第十五章 海邊（第2/2頁）

“有海的地方，”露貝·巴恩絲上士說，“總會有船塢、碼頭和船。根據造船的方法，你們就能了解這種文明的全部。”她的同事們認為這想法多少有點狹隘，但不失為有啟發性的觀點。

當恩斯特醫生已幾乎想放棄尋找的時候，羅德裏哥找到一條窄窄的階梯。在懸崖陰影的黑暗裏，這階梯很容易被忽略，因為它沒有扶手又沒有任何標志。它沿著垂直的岸壁，以一個很陡的角度一直伸向５０米下的海裏。

他們把頭盔燈聚在一起往下看，沒有什麽明顯的危險。恩斯特醫生得到牛頓中校的同意下去了，一分鐘後她已在海面上。

腳底光滑得幾乎沒有一點摩擦，這種物質感覺起來完全和冰一樣。是冰！

當她用錘子敲擊時，碎片就隨之濺起。她能很容易地把碎片收集起來，要多少有多少。她在樣品盤裏拿出一些放在光處看，有一些已經開始融化了。那液體好像稍為混濁的水，她小心地嗅了一下。

“這樣安全嗎？”羅德裏哥不免擔心地往下喊道。

“相信我，波裏斯，”她答道，“如果附近有病原體是逃不過我的檢測器的。它是水，但我可不想喝它，有一股發黴的海藻味道。我真想馬上把它帶到化驗室。”

“冰面上能行走嗎？”

“能，硬得像巖石一樣。”

“那麽，咱們能到‘紐約’去了。”

“我們能嗎，皮特？你可曾在冰面上步行４，０００米？”

“噢——我明白你的意思了。想想看倉庫會怎麽驚訝，如果我們向他們領溜冰鞋——即使飛船上真的有溜冰鞋，也沒有幾個人會滑冰！”

“還有一個問題，”羅德裏哥插入說，“你們不覺得溫度已升到零上了嗎？用不了多久，冰就要化了。有幾個宇航員能遊過４，０００米的？在這裏肯定更不行。”

恩斯特醫生回到懸崖邊上，得意地舉起她的樣品瓶。

“走那麽長的路，就為了這幾毫升的臟水，但它比我們迄今所發現的任何東西，能教給我們更多關於拉瑪的知識。讓我們回家吧！”

在他們往回走的途中，僅有一次，恩斯特醫生好像覺得有一陣微風吹拂她的臉頰，以後再也沒有了，她很快就忘記了它。