厭其煩地一遍一遍叨念著。

我趕緊問他，“你看到沙坑裏的那個人了嗎？”不過沒有得到他的回答。我們就這樣並肩站在那裏，向著同一個地方張望，雖然陷入沉默，但是有個人在身邊，總覺得安全了幾分。過了一會兒，我轉移到一個大約有一碼多高的小土堆上去，不過這次我的同伴並沒有跟過來，而是向著沃金的方向大步溜走了。

暮色慢慢降下，太陽已經完全落山了。坑裏依然一點動靜都沒有，似乎一切都停止了。我往往左邊稍遠一些的地方，那是通往沃金方向的，人群似乎比先前更多了些，而且還不時傳來模模糊糊的喧鬧聲。再看恰伯罕方向的人們，基本上已經所剩無幾。

也許是從沃金過來的人群給原先駐守在這裏的觀眾帶來了新的勇氣，人們的膽子莫名地壯了許多。於是隨著黑夜慢慢降臨，沙坑邊上聚集的人群開始漸漸增多，並且開始小規模的活動。人們在沙坑的四周形成了一個不規則的新月形狀，我也壯了壯膽，向著沙坑走去。大家顯然非常謹慎，只見斷斷續續的黑色人影開始慢慢朝著沙坑挺進，但是顯然內心充滿了遲疑，一會兒停下來，一會兒又再次出發。與外面的動亂相比，沙坑內則安靜了許多，黑夜中的圓筒仿佛陷入了死寂一般。

馬蹄聲和車輪碾過地面的聲音開始傳來，又有一些馬車夫和膽大的人向著沙坑走去，一個男孩進入了我的視線，他還推著滿滿一車蘋果，然後又看到一小隊人從豪塞爾方向走來，領隊的人手中還揮舞著一面白色的旗子。他們停在了離沙坑大約30碼的地方。

這是他們經過協商之後組成的代表團。白色旗幟則是他們用於與火星人溝通的信號。因為在他們看來，雖然外貌生的醜陋無比，但是火星人終歸與我們同屬擁有智慧的生物，溝通還是可以實現的。

因為距離太遠，我根本沒辦法看清楚代表團都有哪些成員，只是遠遠看到白色的旗子在空中忽左忽右地搖擺。還有一大群人跟在代表團的後面，甚至在最後面還有幾個黑色人影小心翼翼地尾隨著。後來我才得知，奧吉爾維，斯頓特和漢德森都在其中，他們的目標就是與火星人達到實質性的溝通。

一道光突然從沙坑裏閃現，隨即三股綠色的濃煙冒了出來，在光亮的映照下升上了天空。

這些伴隨著煙霧的火焰異常明亮，先比之下深藍色的天空和褐色的草地全部顯得黯然無光。不過濃煙很快散盡，一切又恢復了漆黑與沉寂，唯一不同的是那種微小的噝噝的聲音再次響了起來。

舉著白色旗幟的代表團完全被眼前的情況嚇呆了。大家傻傻地站在那裏，就像一群筆直的黑色身影映在黑色的布景墻上。隨後綠色的煙霧再次升起，隨即又伴隨著煙霧再次消失，大家的臉被綠色的火光映照的格外醒目。原來微弱的噝噝聲開始轉變成了響亮的嗡嗡聲。隨著一根仿佛幽靈一般的光柱從沙坑裏閃過，一個鼓鼓的東西慢悠悠地從坑裏冒了出來。

夾帶著火焰的閃光在每個人身上跳躍，仿佛被一種無形的氣流拍打在身上，人群在光亮的照射中散開去。然後閃光很快化成了白色的火焰，瞬間每個人的身上都像著了火一般。

隨後，人們開始在這地獄般的火光裏一個個搖擺著倒下去。其余的人立刻瘋了一般轉身往回狂奔。

我呆住了，靜靜地站在那裏看著，竟然完全沒有反應過來，死亡依然來到了遠處那群人們的中間！我的大腦還在奇怪的思維中徘徊，一切都太不可思議了，無聲而奪目的光芒，無法看到的炙熱能量，一個個倒下的人們，燃燒著的松樹，火光已經蔓延到了石南之上，再往遠處看，就連潑希爾附近的樹木和木頭房子也早已陷入了一片火海。