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“我們受過這等訓練？”

“你們實驗室也有研討會吧？”

“當然。”

研人的實驗室每周會舉行一次“論文研討會”。由事先指定的學生在大家面前做最新論文的解讀。只要稍有未經證明的結論或是邏輯錯誤，就會受到猛烈的批判，所以發言者必須字斟句酌。如果不經過這番鍛煉，就當不了合格的科學家。父親生前經常抱怨：“在文科領域，擅長花言巧語、弄虛作假的人也可能混出頭，但在理科領域就不能有半點虛假。”

可是，這種訓練也會造成副作用：在社交場合過分深思熟慮，習慣性地發表科學見解。比如一群人正興高采烈地談論美味蛋糕的話題，自己卻在思考味覺受體的作用機制。

“我知道土井你想說什麽。”

“不敢說錯話，就會不敢說話。”土井接著又說道，“何況文科的女孩子，是不會找三K男友的。”

研人被戳中了痛處。所謂“三K”，是指“辛苦”“肮臟”“危險”[10]，而基礎學科研究室，能找到三K的最好例子。研人他們每天工作十四小時，同刺鼻的試劑打交道，必須穿著運動鞋，以便發生事故時逃跑，被稱為“三K”也是在所難免吧。

“女孩不喜歡‘三K’，喜歡‘三高’。”

“‘三高’是什麽？”

“高學歷，高個頭，高收入。”

自己充其量只滿足“高學歷”這一條吧，研人想。

土井哀嘆道：“女人真是可悲。”

“是嗎？”研人說。

土井驚訝地問：“難道你贊成女人這種選擇標準？”

“你想想看，雌性總會選較強的雄性做配偶，這是生物學規律，人類也不例外。如果世間的女性都不想跟‘三高’的男性結合、繁衍後代，那文明肯定會衰退。”

“話雖如此，但世上有種東西叫愛情。”土井似乎比研人浪漫，“你這種歪曲的價值觀，只會讓你更加不受女生歡迎。”

“我的價值觀很歪曲嗎？”

“是啊。”土井點點頭說，“實在有點孤僻。”

研人之前也意識到了這一點。盡管不願承認，但自己的確完全繼承了父親的乖僻性格。

“做個更陽光的青年吧，那樣才能泡到文科女生。”

研人向土井投去怨恨的目光，但他突然意識到，眼前這個人正是自己尋找的人才。

“對了，我有事想問你。”研人說著取出父親的實驗記錄復印件，“我要制作GPCR的激動劑，按以下順序操作是否可行？”

土井仔細閱讀了遞過來的復印件，說：“這是在制作激動劑嗎？不是在尋找先導化合物？”

“對，不是在找候補物質，而是最終的完成型。”

“我看懂的只有最後這兩項……”

土井指著“試管內的結合分析”和“活體內的活性評價”。研人問：“這兩項操作的目的是確認合成的化合物是否可以跟受體結合吧？”

“嗯。首先制造擁有靶標受體的細胞，在試管內確認激動劑是否能與其結合。接下來用實驗動物進行活體內評價，比如改造小白鼠基因，制造擁有該受體的個體，然後喂食化合物，評估實際的效果。”

研人想起了那座破樓裏飼養的四十只小白鼠。

“這麽說，這個方法沒有錯？”

“也不是……”土井搖頭道，“怎麽看都太簡單了。而且，臨床試驗及其後的步驟全都省略掉了。說句不好聽的話，太不專業了。”

“是啊。”研人附和道。父親是病毒方面的學者，說他在制藥方面不專業也不為過。“那這個呢？”

研人從背包裏取出A4大小的白色筆記本電腦，啟動後說：“你懂Linux嗎？”

“一點點。”土井答道，操作了一會兒電腦說，“裏面裝的軟件我沒見過。你聽說過‘GIFT’嗎？”

“沒。”

土井啟動了“GIFT”軟件。數秒後浮現出的畫面，令兩人同時驚呼起來。

窗格分為三列，占據右半部分的大窗格中，顯出一幅奇特的CG圖像。微微起伏的平面上，布滿厚花瓣一樣的突起，中心是袋狀空洞。圖像精致而怪異，讓人懷疑是相機拍出來的。

看了好一會兒，研人才意識到，這可能是細胞膜表面的放大圖像。一微米不到的極小世界被展示在了十五英寸的屏幕上。

“看上去有點怪啊。”土井移動著鼠標，指著左側的兩個窗格說，“這裏是相關信息。這幅CG圖是‘變種GPR769’。”

原來如此，研人終於開竅，這就是問題受體。父親想要得到的，就是能結合進中心凹陷處的物質。

“下面的窗格，寫著制造這個受體的基因的堿基序列。可是……”土井雙臂抱胸，“你知道GPCR有多少種嗎？”

“七八百種？”

“是的，其中只有一種的形態被真正掌握，那就是牛的網膜細胞上的受體。對於其他GPCR，只能類推其結構。也就是根據基因的堿基序列的相似度，推測其完成品。這個模型多半也是這樣生成的，但我不能完全確定。”