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在入定中預見未來有別於其他幻覺——並不是從基本感知中抽離出去（如其他入定），而是沉浸於由無數前所未見的運動構成的洪流之中。萬事萬物永不停歇——這是“無限”之中一個最切近實際的觀點，一種可遇而不可求的認知。你最終將連綿不斷地意識到：宇宙在自行運動，宇宙在變，宇宙規則在變，這些運動中不存在永恒或絕對之物；任何機械性解釋僅在嚴格限定的範圍內有效，一旦突破限定，舊有的解釋亦將分崩離析，隨著新的運動煙消雲散。在這種入定狀態中所見之事物會讓你豁然省悟，往往又震人心魄。你需要拼盡全力保持自我，即便如此，當你從這種狀態抽身而出時，仍會有脫胎換骨般的感覺。

——《失竊的日記》

覲見日當晚，其他人或就寢，或入夢，或酣戰，或死去，雷托獨自在覲見廳小憩，只留下數名魚言士親信守門。

他沒有睡著。一些緊迫的事務、幾縷失望的情緒在腦子裏飛旋。

赫娃！赫娃！

他現在知道赫娃·諾裏為什麽會被派到這裏。再明白不過了！

我隱藏最深的秘密已經暴露了。

他們發現了這個秘密。赫娃就是明證。

他產生了一些絕望的想法。這種恐怖的變形可逆嗎？他還能返回人形嗎？

不可能。

即便可能，這個過程也將同變形至今的時間一樣長。再過三千多年赫娃會在哪兒？在地宮裏，早已化為塵土與白骨了。

我可以照她的樣子再繁育一個，專為我而培養成人……但那就不是我的可人兒赫娃了。

如果沉溺於這類自私的目標，金色通道怎麽辦？

讓金色通道見鬼去吧！那些愚民關心過我嗎？一次也沒有！

但這種說法不對。赫娃關心他。她能感受他的痛苦。

這些念頭太瘋狂，當他感知到侍衛的微小動作和大廳底下的水流時，試圖把這些念頭拋諸腦後。

當初我作這個決定的時候，想開創什麽願景？

這個問題可把心裏的一幹人眾樂壞了！難道他沒有一個需要完成的任務嗎？難道這不是為控制此等人眾所訂契約之核心內容嗎？

“你有一個任務需要完成。”他們說，“你只有一個目標。”

只有一個目標恰恰是狂徒的特征，我不是狂徒！

“你必須冷眼觀世，心狠手辣。你不能辜負這種信任。”

為什麽不能？

“是誰立的誓？是你。這是你自己選擇的道路。”

願景！

“歷史為一代人開創的願景，往往到了下一代就會破碎。誰能比你看得更透？”

是的……破碎的願景會使整個人類心灰意冷。我自己就是整個人類！

“記住你的誓言！”

的確如此。我是一股跨越了成百上千年的破壞力。我束縛了願景……包括我自己的。我阻礙了鐘擺的擺動。

“那就把它松綁。永遠別忘了這個。”

我累了。哦，我太累了。要是我能睡覺就好了……真正地睡覺。

“你也沉湎於自我憐憫。”

為什麽不可以？我是什麽？絕無僅有的孤家寡人，被硬逼著窺測諸般可能性，天天如此……而現在，赫娃出現了！

“起初你作出了無私的選擇，而現在你只剩下自私。”

這個世界危機四伏。我唯有把自私當作鎧甲。

“接觸你的人個個面臨危險。這就是你的本性嗎？”

連赫娃都有危險。親愛的、可愛至極的赫娃。

“你築起高墻把自己圈在中間，然後沉溺於自我憐憫？”

築高墻是因為我的帝國內已經釋放出了強大的力量。

“是你自己釋放的。你現在要跟它們講和了嗎？”

是因為赫娃。這些想法在我心裏從來沒有像現在這麽強烈。都是該死的伊克斯人！

“真有趣啊，他們早該用肉體而不是機器來攻擊你。”

因為他們發現了我的秘密。

“你知道解藥是什麽。”

想到這裏，雷托龐大的身軀從頭到尾顫抖起來。他很清楚以往屢屢奏效的解藥是什麽：暫時讓自己完全沉浸在過去。這種沿記憶之軸向內跋涉的探險，連貝尼·傑瑟裏特姐妹也無法做到——既可以一直深入到意識的最小單位，也能停在路邊耽溺於妙不可言的感官享樂。曾有一次，在一個特別優秀的鄧肯死後，他進入記憶開啟了一場精彩的音樂之旅。他很快就聽膩了莫紮特。裝腔作勢！然而巴赫……啊，巴赫。

那種樂趣令雷托難以忘懷。

我坐在風琴旁，浸淫在音樂之中。

印象中只有三次可以跟巴赫那回媲美。甚至裏卡羅都沒能超越巴赫，頂多算不分伯仲。

知識女性會是今晚的理想選擇嗎？祖母傑西卡是最佳人選之一。但經驗表明，像傑西卡關系這麽近的人對於當前的焦慮並不是一劑合適的解藥。還得好好尋找一番。