10．《進化的使命》（第3/9頁）

對於成年鮫人身體為何會生長出與海底環境格格不入的雙腿，寧天穹百思不得其解。他曾詢問過部落裏知識最淵博的族長，族長沉吟了半天，也沒能給他一個明確的答案，只是念叨著這或許是伯特神祇賦予鮫人的某種旨意。

與他朝夕相處的蕊兒也在蛻變，除了下身的尾鰭變成了修長的雙腿，原本單薄的上身逐漸變得豐盈起來，具有了曼妙有致的曲線，就連海草編織的上衣也難以遮擋住高高隆起的胸部。這些變化都讓他在面對蕊兒時有些心旌搖蕩。

終於有一天，在族人祝福的歌聲中，寧天穹為蕊兒戴上了由貝殼串起、象征婚姻的項鏈，他們結為夫妻。

然而，就在他們新婚的那個夜晚，當寧天穹與蕊兒在一番激情過後相擁入眠時，突如其來的猛烈晃動將倆人從美夢中驚醒，他們看到所在的洞穴以及洞穴中的海水都在劇烈地搖晃著，不斷有石塊被震落。

是海嘯！

對此他們也沒有太過慌亂，由於他們的棲息地依附火山口而建，地殼運動極為活躍，因此這樣的海底“痙攣”一年半載就會發生一次，他們早已習以為常。只要不被像巖石這樣的硬物擊中（畢竟海水也會延緩石塊的力度）以及被掩埋，他們就能安然度過這次災難。

他鎮定地牽起了蕊兒的手，敏捷地遊向了孩子們所居住的洞穴，在那裏，他們穩定住驚慌失措的年幼鮫人，護送著孩子們一起奮力向洞口遊去。

在穿過一個個曲折的洞穴後，他們終於逃出了棲息地。

洞穴外更是一片驚濤駭浪，他倆竭盡全力，帶領著孩子們繼續向上攀升，抵達了安全的水域。

終於，他們可以停下稍稍休息。當寧天穹心中充滿余悸地回望棲息地，在他們的身下，海底山巒正在坍塌著變形，排山倒海的浪潮正在肆意奔湧。

在他們棲息地的洞口，還有更多族人正在魚貫而出。

半天過後，這場驚天動地的海嘯終於平息，海底又恢復了往日的平靜。

在天災中幸存下來的鮫人都陸續回到了棲息地，然而這一次並不是部落中的所有人都活了下來，有兩位鮫人因為撤退不及而被石塊掩埋，斷送了性命，永遠地被海底吞噬掉了。

同時，他們面前的棲息地早已變得面目全非，苦心搭建起的洞穴之城被徹底地破壞，變成了一道深深的裂縫，就像是海底裸露出的一道巨大傷口。

他們來不及悲傷，在簡單埋葬了同伴之後，又必須建造新的棲息地。

在一個距離過去棲息地不遠的山谷中，他們尋覓到了一處天然的深洞可以築造新的棲息地。不過，他們還需要花費漫長的時間去一點點挖掘洞穴，才能將其改造成能夠生存下去的家園。

三個月後，在新家園建成的那一天，所有的族人都顯得興奮不已，而寧天穹卻開心不起來。他悄然離開了棲息地，一個人上升到了距棲息地幾百米的海水中。在這裏，他靜靜地讓身體懸浮在輕柔的洋流中，感受著微微變化的潮汐力，遠遠地俯瞰新建起來的棲息地以及相距不遠的那道曾經吞噬掉他同伴的海底裂縫。這一刻，他的心情很是沉重。

他腦海中回想起從懂事以來自己部落所遭遇到的那些艱險。這是一個弱肉強食的海底世界，一個變化無常的海底世界。突如其來的海嘯，兇殘嗜血的海獸，甚至是與其他鮫人部落追奪食物以及地盤的激烈戰鬥，都讓他們部落的生存之路充滿了殘酷與不易。然而，他無法理解部落中的大部分人為什麽對這樣艱辛的命運逆來順受，渾噩地重復著千篇一律的生活。

情不自禁地，他擡頭凝望起了頭頂上方那深不可測的海水。

“你在想什麽？”一個熟悉的聲音響起，截斷了寧天穹飄散的思緒。

他恍然轉頭望去，是蕊兒正一臉關切地望著自己，她不知什麽時候來到了他身邊。

“蕊兒，是你啊。”寧天穹怔怔問，“你怎麽跟來了？”

“我看你一臉悶悶不樂的樣子，就跟出來了。你有什麽心事嗎？”

寧天穹沉默了一下，然後低聲說道：“我在想，鮫人一直生活在這片黑暗而動蕩的海底，而我們並不知道距海底向上很遠的地方究竟是什麽樣的世界，是否依舊被海水覆蓋？我們是否應該向上去開拓我們的生存範圍？”

蕊兒愣了一下，遲疑著開口道：“你所說的上升很多人都嘗試過，聽他們講起，我們生存圈外的廣袤海域中除了寒冷空無一物。最終還將抵達我們世界的盡頭，再也上不去了。”

“我也聽說過，”寧天穹急切地回應道，“海洋的盡頭屹立著一道巖石般堅硬的邊界，沒有什麽生物能再向上。但是我還是想親身去經歷一次。也許能夠幸運地尋找到突破邊界的缺口。”