第八章 茜奈特在征途（第6/12頁）

“我們必須趕到那座維護站。”他啞著嗓子焦急地說，這還真是一點兒都沒有讓她感到意外。

“不行。”她說，累到顧不上生氣，也終於徹底放棄了對禮貌的追求。“我可不擅長筋疲力盡的時候騎著馬夜間趕路。我們的草炭已經用完，其他所有補給品也都剩余不多。我們需要去一個社群，買到更多補給。如果你想要命令我改道去哪個荒涼得要死的狗屁維護站，還是幹脆直接告我抗命不遵得了。”她以前從未違抗過任何上級命令，所以她對抗命的後果並不清楚。實際上，她已經累得對此漠不關心。

埃勒巴斯特呻吟一聲，用掌根按壓額頭，像是要驅除頭痛，或者把頭痛壓得更深入些。然後他又用她聽過的那種古怪語言咒罵。她還是沒聽懂，但更加確信這是某種沿海地區的土著語——這很奇怪，考慮到他自稱生於支點學院，也在那裏長大成人。話說回來，進入料石生隊伍之前，也的確需要什麽人把他養大。她以前聽說過，很多東海岸居民都像他一樣皮膚黝黑，所以，等他們到達埃利亞，說不定會聽到當地人說這種語言呢。

“如果你不跟我去，我就自己去。”他冷冷地說，終於用了桑澤標準語。然後他站起來，摸索著撿起他的衣物，吃力地穿上，就像他是認真想走似的。茜奈特盯著他做這些，因為他哆嗦得太厲害，幾乎無法站直身體。如果他在這種狀況下騎上馬背，只能摔下來而已。

“嘿，”她說，而他繼續自己狂熱的準備，就跟聽不到她說話一樣。“嘿！”他身子一震，怒氣沖沖回頭看，她這才意識到，剛剛他是真的沒聽見。他始終都在傾聽另外一種聲音——地啊，他自己內心瘋狂的呢喃，誰知道呢。“你這樣只會害自己喪命。”

“我不管。”

“你這是——”她站起來，來到他面前，在他正要伸手抓馬鞍時握住他的胳膊。“這太愚蠢了，你根本沒能力——”

“不許你跟我說我做不到。”他的胳膊像緊繃的繩子似的，身體傾斜過來，把這句話吼在她臉上。茜因差點兒就本能地退開了……但靠得如此之近，她能看清對方充血的眼白、瘋狂的眼神，還有他瞳孔裏的絕望。他一定是有什麽不對勁。“你不是守護者，你無權對我下命令。”

“你是不是瘋了？”自從兩人見面以來，她第一次感覺到……不安。他那麽輕易就能征用她的原基力，而她完全不清楚對方怎樣做到的。他瘦得如此皮包骨，她很可能毫不費力就能把他打得暈頭轉向，但在第一下襲擊之後，應該就會被對方凍成冰塊吧。

他並不愚蠢。她必須讓他明白過來。“我願意跟你一起去。”她堅決地說，他看起來是那樣感激，以至於她開始為之前不那麽正面的想法感到慚愧。“明天一破曉，我們就取道間關峽，去下道，速度能多快就多快，只要不跑斷馬腿，不折斷脖子就好。行嗎？”

他的臉痛苦地扭曲：“那樣耽擱太久了——”

“我們已經睡過了一整天。而上次你提起這件事，說過騎馬兩天才能到達。如果我們失去了馬，又要花多少天呢？”

這番話制止了埃勒巴斯特。他眨眨眼，咕噥著，踉蹌後退，好在遠離了馬鞍。落日下一片嫣紅。他身後的遠方有座巖石結構，高而且直的圓柱體，茜奈特一眼就能看出並非天然；它或者是被原基力推拉出來，或者就是又一座古代遺跡，比大多數遺址偽裝得更好些。在這樣的背景下，埃勒巴斯特站在那裏看天，就像他隨時準備張口號叫。他的雙手一會兒握起，一會兒放松，握起，又放松。

“維護站。”他終於開口說。

“怎——樣——呢？”她拉長這幾個字，努力不讓他聽出“跟瘋子說瘋話”的調子。

他猶豫，然後深呼吸。又一次深呼吸，讓自己冷靜：“你知道的，地震和巖漿噴發，都不會像剛才那樣憑空突然發生。這次的觸發因素——破壞了巖漿熱點平衡狀況的巖層移動，就來自那座維護站。”

“你怎麽能——”他當然能看出。他是個十戒大師。然後她聽出了他的言外之意。“等等，你的意思，是那個維護站點裏的原基人觸發了剛才的災難？”

“我就是在這樣說。”他轉身面對她，兩手又緊握成拳。“現在你知道我為什麽想趕去那裏了？”

她點頭，但心裏一片空白。她明白了。因為一名突然制造出巖漿噴發災害的原基人，必然會創造出城鎮大小的聚力螺旋。她情不自禁地把視線投向森林，朝站點方向望去。在這裏什麽都看不見，但在遠方某處，一名來自支點學院的原基人，已經殺死了方圓幾英裏內的全部生靈。

然後，還有那個很可能更為重要的問題：為什麽？