第三十八章 來訪者

小機器人走進了有光亮的地方，拔出他的佩劍。英國軍隊已經到達哈佛納爾。

“再次沖擊那缺口吧！親愛的朋友們，

再沖，再沖，

踩著我們英國人的屍體，登上那城墻。

在和平的日子裏，

謙遜、沉靜是人人稱頌的美德；

但是，當戰爭的狂飆掠過我們的耳邊，

我們就得像出林的猛虎一般……”

英格蘭的新國王亨利五世，不停地鼓動著面前假想的士兵。尼柯爾聽著，笑著。同這個沃克菲爾的小亨利王子一起，她度過了一段愉快的時間。尼柯爾讀過莎士比亞的三部描寫亨利國王的歷史劇，不過那是多年以前的事了。她對那段歷史很熟悉，因為她一直非常崇拜聖女貞德。

“莎士比亞虛構了許多從來沒有發生過的事情。”她大聲地對小機器人說，並彎腰拿起它，用小棍捅了捅開關，關掉了它，“你是位勇士，是的，沒人能否認這點。但同時你也是位冷酷無情的征服者，在你的淫威驅使下，諾曼底血流成河。你幾乎毀滅了法蘭西。”

尼柯爾不安地嘲笑自己，她想：“這算怎麽一回事！跟一個２０厘米高、沒有知覺的機器人瞎嘮叨。”

一個小時以前，她又一次試圖找出一個逃出這裏的辦法，但沒有成功，她感覺很失望。時間在一分一秒地流逝。她一口接一口地痛飲了一陣水，情況越來越嚴重，她的水也不多了。

她再次拿起小機器人，尋思：“唔，這樣至少比自哀自愁強得多。”

“你還有些什麽本事，小王子？”尼柯爾說，“如果我按動這‘Ｃ’鍵，你會耍出什麽花樣？”

機器人又活了，往前走了幾步，接觸到她的左腳。沉默了一會兒，王子說話了。這次，它的嗓音不是剛才低沉的演員的朗誦，而是沃克菲爾的聲音。“‘Ｃ’鍵是談話功能。我無所不知，無所不曉，不過你得先說點什麽。”

尼柯爾笑了。“好吧，亨利王子，”想了想，她說，“告訴我聖女貞德的事。”

小機器人猶豫了一下，皺了皺眉，回答道：“她是一個女巫婆，親愛的女士。在我死後第十年時，在魯恩被綁在柱子上燒死。在我執政期間，法國的北部被我的軍隊征服。這個法國女巫竟然聲稱，她是上帝派來的……”亨利王子聲音低沉地講述著歷史，說貞德使他不得不再次來到法國，以平息叛亂。

“英國佬的說法，典型的英國式胡說八道。”尼柯爾一邊再次用棍捅亨利王子的開關鍵，一邊說。

這時，突然影子一閃，尼柯爾猛地擡頭往上看，好像有個什麽東西在“谷倉”頂上飛過。她的心臟激烈地跳了起來。

“這裏，我在這裏！”她尖叫著呼喊。

不一會兒，那影子越來越大，完全遮住了射進井裏的光線。尼柯爾拚命地往上看，心提到了嗓子眼上。

一只大鳥拍打著翅膀，在井口的上方盤旋。尼柯爾下意識地縮成一團，尖叫起來。

這生物把脖子伸進了井口，發出一串聲音。這聲音尖銳粗啞，但卻高高低低的，仿佛音樂一樣。尼柯爾嚇得一身都軟了。但這家夥卻不斷地重復著剛才那串叫聲，然後好像企圖慢慢地下到這窄窄的井底來，可它的翅膀太大，下不來。

這時，尼柯爾的恐怖感稍減，她開始研究起這個外星的飛鳥來。它的臉被兩只柔和的深藍色眼睛分成兩半；眼睛周圍圍繞著一圈褐色的環。尼柯爾不由得想起在法國自然博物館看到的翼龍。這鳥長著長長的、帶鉤的嘴嚎，沒有牙齒；兩只爪子對稱地長在軀幹上，每只爪子上長有四個尖趾。

尼柯爾估計，它的重量可能有１００千克。除了臉和嘴喙以外，它的身體、爪、翅膀都覆蓋著一層厚厚的黑色天鵝絨般的皮膚。當這只鳥明白不可能下到井底來時，它尖叫了兩聲，拍翅飛起，消失不見了。

當它離開時，尼柯爾有一分鐘的時間，一動也不敢動。然後她坐在地上，思索起來。她心裏仍然余悸未消，腎上腺素在體內亂竄亂跑。她想給眼前發生的事一個合理的解釋。開始她認為，這“鳥”像以前在拉瑪裏發現的那些能跑動的家夥一樣是只生物機器人。但她想：“如果是生物機器人，那它也是非常先進的一種。”

她回憶著她曾見過的其它生物，包括牛頓船長他們首次拉瑪探測時，在南半部發現的各種各樣奇異的生物的圖片。尼柯爾無法使自己相信這“鳥”也是它們的同類。那眼睛裏有著什麽……

不遠處傳來翅膀拍動的聲音，她又緊張起來。

當井底的光線一暗，一個很大的身體再次遮蓋了並口時，尼柯爾顫抖著蜷縮到井底的暗角裏。

不是一只，是兩只！第一只鳥還帶來了一個同伴，並且第二只的個頭更大。新來那鳥伸著脖子，瞧著它的同伴。