第十九章 你，撼天動地（第2/13頁）

凱斯特瑞瑪-上城的中央有個圓頂的、四面透風的涼亭，依卡告訴過你，說這兒曾經是社群的集會中心，用來舉行婚禮舞會、派對和不定時的社群大會。它現在被改造成了某種指揮中心，你走向那裏的時候發現：一群男男女女在亭子裏面和附近，或站，或蹲，或坐，但有一小撮站在剛剛整理好的桌前。等你距離夠近時，你看出他們有一份粗略的凱斯特瑞瑪地圖，跟附近區域的地圖放在一起，目前正在討論。讓你郁悶的是，你能看出，他們至少已經發現了一條通風管——位於瀑布後面，在附近的一條河道上。他們很可能在尋找它的時候損失過一兩個巡邏兵。那條河岸上現在到處是煮水蟲巢穴。這不重要。他們找到了，而這很糟。

你靠近時，三個討論地圖的人擡頭看到了你。其中一個用手肘碰另一個，後者又轉身搖醒了另外某個人，你已經走進涼亭，停在距離桌子幾英尺的地方。那個站起身來，揉著惺忪睡眼的女人走過來跟別人站到一起，看起來並不十分起眼。她的頭發正好截短到耳朵上方，切割方式特別突兀，像是用刀割的。這發型讓她顯得特別矮，其實她並不是。她的軀幹是平滑的圓桶形，微小的乳房跟小肚子渾然一體，看上去至少生過一個孩子，兩條腿像玄武巖柱子。她沒有穿戴任何跟其他人不同的裝束，她表示部落身份的飾帶，只是一條褪色的黃色絲巾，松松地掛在脖子上。但她的注視中帶有一份威嚴，即便在半睡半醒時，這讓你把注意力集中在她身上。

“凱斯特瑞瑪？”她問你，就算是在打招呼了。反正，在你所有的身份信息裏面，也就這一條最重要。

你點頭：“我是他們的代表。”

她兩手按在桌面上，點點頭。“那麽，我們的消息傳到了。”她的視線掃到你身後懸浮的尖晶石碑，表情略微有些變化。你看到的不是仇恨。仇恨需要情緒。這個女人做的，只是意識到你是個基賊，並因此斷定你不是人，僅此而已。漠視比仇恨更糟。

好吧。你其實沒有辦法報之以漠視；你情不自禁會把她看作人類。那麽你只能拿仇恨來將就了。更有趣的是，她似乎明白尖晶石碑是什麽，以及它有什麽含義。很有趣。

“我們不會加入你們。”你說，“如果你們想因此開戰，那就來吧。”

對方把頭側向一旁。她的一名副官掩口而笑，但很快就被另一個人瞪得安靜了。你喜歡這次制止。這是一份尊重——針對你的能力，即便不是對你本人，也是對凱斯特瑞瑪的尊重，盡管他們不認為你們有任何機會打贏。盡管你們實際上，很可能，也就是沒有機會。

“你知道的，我們甚至都不需要攻擊。”那女人說，“我們可以就駐紮在上面這裏，殺死任何出來打獵或者貿易的人。把你們餓出來。”

你努力不上鉤。“我們還有些肉類。這樣要花一段時間——至少幾個月吧——才會發生維生素不足。我們其他類型的庫存還挺充足的。”你強行聳聳肩。“而且，以前的其他社群，解決肉類稀缺還挺容易的。”

她微笑。這人的牙齒並沒有磨尖，但有一刻，你感覺她的犬齒要比實際需要的更長一些。這很可能是想象吧。“的確，如果你們喜歡這樣的話。這也是我們忙於尋找你們的通風口的原因。”她敲敲地圖。“把它們堵上，讓你們窒息到身體虛弱，然後清理掉你們堵住的隧道，輕松進入。住在地下其實很蠢的，一旦有人知道你們的位置，你們實際上就成了更容易被攻擊的對象，而不是更難的。”

這是實話，但你搖頭。“如果被你們逼急了，我們也可以夠強硬。但凱斯特瑞瑪不是個富裕的社群，而且我們的儲藏也並不比其他沒有那麽多基賊的社群更豐富。”你停下來，以求更佳效果，那女人沒有畏縮，但在亭子裏的其他人中間，有些躁動，他們有些明白你的意思了。很好，這意味著他們已經開始猶豫。“外面有那麽多容易砸開的堅果。為什麽要費勁來找我們？”

你知道他們這樣做的真正原因，因為灰人要追殺有能力打開方尖碑之門的原基人，但他肯定不會對這些人說這個。一個強大、穩定的赤道社群，為什麽會變成征服者？等等，不對；它不可能穩定。雷納尼斯距離地裂相對較近。即便有活著的站點維護員，這樣一個社群的日子也會很艱難。每天都有毒氣從地下噴出。火山灰掉落的狀況也要比這裏更加嚴重，要求人們始終佩戴面具。要是下了雨，更是只能祈求大地開恩了。雨水會是純酸性，這還是在附近的地裂不斷噴出熱氣和飛灰的情況下，假設仍有下雨的可能。他們恐怕很難有任何牲畜幸存……所以說，或許他們也面臨肉食短缺呢。