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研人對正勛不肯輕易下判斷的態度深表敬佩。強大的邏輯思維能力是科學工作者唯一的武器。

“其實，計算機輔助藥物設計已經遇到了瓶頸。就算是最先進的軟件，也很難準確預測膜蛋白質的立體結構。葡萄牙的博士多半也使用了錯誤的模型。”

正勛打開自己筆記本電腦中的軟件，拷貝了堿基序列的信息，輸入“GIFT”。“這種蛋白質的結構是已知的，我們來做個試驗，對比一下‘GIFT’生成的結果吧。”

敲擊回車鍵後，屏幕上出現了一串英文：請連入因特網。

“這是為什麽？”正勛不解地問。

研人將高速因特網的網線接入A4大小的白色筆記本電腦。機器接入賽博空間後，“GIFT”的畫面也改變了。

Remain time　00 : 03 : 11

這個數字正在逐秒遞減。

“只要三分鐘？”正勛嘟囔道。

三分鐘後，“GIFT”就給出了答案。窗口中浮現出正勛指定的蛋白質的立體結構。正勛仔細比對，神情越來越嚴肅。“奇怪，這個軟件準確描繪了一百個氨基酸構成的蛋白質的結構。”

研人也驚訝不已。這不就證明了“GIFT”是完美的嗎？

但正勛仍然沒有立即下結論。

“我首先想到的是，這個軟件是冒牌貨。”

“那它怎麽能模擬出蛋白質的結構？”

“它要求在計算時連上因特網，對吧？”

“嗯。”

“它可能找到網上已有的蛋白質結構，假裝是自己計算的結果。只要接入蛋白質數據庫，就能找到許多類似的信息。”

“原來如此。”研人說，但馬上又發現了新問題，“可是這樣一來，我們不是就無法判斷‘GIFT’的真偽了嗎？”

“不錯。我們無法辨別‘GIFT’是自己計算出正確的結果，還是盜用了別人的發現，因為正確的結構只有一種。但如果計算未知的結構，那誰都不知道‘GIFT’和其他的模型誰對誰錯。”

他們似乎中了一個狡猾至極的圈套。不過，倘若“GIFT”是冒牌貨，那到底是誰出於何種目的，大費周章地開這種玩笑？

正勛問：“你父親熟悉編程嗎？”

“完全不懂。”

“那他是從哪裏得到這個軟件的？”

“不知道。”

禮物——這個軟件的名字，漸漸飄散出陰森的氣息。

“還有一種可能，即‘GIFT’確實是十全十美的。當然，這只是假設。”正勛強調道，“如果這一假設成立，那‘GIFT’就可能是裝有雲系統的黑客軟件。”

“雲系統？”

“是的。這是尋找外星人的‘SETI計劃’用的方法。要從宇宙電波中探測出可能是智慧生命發射的信號，需要異常龐大的計算量。於是該計劃招募了大量志願者，將他們的電腦聯網，利用他們電腦CPU的一部分進行計算。數十萬台電腦集中起來的話，其計算能力將超過超級計算機。”

“我能說句題外話嗎？”

“可以。”

“他們有沒有找到外星人？”

“還沒有。”

研人有點失望。

“銀河系中心發出的來歷不明的電波，過去只檢測出六次。現在這些電波仍然是個謎。世界各國的天文學家，已經制定了報告程序，應對找到外星人的情況。”

“哦。”

“言歸正傳。”

正勛迅速將關注點從外星人轉移到“GIFT”上。

“決定軟件性能的重要因素有兩個：電腦的計算能力和算法。”

“算法指的就是計算步驟吧？”

“不錯。省略無用的計算，用更少的步驟獲得正確的答案。”

研人拼命思考，理解這些非專業知識。

“如果這台電腦接入了分布式計算系統，將計算任務分配給其他電腦，那計算能力就會大大提高。但是，即便將一億台電腦連起來，也不可能完成分子動力學模擬計算。”

這一點研人也明白。正因為計算不完美，才要在制藥過程中收集與結構活性相關的數據，研究更合適的化學結果。發達國家之所以爭相研制超級計算機，也是因為計算能力與科學技術水平直接相關的時代已經來臨。

“能彌補計算能力不足的，是簡化計算步驟，也就是算法。盡管使用了各種方法，但完美的算法是不存在的。算法不同，答案也會不同。這就是當今科學的局限性。換言之，目前人類所掌握的計算能力還不夠強，也沒人發現完美的計算步驟。”正勛作出結論。

研人道：“也就是說，‘GIFT’不可能十全十美。”

“根據常識判斷，應該如此。”正勛答道，但臉上依然帶著不確定的神色。

“你還有什麽疑惑？”

正勛的話突然含糊起來：“怎麽說好呢，那種感覺……”

“感覺？”

“嗯……這個軟件，用起來感覺很奇怪。”