第五部 重返諾德號 第三章（第3/5頁）

麥克斯火了，“多謝讓我們了解到這些情況，斯迪溫，”他不耐煩地說，“現在請站開一點，我們要去吃飯了。”

“你在犯錯誤呀，”科瓦斯基先生說，“自助餐廳裏的人類只會有你們幾個……自然我們今天晚上也會向委員會匯報這次談話的內容。”

“悉聽尊便。”麥克斯說。

麥克斯、埃波妮娜和尼柯爾朝幹道走廊走去，那是圍繞海星號中心區的一條環形走廊。

“委員會是怎麽回事？”尼柯爾問道。

“一群假意代表所有人類的人，但我得說明，那是他們自己任命的，”麥克斯回答說，“最初只不過是胡鬧而已，但最近幾個月，他們真的開始濫用職權了……他們甚至把可憐的奈也拉了進去，表示要幫助解決伽利略的問題。”

一輛大電車在他們右面２０米的地方停了下來，兩個大蜥蜴下了車。兩個方塊頭機器人原本站在一邊，並不引人注意，這會兒走了出來，站在人和長著可怕牙齒的怪物之間。大蜥蜴從墻根邊打他們身邊過去，尼柯爾馬上想起施恩節慶祝會上尼基遭到的襲擊。

“它們怎麽也在這兒？”尼柯爾問麥克斯。“我認為它們太愛搗蛋了……”

“大塊頭和鷹人兩次召集所有的人類開會，都說大蜥蜴對生產一種叫巴瑞堪的作物非常重要，沒有它們，八爪蜘蛛社會就會完蛋……對那些生物學的詳細解釋，我沒有完全搞懂，但記得新鮮的大蜥蜴蛋是生物圈的一個重要環節……鷹人反復強調，大飯店裏只保存了極其有限的大蜥蜴。”

三個人到了自助餐廳的門口。“大蜥蜴造成的麻煩多嗎？”尼柯爾問道。

“並不太多，”麥克斯說，“正如你知道的，它們有危險，但如果你透過委員會的一派胡言，便可得出結論，大蜥蜴無緣無故發動進攻的時候實在不多……大多數矛盾實際上是人類挑起的……有天晚上，咱們的小夥子伽利略又在自助餐廳發牛脾氣，就殺了兩條大蜥蜴。”

麥克斯注意到他這話給尼柯爾造成的強烈反應。“我可不是在揭短，”他搖搖頭說，“但伽利略的事已經把咱們這個大家庭搞垮了……我跟埃波妮娜保證過，要讓你先跟奈談這件事。”

那些小一點的方塊頭機器人跟大塊頭的構成基本相同，有十一二個在餐廳裏服務，另外有七八個站在就餐區。尼柯爾和她的朋友進入餐廳時，四五百個八爪蜘蛛正坐在餐廳，其中兩個巨型儲物蜘蛛，八十來個侏儒蜘蛛在餐廳中間的地板上用餐。他們從蜘蛛當中穿過，許多蜘蛛擡頭望著他們。十多個大蜥蜴坐在離排隊處不遠的地方，連飯都顧不上吃，停下來小心翼翼地望著他們。

看見食物的品種如此豐富，尼柯爾真大吃了一驚。她挑了一點魚、土豆，一些八爪蜘蛛水果，還挑了橘子口味的蜂蜜來抹面包。

“這所有的新鮮食品是從哪兒來的？”他們在一張空的長餐桌邊坐下來，尼柯爾問麥克斯說。

麥克斯朝上一指，“海星號上還有第二層。大家的食品都是在那兒生產的……雖然委員會老在抱怨肉食太少，但我們吃得很好。”

尼柯爾吃了幾口。

“我想應該告訴你，”麥克斯從桌子另外一邊靠過身子來輕輕說，“一對八爪蜘蛛朝你這邊走了過來。”

她回頭一看。真的有兩個八爪蜘蛛過來了。尼柯爾從眼角邊又看到大塊頭匆匆朝他們的桌子奔來。

“您好，尼柯爾，”第一位八爪蜘蛛用色彩語言說。“我是藍醫生在翡翠城醫院的一名助手……我只想來表示歡迎，並為您給我們的幫助表示感謝……”

尼柯爾在他身上找了半天，也看不出什麽特殊標志。“真對不起，”她說，口氣非常友好，“我實在辨認不出……”

“您叫我‘乳白’來著，”那位八爪蜘蛛說，“因為那時我眼睛剛作了手術。老在淌白色粘液……”

“哦，是的，”尼柯爾微笑著說，“我想起來了，乳白……咱們有一天對老年問題不是討論了很久嗎？我記得，你很難理解我們人類無論有無用途，都會活下去，直到因自然因紊而死。”

“對了，”乳白回答說，“嗯，我不想打擾您用餐，但我的朋友非常希望認識您。”

“也希望感謝您，”乳白的同伴說，“對一切都那麽公正……藍醫生說，您給我們樹立了好榜樣……”

坐在餐廳的其他八爪蜘蛛開始站起來，排在前面兩個八爪蜘蛛後面。“謝謝您”在他們大多數八爪蜘蛛頭上晃動。

尼柯爾深深地感動了。在麥克斯的建議下，她站起來對那一排八爪蜘蛛說話。“謝謝你們大家，”她說，“謝謝你們的歡迎。我真的非常感謝……希望咱們住在一起的時候，能有機會跟你們每個人單獨談談。”