第四十九章 溝通

“我們的食物快吃完了。”尼柯爾憂慮地說。他們將剩下的瑪納瓜裝進了理查德的背包。

“我知道。”他回答道，“我已經想好了一個計劃，讓你去再弄一個來。”

“我？”尼柯爾問，“為什麽就我去？”

“你看，首先這只需要一個人。這是我在這個拉瑪的計算機上畫這些圖的時候想到的一個主意。第二，我不能浪費時間。我覺得在這個系統上，我就要取得關鍵性的突破。這裏有大約２００個指令，如果我進入另一個更高的指令結構層面，我就能弄清這些指令的含義。”

吃飯的時候，理查德給尼柯爾解釋他是怎麽找出拉瑪計算機的使用方法的。他現在能在上面存取數據、進行數學計算、畫圖，甚至還可以設計一種新的計算機語言。

“但我現在還遠沒有窮盡它的潛能。今天晚上和明天，我必須發現它更多的秘密，我們要和時間賽跑。”

他弄瓜的計劃其實很簡單，雖然有些靠不住。在拉瑪的長夜過去以後，尼柯爾來到了中央廣場。根據分析，理查德確定了三個最有可能的地方，讓尼柯爾去尋找打開地穴蓋子的控制板。他很自信，對可能找不到開關的情況壓根兒不予考慮。

他是對的，尼柯爾很容易就找到了那控制板。她打開了洞穴地蓋，對著下面大叫起來。井下沒有回音。

她用燈朝著下面黑暗的井穴照去，“坦克”哨還在通向水房的水平甬道口上守著。尼柯爾再次大聲地叫喚。除非萬不得已，她可不想再下去，哪怕就是下一個台階也不願意，她不想再被艾雲鳥們關在下面。

她好像聽見下面有翅膀拍打的聲音？是的，尼柯爾肯定。她拿了一枚在白屋子裏發現的硬幣，朝井下面的水平甬道裏扔去。硬幣斜飄著落下，過了好一會兒，在靠近第二個水平主甬道的地方，碰到了一個平台的邊緣，發出一聲清脆的響聲。

這次，拍打翅膀的聲音更清晰了，一只艾雲鳥飛進了尼柯爾的燈光光柱裏，巨大的翅膀遮住了“坦克”哨。就在這時，井蓋開始關閉，尼柯爾不得不往後退去。

先前，尼柯爾和理查德就曾預料到會出現這種情況。等了一會兒，尼柯爾再次按動了開關，打開了井蓋。當她對著深井再次大聲呼叫時，下面立即有了回應。這次，她的黑鳥朋友飛了上來，在離她５米的地方，沖著她嘰嘰喳喳地說著話。看得出來，它是要她離開。在它就要轉身飛走的時候，尼柯爾拿出了計算機，激活了程序，兩個瑪納瓜的圖畫出現在屏幕上。艾雲鳥注視著，瑪納瓜漸漸變成了彩色，其中一個出現平整的切口，分成了兩半，露出裏面色彩鮮艷的瓜瓤。

大黑鳥往上飛了飛，以便靠近看清楚些。然後，它又低頭朝著黑暗的井下叫了幾聲。片刻，另一位老朋友，大黑鳥的丈夫飛了上來，落在了第一級平台的邊上。尼柯爾又一次演示了屏幕上的圖畫。兩只艾雲鳥交談了幾句，雙雙飛入井下，消失在黑暗裏。

幾分鐘過去後，尼柯爾聽見豎井深處傳來間斷的拍翅聲。後來，她的兩位朋友重新出現了，每只鳥的爪子裏抓著一個小的瑪納瓜。不一會兒，它們在靠近洞口的地方落地。

尼柯爾朝它們走去，但艾雲鳥們並沒有立即放下瑪納瓜，而是站在那裏說著什麽。尼柯爾猜想，它們是在發表著演說。兩只艾雲鳥用眼盯著尼柯爾，爪子拍打著瑪納瓜；一會兒一只鳥單獨說，一會兒是兩只鳥一塊兒講。演講持續了足有１５分鐘，後來它們自己多半也覺得說得差不多了，這才飛起，在廣場上空騰飛盤繞，爾後消失在深井裏。

尼柯爾往回朝東廣場走去，心想：“它們是在告訴我，那些瓜供給不多。”瓜很重，尼柯爾來的時候騰空了兩個背包，專門帶來裝瓜。“或許以後不能再來打擾它們了。看來，我們已經不會再受到歡迎了。”她對自己說。

她想像當她回到白屋子時，理查德一定會很高興。他確實很高興，但卻不是因為她和那些瓜。只見他笑容滿面，一只手藏在背後，說：“等等，我給你看樣東西。”尼柯爾卸下了背包。理查德把手拿到尼柯爾面前，攤開來。

他手掌裏放著一個１０厘米大小的黑色的硬球。

“現在，我差不多就要弄懂它全部的工作原理了，並很快就能從這裏獲取信息。”理查德說。“而且我已經知道一種方法，能用這台計算機‘接收’到東西。”

“你說什麽？”尼柯爾問道。她還是不理解，為什麽理查德對這個小黑球感到如此的興奮。

“這是拉瑪為我制造的呀！”他再次把小黑球送到尼柯爾面前，“你明白了嗎？在這裏，他們有個工廠，可以為我們制造物品。”