CHAPTER -2

現在回想起來，萬物皆有因果——若是10分鐘前的我，面對眼前恢弘的奇景時望而卻步的話，一切就不會變得如此無可挽回……而又無可奈何了吧？

意識明明還很清醒，但嘴唇與雙腿都在不聽使喚地微微打戰，挪不開步子，也啞口無言，這對合成人來說，還真是前所未有的體驗。“強烈的情緒反應”？不，我根本就是完全嚇傻了，一點反應也沒有。

這是一幅難以用語言來形容的壯麗畫卷，在某種意義上，此時此刻，那見證了人類文明史的文字是如此蒼白無力，不要說“解釋”，連起碼的“描述”都有相當難度。

平台並不是孤立的建築，在它下方幾米的位置上，嵌著一條足有十五米寬的長橋，像一根長矛，從腳下一直延伸到遙遠無邊的光影深處。而在這長橋下方，不，不光是下方，擡頭看“天”，上面的景致也是完全一樣——數以千計，也許是數以萬計樣式相同的復合式建築，套在一個黑色的超巨型環帶內側。

每座復合式建築都由“平台”和其下的“長橋”組成，每個復合式建築之間的間隙都至少有一千米，近處的一兩個尚能看清全貌，遠些的長橋就變成了一條條黑色的“帶子”，再遠些的，就變成了一根根細小的針。這些“針”沿著均勻環帶排開，以微弱的傾角統一指向環帶的中心點。而環帶本身的規模更是龐大無比，無論平台還是長橋，所有這些“凸出物”與它相比，都只像是嬰兒肌膚上的絨毛一樣微不足道。

這環狀結構的半徑是多少？這已經是超越我數學理解能力的概念，雖然我早已聽說在某些偏遠的星系中，還能看到西帝人制造的戴森球的碎片，有些甚至仍維持著環繞恒星的形態，但即便腦海中有了想象，在親眼看到這種超級人工建築時，我還是只能目瞪口呆。

而這，還只是森林中的一小片落葉——

在平台的左右兩邊，或者說在整個黑色環狀結構的左右兩邊，是“另一個世界”——兩片幾乎可以說是無限向外擴散的空間以環帶為接觸點而彼此隔離，一些或遠或近、不可名狀的光球散布其間，發出或是幽藍或是螢綠的光芒，映射出一種“不真實”的混沌，同時也把整個空間都照亮。但光芒本身並不純粹，而是帶著點黯淡的霾，兩邊空間中所有的一切都好像被細小的塵埃所籠罩，死氣沉沉。

而在非常靠近環帶的地方，光暈與景象急劇地向內收縮，從四面八方朝環帶本身聚集，就好像是被什麽不可見的力場扭曲了似的，連那些光球都被擠壓變形，這讓我不禁懷疑，環帶之外的空間形狀應該是喇叭型……不，不對，確切地說，是“沙漏”，兩片空間與這個環帶，組合成了一支巨大到難以形容的沙漏，它們完全對稱，以中間的環帶為分界線，互相輝映著彼此。而我們所在的，正是這只沙漏最細的部位，它兩邊究竟延伸到多遠、究竟擴張到多大，都完全是一個想想就讓人發毛的謎。

宇宙？聽起來像是誇大其辭的形容，但以我的詞匯量，卻實在找不到更貼切的替代語了。這兩片“宇宙”讓我聯想到在空間站的360度觀景室內四下眺望的感覺——雖然我明知道在那裏漂浮著的光球並不是星星，但也只有“星空”才足以匹配如此龐大的繪卷。

最初的震撼過去之後，我將注意力移向那些先前不那麽起眼的細節——在這兩片“宇宙”之中，除了光球，還間歇地點綴著無以計數的巨大“滾筒”，它們的形狀完全一致，但尺寸天差地別，漂浮的角度、旋轉的速度也各不相同，就像一大片灑向空中的餅幹碎屑。

而當我仔細盯緊它們的時候，赫然發現，在這些橢圓型的“滾筒”內部，還矗立著密密匝匝、高低不一的長方體結構。這些結構的邊緣異常平直，表面也很光滑，看不到一絲的凹陷或者突起，那嚴格的幾何線條與外面的圓筒形成鮮明對比，有一種詭異的不協調感。

圓筒和其內部的這些“長方體”，毫無疑問全部都以西帝人的發光材料築成，黑漆漆的一大片，被或遠或近的光團一照，就像是一塊塊在鬼火包裹之下的墓碑，顯得既肅穆又駭人。

凝望著這一系列宏偉到令人嘆為觀止的景象，我突然感覺到了一種難以言表的空虛——已經征服了大半個銀河系的人類，或者說是“現代文明”，在西帝人的眼裏，到底能算是怎樣的水平？我們所做的一切的一切，每一項發明的誕生、每一個理論的出現、每一次試驗的成功……在西帝人的成就面前，會不會就像塵土一樣不值一提。

這些“建築”的大小、每一個“滾筒”的尺寸……我的邏輯模塊已經完全喪失了對這些數學概念的判斷分析能力，尼雅動力裝甲中的距離探測器自然也沒能給出答案——它們已經超過了30公裏的直線偵測極限；也就是說，從我所在的位置算起，一個猛子向下俯沖十公裏都沒法接觸到哪怕最近的一個滾筒，所以它們應該不是什麽視覺上的障眼法，而是貨真價實的“龐然巨物”。如果以環帶上的長橋與平台為參照進行推斷，那些建築最小的一座都有二十萬噸級驅逐艦的規模，而每一根滾筒都是一艘家園級的殖民船，那麽整個“沙漏”更是大得超乎常識，也許能塞下一整個行星系。