第三部 翡翠城 第八章（第4/5頁）

“我可說不準，”理查德說著，嘻嘻笑了。“但自然會想到占優越地位的物種至少應該具有邏輯性。”

半夜，理查德把尼柯爾叫醒。“真抱歉，打攪你了，親愛的但我可麻煩了。”

“怎麽啦？”尼柯爾坐起身來問道。

“真不好意思，”理查德說，“那就是我幹嗎沒早說的原故……從施恩節後就開始了……我以為它自己會好的，但從這個星期開始。痛得我受不了啦……”

“得啦，理查德，”尼柯爾給搞醒了，有點生氣，“別拐彎啦……你說什麽疼痛呀？”　“每次小便，都有灼痛感……”　尼柯爾考慮問題的時候，忍著沒有打呵欠。“是不是越來越尿頻？”她問道。

“是啊……你怎麽知道？”

“阿基裏斯一定是給抓著前列腺放到冥河裏浸過的①，”她說。“在男性生理結構中，前列腺當然是最虛弱的部分……把衣服卷到肚子上去，讓我檢查檢查。”

【①希臘神話中，阿基裏斯出生後，被母親倒提著腳踵在冥河中浸過，除沒有浸到水的腳踵之外，渾身刀槍不入。——譯者注。】

“現在呀？”理查德說。

“要不是痛不過，把我從夢中吵醒，”尼柯爾笑了起來。“你起碼就該咬緊牙關，讓我當場檢查呀。”

藍醫生和尼柯爾一同坐在在那位八爪蜘蛛家裏。攝影蟲拍攝的四張片子投放在一面墻上。

“最右邊的那張，”藍醫生說，“是十天前你讓我證實你的診斷，第一天早上拍的。第二張是從腫瘤取出的兩個細胞的放大圖像。細胞異常——你們叫做癌症——用藍色標了出來。”

尼柯爾面帶愁容地笑了笑。“我腦袋有點轉不過來，”她說。“說起理查德的問題，你從來沒用光帶表示過‘疾病’——你用你們語言表示的那個字眼，我譯成了‘異常’。”

“對我們來說，”藍醫生回答說，“疾病是由外因，例如細菌或有害病毒，引起的運轉不良。細胞組織不正常所導致產生的變態細胞完全是另外一種問題。在我們的醫學中，治療這兩種病例得用完全不同的方法。你丈夫的這種癌症比你的肺炎或腸胃炎跟上了年紀、遺傳因素更有關系。”

藍醫生伸出觸手指著第三張圖。“這一圖像，”她說。“顯示的是三天前的腫瘤，是在我們的微生物將特殊藥物送進體內，仔細分布在異常細胞周圍之後拍的。異常細胞的生長減慢，因為惡性細胞的生長已經停止。最後一張圖像是今天早上拍的，理查德的前列腺看起來已經正常。到這個時候，原來所有的癌細胞都死了，再也沒有新的長出來。”

“那麽說，他現在已經痊愈啦？”尼柯爾問道。

“也許吧，”藍醫生回答說。“我們不能完全肯定，因為我們沒有你們細胞生活周期的詳細資料。你們的細胞有一些獨特的東西——我們原來檢查過的每一個物種都各有不同特征——也許會再度引起異常細胞的發展。但根據我們跟許多動物打交道的經驗，可以說不會再發生前列腺腫瘤。”

尼柯爾向自己的八爪蜘蛛同行道謝。“真是不可思議，”她說，“要是你們的醫學知識能傳一點到地球上去，就太妙啦。”

墻上的圖像不見了。“咱們對你們那個星球討論了好多，假如說我已經理解了，”藍醫生說。“真那樣做，一定會造成許多社會問題。如果你們物種的個體不死於疾病和細胞變異，人的壽命會大大增加……我們這個物種在生物黃金時代之後，八爪蜘蛛的壽命在幾代之後增加了一倍，曾經歷過類似的大變動……直到‘優化法’植入我們的管理結構，各方面才真正達到平衡。我們有足夠證據說明，沒有合理的淘汰和補充政策，一群幾乎是永生的生物會在相當短的時期內變得亂成一團。”

尼柯爾的興趣被激發起來。“我贊成你的說法，至少是理智上贊成，”她說，“如果大家都長生不老，或者差不多如此吧，而資源也有限，人口很快就會過剩，食物和居住空問就不夠。但我得承認。特別是作為一個老人，一想到那個‘處決政策’我就膽戰心驚。”

“在早期歷史中，”藍醫生說，“我們的社會結構跟你們很相似。所有的抉擇權利都在年紀大的成員手中，因此一旦壽命突然增加，要補充新生命，就比對待有計劃的處決問題要容易得多。在相對的一個短時期內，老年社會開始蕭條。正如阿切或者任何一個優秀優化師所說，我們社會‘僵化’造成的惡勢力變得太強大，結果所有的新思想都遭到排斥。這些衰老的群體垮了，從根本上說來，是因為他們不能對付周圍世界變化的情況。”

“那麽說這就是‘優化法’的來源了？”