第五部 重返諾德號 第一章（第5/6頁）

“夠了，”尼柯爾哈哈笑著說，“你實在是了不起啊。”

尼柯爾站在巨型工廠的地面上，直瞪瞪望著面前的金字塔。她右面不到一公裏的地方，有一群為特殊目的制作的生物，包括一對巨大的推土機，正在修一座大山。

“你們幹嘛這麽做？”尼柯爾對著頭盔裏的小話筒說。

“這是下一個循環中的一部分，”鷹人答道。“為達到實驗的要求，我們已經決定加強這些特殊建築的功能。”

“那麽說，對新的一批宇航生物的情況，你們已經了解到一些了嗎？”

“我不知道答案，”鷹人回答說，“我的任務跟拉瑪號的將來無關。”

“但你過去跟我們說過，”尼柯爾不滿意地說，“除非必要，不會作什麽變更……”

“我沒辦法幫助你們，”鷹人說，“來吧，到飛艇船艙裏來吧。藍醫生想走近點去看看這座山。”

八瓜蜘蛛穿上宇航服顯得特別怪，事實上，尼柯爾第一次看到藍醫生的八條放射形口腕戴上像手套那樣的白色織物，就忍不住笑出聲來。藍醫生頭上也戴了一個透明的頭盔，通過頭盔，很容易看到她的光帶。

“咱們剛出來的時候，我真大吃了一驚，”尼柯爾對坐在身邊的藍醫生說。此刻活動自如的飛艇，正在開闊地上往山邊慢慢移動。“……不，吃驚這個字眼還不足以說明問題……你跟鷹人兩個都告訴過我，咱們是在一家工廠裏，拉瑪號正在維修，準備下一次航行，但我從來沒想到過這一切會是這樣。”

“你們睡覺的時候，”鷹人從駕駛員的位置上轉過頭來對她們說，“修了個金字塔把你們圍起來，才不至於打擾你們的睡眠。要是沒有做到這一點，我們一定早把你們叫醒了。”

“這所有的東西單單是叫你驚異而已嗎？”尼柯爾還在對藍醫生說。“難道你不感到奇怪，最初是什麽樣的生物構想出如此宏大的工程？而且還創造了像鷹人這樣的人工智能？這幾乎是不可想象……”

“對我們可沒有那麽困難，”八爪蜘蛛說，“請記住，我們從一開始就了解高級生物。因為先知者改變了我們的基因，我們才成為智能生物的。在我們的歷史上，從來沒有什麽時候想到過已經到達生命的頂峰了。”

“我們從此也不會再那麽想了，”尼柯爾若有所思地說，“人類的歷史，不管過去怎樣，現在已經完全徹底地、不可更改地改變了。”

“也許還沒有哩，”鷹人在前面的座位上說，“我們的資料表明，跟我們接觸以後，有的物種並沒有受到多少影響，我們在設計實驗的時候就考慮到這種可能性。咱們之間的接觸時間非常有限，而且接觸的人只占了很小的比例。交往不再進行下去了，除非被研究的這個物種自己行動起來，去創造機會……我不知道，要是拉瑪號飛船沒有拜訪你們太陽系，此時此刻地球上的生命是否跟過去一樣。”

尼柯爾往座位前靠了靠，“你了解到的是事變，還是僅僅猜測而已？”她問道。

鷹人的回答含含糊糊，“由於拉瑪號的出現，你們的歷史當然有所改變，”他說，“要不是通過接觸，許多重大事件也不會發生。但此後幾百年，或許五百年……地球跟過去又會有多少區別呢？……”

“但人類的觀點一定有所改變，”尼柯爾爭辯說。“了解到宇宙中存在著，或者至少幾百年前曾經有過一種高級生物，能夠制造像城市那麽大的星際飛船。這麽重要的事實，不可能置之不理呀……這給整個人類的經歷，開拓了不同的視角。宗教、哲學，甚至生物學的基本理論都會因此而改變……”

“我很高興看到，”鷹人插嘴說，“這麽多年來，你多少還保存了部分樂觀主義和理想主義……但是，請想想，在新伊甸園的時候，人類知道自己住在外星人為他們特別修建的領地，而且通過你或其他人也聽說過，有人在不斷觀察他們。即便如此，在異類們——不管他們是誰——顯然不願意介入人類的日常活動時，那些高級生物的存在對人類還是無足輕重。”

飛艇到了山腳下。“我想到這兒來，”藍醫生說，“是出於好奇……你知道，我們在拉瑪號的領地沒有山，而且我十多歲住的那個行星上也不多……我想站在山頂上一定挺好玩……”