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這麽容易就除掉了漢斯·拉爾森。再說，為什麽要為隱匿自己的活動而憂慮呢？是的，警察肯定會調查犯罪，但是他們很快就會發現：或許許多人都想看到喜歡玩弄女性的漢斯受到那種詩一般正義的懲罰。

不過，對於第二個要解決的對象，模擬物知道他必須更加謹慎。要求有某種讓警察難以跟蹤的東西，整個過程和場面看起來並不像是謀殺。

隨著醫療保健費用不斷急劇上升，大多數發達國家都轉向不太昂貴的預防而不是災難性的治療。這樣，就需要查明每個病人隱瞞的病情，對家庭歷史的詳細了解就變得極其寶貴起來。但是最開始，並不是每個人都有了解這些信息的渠道。

二○○四年，一群在孩提時代被收養的成年人，成功地向加拿大的省份和聯邦政府遊說，建立了全國的“機密醫療記錄數據庫”，或者叫“醫療庫”。理由很簡單：隱藏被記錄者的名字以保護隱私，把所有人的健康記錄集中起來，以便每個醫生都能獲得任何一個病人親屬的有關信息——即便是有問題的人也不知道自己牽涉進去了。在被收養孩子的情況中，這些信息也常常是真實的。

進入這個數據庫不是一件容易的事情，模擬物不得不試了二十多次，最終它還是找到了進入醫療庫的方法。模擬物經過一條迂回的路徑才得到想要的信息：

登錄：jdesalle

口令：ellased

☆１

輸入病人的省份或居住地（Ｌ代表目錄）

☆安大略省

輸入病人姓名或健康卡號

☆３３　１８３４　２２　１４９

霍布森，凱瑟琳　Ｒ．正確？（是／否）

☆是

你想做什麽？

⑴ 展示病人的記錄？

⑵ 搜索病人的家庭歷史？

☆２

搜尋？（Ｈ代表幫助）

模擬物選擇了Ｈ，讀了幫助屏幕，然後提出了他的詢問：

☆家族危險，心臟病

系統搜尋時出現了一段時間的停頓。

發現相關信息。

計算機開始列出在這些年間卡茜六個不同親戚有心臟問題的記錄。雖然沒有給出名字，模擬物根據心臟冠狀動脈問題第一次出現的年齡，沒費勁兒就發現了哪一個記錄是羅德·邱吉爾的。

模擬物要求查看這個病人的全部記錄。計算機提供了相關信息，還是沒有列出病人的名字。他仔細地研究醫療歷史。羅德最近在采取心臟藥物治療，服一種叫苯乙肼的藥。模擬物上了醫學網——一個普通醫學信息的數據庫，然後開始搜尋文獻，了解那些藥物的信息。

了解那些藥物的信息得花費不少工夫。模擬物不斷地進入一個網上醫學字典查詢，費了很大的勁才做完工作，最後得到了他想要的東西。

終於，結束了多韋普廣告公司一天漫長的調查，偵探桑德拉·菲洛緩緩地開車回到空洞洞的寓所。在路上，她用汽車電話核查了幾件事。

“卡拉·溫希斯基？”她對著儀表板上的麥克風說。

“你好！”揚聲器上傳來了聲音。

“我是市警察局的督察桑德拉·菲洛。我想問你幾個問題，不會耽誤你太多時間。”

溫希斯基聽起來有些不安：“呃，好。當然好。”

“十一月十號上午，你是不是與凱瑟琳·霍布森在一起？”

“與卡茜？讓我查查我的日期安排。”敲鍵盤的聲音。“十號？不，我想不是。她惹什麽麻煩了？”

桑德拉把車轉到勞倫斯西街。“我說的是十號？”她說，“我弄錯了。我的意思是十四號。”

“我認為沒有——”更多的敲鍵盤的聲音，“哦，等等。那天我的車在店裏維修。是的，卡茜接我，然後送我去上班。在這些方面，她可真是個好心人。”

“謝謝你，”桑德拉說。這是個普通的技巧——首先確定那人不會本能地撒謊來保護她的朋友，然後問真的問題。卡茜·霍布森顯然有不在現場的有力證據，不過，如果這是個非常職業性的謀殺，事情發生時她在別的地方這一事實也證明不了什麽。

“還有別的事嗎？”卡拉溫希斯基問。

“沒有了，就這些。你是不是準備離開鎮子？”

“呃，是——我，啊，我準備去西班牙度假。”

“那好，旅途愉快！”桑德拉說。

她從來沒有嘗試去度假。

“心靈”——來生的模擬物——調查網絡，尋找新的模擬。一切都是那麽穩定，沒有什麽變化。哦，他能夠快速地理解一本書或一種報紙，但是，信息本身是被動的，閱讀信息最終也變得枯燥無味。

“心靈”也在鏡像公司的計算機上漫步。他漸漸地發現了薩卡的遊戲庫，然後他試了試下棋，玩紙牌，開車闖關，還有幾千種別的遊戲，但是這些都沒有網上的互動遊戲好玩。不過，彼得·霍布森從來就沒真正喜歡過遊戲，他更願意把精力投入到那些有實際影響的事情上，而不是把時間用在什麽也改變不了就結束了的愚蠢的比賽上。“心靈”繼續搜尋，搜了一個又一個的文件。