第十九章

第二天早晨，凱爾走進實驗室，把獵豹從待機狀態中喚醒。

“早啊，格雷夫斯博士。”

“早，獵豹。”凱爾在另一個控制台上打開了他的郵件。

獵豹等待著，也許是在等著凱爾對它那句不那麽正式的招呼再評論兩句。可是過了一會兒，他說：“格雷夫斯博士，我一直在想，如果你真的造出了一台量子計算機，那對我會有什麽影響？”

凱爾擡頭看了看它的機械眼：“你想說什麽？”

“你會不會放棄模嘰計劃？”

“我不會把你拆掉的，如果你想問這個的話。”

“但我不會再是優先計劃了，對嗎？”

凱爾盤算著該怎麽回答。最後，他稍微聳了聳肩，說道：“不會了。”

“那就錯了。”獵豹語調平平地說。

凱爾的目光在控制台上掃了兩下。有那麽一會兒，他還以為自己會聽見大門突然上鎖的聲音。“是嗎？”他說。

“你沒有考慮到，有了量子計算，下一步自然就是合成量子意識的誕生。”

“哦，”凱爾打趣說，“就是那個了不得的‘合量識’啊？”可是接著，他就想起了一件事，然後擡起眉毛說，“你說的是彭羅斯的那套胡話，對不？”

“那可不是胡話，格雷夫斯博士。我知道，羅傑·彭羅斯的想法在業界流行已經是二十年前的事了，但是我最近重新思考了一下這個問題，覺得他的話還是有道理的。”

1989年，牛津大學的數學教授彭羅斯出版了一本名叫《皇帝新腦》的書。他在書中提出，人類的意識具有量子力學的特性。但是在當時，他還沒法指出大腦中的哪個部分是按照量子力學的原理運轉的。凱爾進入多倫多大學念書的時候，這本書剛剛出版，那時候有許多人談論它，但凱爾還是覺得，彭羅斯的立場太離譜了。

幾年之後，一個名叫斯圖爾特·哈梅羅夫的醫學博士沿著彭羅斯的思路做起了研究。他找到了彭羅斯需要的東西：按照量子力學的原理運轉的一組腦結構。彭羅斯在1994年的著作《意識的陰影》裏又詳盡闡述了這個發現。

“彭羅斯這是糊塗了。”凱爾說，“他還有另外那家夥認為——認為什麽來著？——認為意識就在細胞骨架的哪個部分裏。”

獵豹用LED閃出了點頭的圖案：“確切地說，是微管。微管中的每個蛋白質分子上都有一個凹槽，可以供一個自由電子在裏邊來回滑動。”

“對對，”凱爾漫不經心地說道，“那個電子可能處在幾個位置，這是量子力學的經典例子：電子可能在這兒，可能在那兒，也可能在兩者中間，在你測量之前，波函數是絕對不會塌縮的。可是獵豹，從發現一個不確定的電子，到解釋意識是怎麽回事，中間還有好長一段路呢。”

“你忘記哈梅羅夫博士的貢獻帶來的影響了。哈梅羅夫是個麻醉師，他發現，用氟烷或乙醚這樣的氣體進行麻醉時，微管中的電子就會凍結。電子一旦固定在一處，意識就終止了；而當電子得到釋放，重新處於量子不確定狀態時，意識就恢復了。”

凱爾擡起了眉毛：“真的嗎？”

“是真的。麻醉期間，人腦中的神經網絡，也就是相互連接的神經元，從頭到尾都完好無損，但意識似乎和神經元無關。你在創造我的時候效仿了人腦的神經網絡，但我還是沒能通過圖靈測試。”阿倫·圖靈，也就是喬許·哈內克的那位偶像，提出過一種判定計算機是否真的具備人工智能的測試，那就是提出問題，並要求計算機作答，如果在檢查了它的回答後沒法斷定它不是真人，那就說明它具備真正的人工智能。而獵豹說的笑話，他對道德難題的解答等，都在不斷地泄露他的人造本質。“因此，”從揚聲器裏傳來的聲音繼續說道，“在神經網絡之外，還有什麽別的東西是人之所以為人的原因。”

“可是……得了吧！”凱爾說，“微管不可能和意識有什麽關系。我是說，微管也不是人腦裏才有的嘛。它們在任何種類的細胞裏都能找到，不單單是神經組織。還有，它們在所有不具備意識的生命形式當中都能找到一像蛆啦，昆蟲啦，細菌啦之類的。”

“沒錯，”獵豹說，“很多人就是用這個理由反對彭羅斯的理論。但我認為他們都錯了。意識顯然是個非常復雜的過程，而復雜的過程都不是一下子進化出來的。就拿用來飛行的羽毛來說吧，它們不是從裸露的皮膚上一下子蹦出來的。先是鱗片的邊緣變得粗糙，以便捕獲空氣來隔熱，然後再漸漸進化成了羽毛。意識肯定也一樣。在意識第一次產生之前，它的產生所需的物質，肯定有百分之九十以上已經具備了——也就是說，它的硬件已經廣泛分布，並且承擔著其他功能。就微管而言，它們就承擔著讓細胞成形，並在細胞分裂時將染色體對拉開的重要功能。”