08

你要記住，我只需向內心求索，就能掌握有史以來任何一門知識。在面對戰爭心理問題時，我便從中汲取力量。倘若你從未聽過受傷者與瀕死者的悲號，那麽你還不了解戰爭。而我聽過太多這樣的悲號，乃至於在耳畔揮之不去。我自己就在戰鬥結束後發出過呼號。每一個時代我都曾飽受傷痛——來自拳頭、棍棒和石塊，來自鑲貝殼的木棒和青銅劍，來自釘頭錘和加農炮，來自箭矢和激光槍，來自原子塵埃死寂的窒息，來自讓舌頭發黑、肺部積水的生化攻擊，來自瞬間噴湧的烈焰和悄然奪命的慢性毒藥……還有更多傷痛我不願一一道來！以上都是我親眼所見，亦有切膚之痛。有人竟敢質疑我的所作所為，我要對他們說：這些記憶使我別無選擇。我並非懦夫，我曾經也是人。

——《失竊的日記》

在衛星氣象控制系統忙於對付越洋海風的溫暖季節，沙厲爾邊緣地帶常在入夜時分迎來一場降雨。莫尼奧在帝堡周邊例行巡視，被一場陣雨淋了個正著。他躲入帝堡之前夜幕已降臨。南門有個魚言士守衛幫他脫下打濕的鬥篷。她身形敦實，四方大臉，符合雷托遴選衛兵的標準。

“那些該死的氣象控制系統可得改進改進了。”她說著遞上濕漉漉的鬥篷。

莫尼奧向她略一點頭，登上通往自己寓所的樓梯。魚言士衛兵全都知道神帝怕潮，但誰也不及莫尼奧這麽細致。

是蟲子厭惡水，莫尼奧想，夏胡魯渴望回到沙丘星。

下地宮前，莫尼奧在寓所裏把身子擦幹，又換了套幹燥的衣褲。沒必要去招惹蟲子。馬上要跟雷托進行一場不能受幹擾的談話，詳細討論即將來臨的奧恩節慶城之旅。

電梯下行時，莫尼奧倚著一面墻閉上眼睛。疲憊如潮水般席卷而來。他知道自己已經連續多天睡眠不足，而且緊張的日子暫時還看不到頭。他羨慕雷托不用睡覺。神帝一個月裏似乎只需靜養數小時就夠了。

地宮裏的氣味和電梯停止時的震動讓莫尼奧結束了打盹。他睜開眼，望向大殿正中禦輦上的神帝。莫尼奧定一定神，開始了這趟熟悉的長距離步行，走向那個令人生畏的存在。不出所料，雷托看起來很警覺。起碼這是個好兆頭。

雷托聽到電梯下來的聲音，還眼見莫尼奧驚醒過來。他看上去很疲乏，這一點可以理解。奧恩之行迫在眉睫，而雜七雜八的事務又讓他應接不暇，包括招待星外來賓，籌備魚言士儀式，接待新任大使，指揮帝國衛隊換崗，安排官員們的新老交替，還要設法讓鄧肯·艾達荷的新死靈融入帝國機器的運行。與日俱增的瑣務壓在莫尼奧身上，畢竟歲月不饒人哪。

讓我算算，雷托思忖。我們從奧恩城返回後的那個禮拜，莫尼奧將年滿一百一十八歲。

若服用香料，他的壽命可以數倍於此，但他不肯。雷托很清楚個中緣由。莫尼奧已經邁入渴望長眠的年齡了。他之所以還在世間逗留，只是為了親眼見到賽歐娜被送進皇家服務機構，當上帝國魚言士協會的下一任會長。

我的女神們，馬爾基過去經常這樣稱呼魚言士。

莫尼奧還知道雷托有意安排賽歐娜同某個鄧肯育種。是時候了。

莫尼奧停在距禦輦兩步遠處，擡頭望向雷托。他眼裏有些東西讓雷托想起地球時代的異教祭司，在熟悉的神龕前做一番討巧的祈禱，他們往往也會流露出這副神色。

“陛下，您已經觀察新來的鄧肯很長時間了。”莫尼奧說，“特萊拉人對他的細胞或腦子動過手腳嗎？”

“他是幹凈的。”

莫尼奧深深嘆了口氣，連身子都哆嗦了一下，但並沒有輕松釋然之感。

“你反對用他當種男？”雷托問。

“一想到他既是我的祖先，又要生育我的孫輩，就覺得別扭。”

“但他給了我一個機會，利用古代的生命形態同我育種計劃的現有產物雜交出新一代混血兒。上一次類似的混血育種已經是賽歐娜二十一代之前的事了。”

“我沒看出其中的道理。在您的衛隊裏，鄧肯們總是行動最遲緩、警覺性最差的一個。”

“我的目的不是按基因分離定律培育優生人種，莫尼奧。你覺得我不清楚由育種計劃法則導出的演進圖嗎？”

“我看過您的血緣譜，陛下。”

“那你應該知道我一直在跟蹤和剔除隱性基因。我只重視關鍵的顯性基因。”

“還有基因突變，陛下？”莫尼奧的聲音裏透著一絲狡黠，引得雷托定睛細看起他來。

“我們不討論這個問題，莫尼奧。”

雷托眼看著莫尼奧縮回到他那具謹言慎行的保護殼裏去了。

他對我的情緒真是敏感到了極點，雷托想。我確信他具備我的一部分能力，只不過是在無意識地發揮作用。他提出這個問題，說明連我們在賽歐娜身上已經取得的進展他都有所察覺。