第六章 神像大廳（第3/5頁）

進入第二座大廳，格雷厄姆被深深震撼了，因為它的裝飾已經遠遠不能用富麗堂皇來形容，其恢宏程度大大超過了他以前見過的所有地方。在大廳的遠端，一座塑像被安放在一個基座上，在明亮輝煌的燈光襯托下，越發顯得燦爛光鮮。這個壯碩有力，雙肩掮天的塑像就是阿特拉斯神。這座雕塑是如此真實，猶如現實生活中的痛苦與忍耐一般，它的質樸和潔白，展現出無比開闊的意境。這一切都令他無比向往，渴望程度超過了任何東西。大廳裏除了這尊塑像，還有一個平台在中心位置，空曠無人的地板熠熠閃著光亮。在大廳的寬闊空間映襯下，中央的平台顯得更加幽遠渺小。平台上面有一張桌子，七個人站在桌子的四周，若不是這些景物的襯托，整個平台遠遠看去只有金屬板大小。這平台又從反面襯托出了大廳的寬廣。站在桌邊的人全部身穿白色外衣，他們幾乎在同一個瞬間齊齊將目光望向了格雷厄姆。格雷厄姆覺察到，在桌子的另一邊閃爍著機械設備的光芒。

在霍華德帶領下，他順著長廊的一端直走，最後來到那尊高大神秘的塑像面前。後面跟隨著那兩個身穿紅色制服的人，他們從進入長廊便一直跟在後面，此刻分別站立在格雷厄姆的左右。

“您必須在這裏待一會兒。”霍華德說話的聲音很輕，沒有等到他回答，便匆匆轉身，沿著長廊離開了。

“可是，為什麽？”格雷厄姆心中充滿了疑惑。

他也試圖轉身邁步，往霍華德離去的方向走，無奈一個身穿紅色制服的人很快將去路擋住，“陛下，您必須在這裏等待。”

“為什麽？”

“這是命令，陛下。”

“是誰的命令？”

“我們的命令，陛下。”

“這裏是什麽地方？”過了一會兒，格雷厄姆再次發問，“那些是什麽人？”

“他們都是管理會的成員，陛下。”

“什麽管理會？”

“就是這個管理會。”

“唉！”格雷厄姆無可奈何地嘆了口氣。他又將希望寄托到另一個身穿紅衣的人身上，結果還是徒勞無功。最後終於放棄，走到欄杆前面，望著遠處穿白衣服的人發呆。同時那些人也在佇立在那裏，一邊對他遠遠觀察，一邊低著頭竊竊私語。

“究竟是什麽管理會？”不知道從什麽時候開始，那裏已經是八個人了，最後一個人是什麽時候加入的，他毫無察覺。那些人沒有一點要打招呼致意的意思，只是一味站在那裏盯著他看，那情景很像十九世紀一大群人站在街上，看到一顆氣球突然從遠處飄到自己的眼前。這大廳如此寬敞宏大，在那座充滿了神秘色彩的白色阿特拉斯神像下面，一小群人絲毫沒有任何顧忌地召開著自己的秘密會議，他們究竟在商量什麽呢？自己為什麽會被帶到這裏來？他們為什麽要舉止如此古怪地觀察自己？他們在竊竊私語些什麽？這一切格雷厄姆始終想不明白。此刻霍華德再次出現在下面，他在光亮的地板上邁著急速的步伐，朝著那些人走去。到了他們面前，先是深深地鞠了一躬，接下來又做了一系列動作，看起來雖然有點奇怪，但顯然非常恭敬有禮。隨後，他通過階梯走上平台，來到了放在桌子旁邊的那台儀器邊上。

雖然能夠一眼看穿，他們就某件事正在進行談論，可是格雷厄姆沒有辦法聽到他們在談些什麽。時不時的，他們中間的某一個還會朝他那裏看上一眼。他側過耳朵仔細傾聽，依然毫無作用。從其中兩個人的手勢可以大致看出，他們的談話變得越來越激烈。接著格雷厄姆將目光轉移到霍華德身上……隨著他的目光掃過去，他看到霍華德正揮動著兩只手，頭部不斷搖擺著，看樣子是在強烈地抗議著什麽。看起來，應該是一個拍桌子的人打斷了他的話。

格雷厄姆覺得，這些人之間的談話恐怕再也無法結束了，他們會一直沒完沒了地談下去。索性他便將自己的目光從那座巨大的塑像底座移開了，不再去看那些管理會成員，轉而向上移動到一直靜靜矗立在那裏的阿特拉斯身上。慢慢地，又轉向大廳四周的墻壁，一面一面瀏覽過去。那些墻壁的裝飾風格與日本非常相近，都采用了極其精美的上過漆的長條壁板。這些組合精美的壁板被鑲嵌在深色金屬框架內，與長廊的結構線和金屬女像柱搭配的天衣無縫，趣味盎然。在嵌板那流暢線條的映襯下，大廳內以白色為基調的整體設計風格顯得更加格調非凡。轉了一圈之後，格雷厄姆又將目光聚集到那幾個管理會成員身上。

此時霍華德正踩在平台的台階上準備下來，他朝著格雷厄姆快速走來，隨著他的身形越來越近，直到五官已經能夠看清了，格雷厄姆才發現他已經被氣得滿臉通紅了。又過了片刻，他走過長廊，來到了格雷厄姆身邊，表情依然非常憂傷。