第四篇 奧羅拉（第4/39頁）

年輕人試著擠出一抹笑容，卻僅僅將瘦削的雙頰拉長了些，臉部表情幾乎沒有其他變化。“再見——請讓我再說聲謝謝。”說完他便轉身離去。

阿瑪狄洛望著他的背影，若有所思了一陣子，然後按下桌邊的一個開關。

等到西希斯走進來，他一口氣說：“馬龍，給我派人整天盯著這個年輕人，我要知道他跟哪些人說過話，一個也不能漏。給我查清楚他們的身份，並且逐一盤問。凡是被我點到的人，通通帶來見我。可是，馬龍，一切都要悄悄進行，而且態度要溫和，口氣要友善。要知道，我還不是這兒的老大。”

但是這一天終將來臨。法斯陀夫已經三百六十幾歲，健康顯然走下坡了，而阿瑪狄洛至少比他年輕八十歲。

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連續九天，阿瑪狄洛都收到了跟監報告。

報告中說，曼達瑪斯最常說話的對象是他的機器人，其次是大學裏的同事，再則是他家附近的鄰居。談話的內容一律稀松平常，因此早在幾天前，阿瑪狄洛已經確定他無法跟這個年輕人耗下去。曼達瑪斯剛剛展開人生旅途，很可能有三百年的大好歲月在等著他；阿瑪狄洛卻頂多還有八十到一百年好活。

而阿瑪狄洛越是想到年輕人所說的那番話，越是覺得心神不寧。如果真有毀滅地球的方法，他絕不能掉以輕心，以免讓它白白溜走。難道他能允許在他死後才發生這件驚天動地的大事，自己無法目睹盛況嗎？而幾乎同樣糟的情形，則是地球的毀滅發生在他有生之年，卻是由他人的意志所指揮，由他人的手指來按鈕，他當然也無法接受這種事。

不，他必須親眼見到，親自執行；否則，他忍辱負重那麽多年又有什麽意義呢？曼達瑪斯也許是個傻子或瘋子，可是，即使事實如此，阿瑪狄洛也得自行確認一番。

想到這一層之後，阿瑪狄洛決定再叫曼達瑪斯到他的辦公室來一趟。

阿瑪狄洛心知肚明，這麽做是在自取其辱，但他必須付出這個代價，才能確定自己絕不會在毀滅地球這個行動中缺席。他是心甘情願付出這個代價的。

他做好了心理準備，即使曼達瑪斯嘻皮笑臉、趾高氣揚地出現在自己面前，他也必須先忍下這口氣。當然，忍耐是有時限的，一旦事實證明這個年輕人是在胡說八道，他保證會讓他嘗到文明社會所能允許的最嚴厲懲罰。可是另一方面……

因此，當曼達瑪斯帶著相當謙卑的態度走進他的辦公室，阿瑪狄洛自然很高興，更何況對方還誠心誠意地感謝自己再給他一次機會，阿瑪狄洛因而覺得自己也該有些善意的回應。

“曼達瑪斯博士，”他說，“上次都怪我太無禮，沒聽取你的計劃就下了逐客令。所以請趕緊告訴我，你心中到底有什麽計劃。我一定會認真聽你說，直到——我猜很有可能——直到我確定你的計劃只是狂想，並非理性的產物為止。那時我會再把你趕走，但並不會因此瞧不起你，而我希望你也坦然面對，不要生我的氣。”

曼達瑪斯說：“你願意正式地、耐心地聽我一席話，我不可能生你的氣，阿瑪狄洛博士。可是，萬一你覺得我這番話頗有道理，為你帶來了希望，那又如何呢？”

“這樣的話，”阿瑪狄洛慢慢說道，“可想而知，你我就有合作的機會了。”

“那實在太好了，院長。我們彼此合作，一定強過各自為戰。可是除了合作，還有沒有什麽更具體的禮遇呢？會不會有什麽獎賞？”

阿瑪狄洛顯得不太高興了。“我當然會感激你，但我僅有的兩個身份，就是立法局議員和機器人學研究院院長而已。我的權力有限，不太可能為你做些什麽。”

“這點我了解，阿瑪狄洛博士。可是，難道你在權限之內就不能給我一點有用的東西嗎？說給就給？”他穩穩地望著阿瑪狄洛。

凝視著那一雙尖銳而又毫不動搖的眼睛，阿瑪狄洛不禁皺起眉頭。謙卑全不見了！

阿瑪狄洛冷冷地說：“你想要什麽？”

“對你來說輕而易舉，阿瑪狄洛博士，我只是想加入研究院。”

“如果你夠資格……”

“別怕，我當然夠資格。”

“夠不夠資格，不是申請人自己說了算。我們得……”

“得了吧，阿瑪狄洛博士，這麽說就未免欠缺誠意了。既然打從我上次告辭後，你就派人時時刻刻監視我，我可不相信你沒仔細研究過我的資料。因此，你一定知道我夠資格。如果你覺得我沒資格加入貴院，無論原因為何，就更不會相信我有本事想出什麽毀滅這個今日迦太基的計劃，而我也不可能再被你叫回來了。”