第十八章 海倫·沃頓（第3/4頁）

“依靠濟貧院，每個教區來負責。”

“沒錯，那時候是存在濟貧院的，我在歷史課上學過，可是現在可沒有這種機構，而是用勞動服務公司代替了它。事實上，這個公司也是源於一種組織，不知道您記不記得一個宗教組織，叫救世軍，就是它漸漸地成為了今天的企業。起初，公司還只是某種形式上的慈善組織，成立的目的就是為了把窮人從已經變質了的濟貧院中拯救出來。您的那位權力的行使者就是最早獲取其中利益的人。當時他們把救世軍買了下來，重組成為了勞動服務公司，當然，抱有的目的也是為了濟世救貧。”

“是的。”

“當今世界已經沒有了慈善機構，沒有收容所，更沒有濟貧院，只有勞動服務公司，且在各地都開設了分公司。這家公司的標識就是藍色，所有窮苦且沒有生活出路的人，不管男女老少，他們最終都不得不投靠於此公司，如果不選擇勞動服務公司，他們或許會自行地在這個世界上消失。窮人根本用不起安樂死，因為這種死法不用承受痛苦，所以價格高昂。對男人來說，死是非常困難的。勞動服務公司不分晝夜地為窮人提供吃穿住行的各種幫助，而接受幫助的人則要付出自身的勞動。”

“是這樣的情況嗎？”

“是的，可能您並不覺得這很可怕，畢竟在您那個遙遠的時代，饑寒交迫的人滿大街都是……但是，穿著藍色制服的窮人們最終的下場卻是死去。事實是這樣的，每天都有大量的窮人找到勞動服務公司，白天付出勞動，換來一晚上的住宿，到了第二天，就離開公司。假如白天中他們幹活很努力，就可以得到報酬，有一便士。拿著這一便士，窮人可以短暫地玩樂一番，看戲、看電影、吃飯，抑或是跳舞、賭博。錢花完了之後就開始在街上流浪，他們變成了乞討者，這種行為會遭到警察的制止，更何況根本就乞討不到什麽東西。如此，他們又不得不再次去到勞動服務公司，重復著這種生活，直到因為幹活而磨破了身上的衣服，讓自己都羞愧無比。他們不想被恥笑，於是繼續勞動，大批的孩子都是在勞動服務公司的照顧下降生的，因為生孩子的原因，母親會欠下公司一個月的勞動量。公司會撫養和教育這些孩子，直到他們十四歲，此後孩子們需要在公司幹兩年的活。很顯然，公司教育他們是為了讓他們更好地付出勞動。”

“這座城市中難道就沒有有家的人嗎？”

“沒有，他們要麽是穿著藍色制服的人，要麽是關在監獄裏的囚犯。”

“但是假如這些人不想勞動呢？”

“不想幹也不得不幹，因為勞動服務公司權勢很大，而且有著很多治人的方法，例如不給吃喝，或者指紋錄入等。假如一個人有一次拒絕勞動，那麽他的指紋就會被傳輸到公司在世界各地的分支。試想一下，有哪個人能夠在沒有錢的情況下離開呢？何況去巴黎還要最少兩個金幣呢。不僅如此，不想勞動的人還會被送到專門為此設置的監獄裏去，在那裏承受一種暗無天日的折磨。監獄位於城市的下方，關著很多人。”

“穿藍色制服的人數大概有三分之一？”

“不只三分之一，比這還要多。窮苦人的生活毫無希望可言，更沒有所謂尊嚴，然而，每當他們坐在流動車道的車廂裏時，耳朵裏充斥的卻是享樂城的各種新聞，讓他們加深了對自身的羞愧。窮人是無法享受安樂死的，因為那對他們來說太昂貴了，只有富人才可以用這種方法獲得解脫。大量的人甚至喪失了語言能力，還患上了殘疾。他們的人生中除了痛苦之外什麽都沒有，這就是現實。”

聽到這些之後，格雷厄姆顯得很沮喪，他坐了下來。

“不過，已經發生過一次革命了，所以說，現狀一定會有所改變的，而奧斯特羅格……”他說。

“奧斯特羅格是政客，他不會允許這些，雖然那是全世界人民的願望。在奧斯特羅格看來，這是歷史的必然，所以他不會做什麽，任其發展。在他眼中，富人理所當然地應該享受富有和快樂，而窮人也理所當然地應該承受苦痛。可是，您不一樣，您來自另外一個時代，自由的時代，所以大家都對您抱有很大的期盼。”海倫說。

格雷厄姆看著她，眼中浸滿了淚水，一時間他的內心十分復雜，幾乎將整座城市忘在了腦後，也忘記了權力的爭鬥以及遠去時代的微弱聲音。格雷厄姆沉浸在海倫對他的期盼中，那是一種讓他感覺無比美好的召喚。

“那麽，我能夠做些什麽呢？”他誠懇地問道。

“親自主持政事，用一種從來未被使用過的方法管理世界，只有您能夠做到，也只有您有這個能力，您要為廣大的勞苦大眾謀取福利。世界人民的意識已經被喚醒了，如此，只需要您的一聲令下，他們就會站在您的陣營，而那些中間派也會選擇跟隨您，畢竟他們的生活也充滿了苦痛。”海倫湊到了格雷厄姆的跟前，小聲地對他說道。