4 月 22 日（第5/9頁）

船尾的 A 型架正放下抓鬥。約翰遜從眼裏擦去雨水，走進監控室。坐在絞盤旁的船員正操縱著升降抓鬥的遊戲杆。過去幾小時裏他一直在操縱攝影機架，但他顯得專注和愉快。他必須如此，連續數小時盯著灰白色的海床畫面，會有催眠作用。一不小心，價值相當於一輛全新法拉利的儀器就可能永遠留在海底。

室內光線幽暗，屏幕的光線蒼白地照著周圍人們的臉。世界消失了，只剩下海床，科學家們像研究密碼一樣研究它的表面，地表裏的任何細節都能說明一切，多重密碼信息，上帝的暗語。

室外船尾的絞盤上，抓鬥在沙沙下沉。

水似乎要從屏幕裏噴出來，鋼鉗穿過密集如雨的浮遊物下沉，畫面由藍轉綠，最後趨向黑暗。小蟹、小魚跟不知名的生物，像夜空裏的彗星般散開。抓鬥的旅程讓人感覺像是老片《星際旅行》影集的片頭字幕，只是缺少音樂。實驗室裏死一般靜寂。深度儀飛快轉動。海床突然出現了，它同樣也可能是月球表面，絞盤停住了。

“水下 714 米，”操縱杆旁的船員說道。

波爾曼身體前俯。“暫時不要操作。”蚌類動物遊過畫面，仿佛它們喜歡住在水合物上似的。它們大多數躲在隆起、顫動的粉紅色軀體下方。約翰遜不由想道，這些蟲子不僅鉆進冰裏，而且鉆進蚌類動物的殼裏。他清楚地看到，蟲子下頜伸出，扯下一塊蚌肉，吞進管狀的體內。在蠕動蟲子的覆蓋下，根本看不到白色甲烷冰，但室內每個人都知道，它存在著，就在它們下面。到處都有氣泡升上來，將小小的發光體沖上來，那些是水合物的碎片。

“開始。”波爾曼說道。

海底向攝影機飛來。有那麽一瞬間，好像蟲子在弓起身來，迎接抓鬥似的。然後漆黑一團。鋼鉗挖進甲烷冰，慢慢合攏。“見鬼了……”操作員低聲說道。

絞盤的深度計數字不斷跳動。頓了一下，然後又繼續。“抓鬥斷了，它往下沉了。”

威斯登達擠上前來。“怎麽回事？”

“這不可能，那下面根本就沒有阻力。”

“升起來！”波爾曼叫道，“快！”

船員向身邊拉操縱杆。深度計停了，然後數字開始減少。抓鬥升起，鉗合著。外攝影機上有個突然成型的黑洞。黑洞裏浮升出舞動的大氣泡。緊接著大量氣體湧出，沖向抓鬥，將它包圍，一切突然消失在一個翻滾的漩渦裏。

格陵蘭海

在太陽號所在地以北數百公裏處，卡倫·韋弗剛剛停止計數。她不停來回跑，繞了甲板五十圈，同時注意不致妨礙到科學家。盧卡斯·鮑爾沒時間跟她說話，這一度很合她的意。她需要運動。她真想爬冰山或做點其他什麽，削減她多余的腎上腺素，然而在一艘探測船上也沒什麽機會。她試過健身房，但三台健身器令她抓狂，於是她跑起步來，上下甲板，經過鮑爾的助手身旁，他們正在處理第五號漂浮器；從船員身邊跑過，他們正在奮力工作，或站成一團望著她，看起來正在嚼舌根。

她開啟的嘴唇間冒出了白霧。

上甲板，下甲板。

她必須鍛煉她的體力，那是她的弱點，雖然她花了很多時間加強。她的身體像尊雕像，皮膚發亮，肌肉健壯。在她的雙肩之間有幅復雜的獵鷹刺青，一只極罕見的生物，張著鳥喙，爪子前伸。同時卡倫·韋弗又絕不像健身的女人那般魁梧。事實上，只要她個子再高些，肩膀再窄一點，就是個完美的模特兒了。她是頭嬌小、矯健的豹子，靠腎上激素維生，棲息在某座深淵的邊緣。

這回的深淵有 3500 米深。朱諾號航行在浩瀚的格陵蘭深海，這是弗拉姆海峽下方的廣闊海床，冰冷的北極水由此朝南流。這片海域就位於冰島、格陵蘭島、北挪威海岸和斯瓦爾巴群島之間，是地球的兩座主要水泵之一。盧卡斯·鮑爾對發生在這裏的事情很感興趣，而卡倫·韋弗，代表她的讀者們，也對這很感興趣。

鮑爾招手叫她過去。他的頭頂禿光了，眼鏡鏡片很大，胡子灰白，比韋弗見過的任何科學家都更像一位心不在焉的迂腐教授。他六十歲了，已然有些駝背，但仍有不屈不撓的活力。韋弗敬佩盧卡斯·鮑爾這樣的人。他們身上有某些幾乎是超越人類的東西，他們的意志令她折服。

“看看這東西，卡倫！”鮑爾以清晰的聲音呼喚道，“不可思議，不是嗎？這裏每秒鐘有 1700 萬立方米的水翻騰而下。1700 萬哪！”他滿面笑容地望著她，“這足足是地球上所有河水的 20 倍。”

“鮑爾博士，”韋弗把一只手放在他的手臂上，“這已經是你第四次跟我講這些了。”

鮑爾眨眨眼睛，“是嗎？”