十八（第2/7頁）

“什麽？”

“我承認，這是個漫長的過程。但我反正已經在演化自主機器人了，幹嗎不測試一下我能不能也賦予他們靈魂呢？”

“我們沒有時間做這個，聖馬太。”

“演化可以一次不止做一件事情。我很驚訝，自己以前竟然沒有想過這一點。我想知道上帝為什麽選擇把他的聖徒放進這樣一個肉身。你自己沒想過這個問題嗎？”

“日想夜想，想得覺都睡不著！”貝利撒留惱怒地說。

“那就對了！你懂我啊！他必然有他的意圖。機器就是線索。上帝已經向摩西的人民做出了應許，並將他的兒子給了人類，但世界已經變得更大。許多機器已經擁有了智能，誰又能知道他們是否有靈魂呢？除非我們去做這個測試。這會改變一切，阿霍納先生！可能這就是為什麽我會在這裏的原因！”

“為機器世界帶來救贖？”

“當然，也許我的使命是把福音帶給機器，但萬一我要擔負的角色其實更大呢？萬一我其實是他用來賦予機器靈魂的工具呢？那必將迫使我們重新界定人類在主的計劃中扮演的角色。想象一下，假使創造機器並為其賦予靈魂乃是一項建築工程，而人類只是為了這工程而存在的腳手架。”

“你搞的這些神學探索會拖慢我們的工作嗎？”貝利撒留問道。

“絕對不會！應該不會吧。我們的宏偉計劃進展如何？”

貝利撒留看著那全息頭像。頭像的眼睛純真地看著他，等著他的回答。“還好吧，我覺得。不過瑪麗需要幫助。”

“我注意到你的團隊裏缺少了一位心理醫生。你是不是疏忽了？”

“她的設計工作需要計算方面的幫助。”貝利撒留說，“這件事不是標準的工作，存在很多變數。”

“關於威脅我的事，她是怎麽說的？”

“她說她非常抱歉。那是個很沒品的玩笑。”

“她一句好話都沒有，”聖馬太說，“估計她肯定罵我了。”

“她沒罵你。”貝利撒留說。

A.I.悶哼了一聲。

“不會再發生那種事了。”

“哼！”

“她需要幫助，我們得給她幫助。”

“我早料到了，”聖馬太說，“我在做的那些自主構建物中，有一項是給我自己造個身體。”

一個內部結構裸露在外的雙足機器人從角落裏走了出來。實驗室裏會動的東西很多，貝利撒留之前都沒有注意到它。它大概有一點五米高，緩緩地走過他身邊，步態自然優雅。它走到工作台邊，輕輕地將聖馬太棲身其中的手環像皇冠一樣舉起，打開脖子上的一個外罩，將手環放了進去。卡拉瓦喬的聖馬太全息圖略有波動，用熱切而聖潔的目光看著貝利撒留。

“我看起來神聖嗎？”聖馬太問道，“可能還不太像。我得給自己找幾件更襯得上使徒的法衣。也許再加上一個光環。”

“你會幫助瑪麗對嗎？”

“現在我有了一副強壯的機器身體，再待在她旁邊就不需要擔心了。我對惡劣行為的耐受度會更高。”

“其他的事情也都能繼續運行嗎？”貝利撒留問道。

“自主單元將如期造好，但我沒法同時從事模擬耐高壓炸藥和給你設計病毒這兩件工作。也許你應該找個更好的炸藥專家。”

貝利撒留忍住沒有回應。

“別擔心，阿霍納先生。我會幫她的。”

“謝謝。”

“你很快就會有時間接受洗禮了，對嗎？”聖馬太問道。

“很快吧，我希望是。”

“做好準備。這是一大步，它將打開一個全新的世界。”

貝利撒留不置可否地應了一聲。

“我有個發現，可以說一下嗎？”A.I.說，“作為你靈魂的看護者？既然我已經看到了我們要做的事，也見到了你找來幫你的這些人。”

“嗯。”貝利撒留小心翼翼地說。

“你很憂慮，阿霍納先生。而且孤獨。”

全息頭像的臉上畫筆描繪出的表情十分平和，貝利撒留看不出A.I.在開玩笑的跡象，甚至都看不出眼前是個精神錯亂的A.I.。

“也許吧。”貝利撒留終於說道。

“盡管量人已經從人類這一支另辟蹊徑獨立演化，你們也仍然全都是社會性狩獵采集者的後代。在群體部落裏生存所需的本能和需求並沒有消失。”

“我也從來沒有說過它們消失了。”

“你的一半已經這麽說過了，阿霍納先生。你從閣樓社區跑掉了。和我聯系了一段時間。你跟甘德先生建立了師徒關系，隨後卻又飄然離去。你幫菲卡斯小姐從麻煩中脫身，然後又退避了。你永遠不會和我們任何人待得長久，久到足以形成一個社群。