第九章 瓦西莉婭

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貝萊在氣翼車的門邊停下腳步，語氣堅定地說：“吉斯卡，我不希望把車窗調成不透明，也不希望坐到後面。我想要坐在前座，觀看戶外的風景。既然我一定會坐在你和丹尼爾之間，除非整部車遭到摧毀，我的安全應該不成問題。而如果真發生那種事，我們通通無法幸免，我坐哪裏並沒有任何差別。”

面對如此強而有力的聲明，吉斯卡采取更恭敬的態度來回應。“先生，萬一你覺得不舒服……”

“那麽你就把車停下來，讓我爬到後座，你還可以把後車窗調成不透明。或者你根本不必停車，即使車子仍在前進，我還是能從前座爬到後面去。我要強調的是，吉斯卡，我非常需要盡可能熟悉奧羅拉，而且無論如何，我也非常需要熟悉戶外的環境。我把這句話當成命令來說，吉斯卡。”

丹尼爾輕聲說：“吉斯卡好友，以利亞夥伴的要求相當合理，他會很安全的。”

吉斯卡讓步了（或許有點勉強，但由於他的臉孔似人非人，貝萊無法準確解讀他的表情），徑自坐到駕駛座上。貝萊跟著進去，隨即從透明的擋風玻璃向外望，不禁感到有些心虛，自己似乎把話說得太滿了。然而，左右兩側各坐一個機器人，的確讓他心安不少。

借著壓縮空氣形成的噴流，氣翼車微微騰空，然後稍稍搖晃了一下，仿佛正在尋找立足點。貝萊覺得腹部有一種翻騰的感覺，忍不住對剛才的豪情壯志有點後悔。雖說丹尼爾和吉斯卡絲毫沒有懼色，他卻無法借此鼓勵自己，他們是機器人，根本不懂得什麽叫恐懼。

然後，車子突然向前沖，貝萊便覺得自己緊緊粘在椅背上。不到一分鐘，他們就加速到了大城捷運的速度，只見一條寬廣且長滿青草的路徑不斷向前迅速延伸。

由於兩側全是綠油油的不規則地形，並沒有任何熟悉的燈光或建築物，因此在感覺上，目前的速度甚至超過大城的捷運。

貝萊努力維持呼吸的均勻，說話時也盡量像是在閑話家常。

他說：“我們似乎並未經過任何農地，丹尼爾，這些好像都是原野。”

丹尼爾答道：“這裏仍是這座大城市的一部分，以利亞夥伴，這些都是私人的屬地。”

“大城？”貝萊無法接受這個說法，他知道大城是什麽樣子。

“厄俄斯城是奧羅拉上最大且最重要的城市，也是歷史最悠久的。奧羅拉世界立法局就設在此地，立法局主席的屬地也在這裏，不久我們就會經過。”

它居然不只是城市，還是最大的一個。貝萊左顧右盼了一番，又說：“我有個印象，法斯陀夫和嘉蒂雅的宅邸都在厄俄斯城的郊區，所以我想，現在我們已經離開厄俄斯城的範圍了。”

“還早得很，以利亞夥伴，我們剛通過城中心而已。城市的界線在七公裏之外，從那裏再往前走將近四十公裏，才是我們的目的地。”

“城中心？我沒看見任何建築啊。”

“在路上當然看不見，這是故意的。不過你從這些樹叢望出去，還是勉強看得到一棟，那是名作家弗德・拉博的宅邸。”

“這些宅邸你通通一眼就能認出來嗎？”

“它們都在我的記憶庫裏。”丹尼爾嚴肅地說。

“一路上都沒有其他車輛，又是什麽原因呢？”

“長途交通工具主要是飛車和地下磁車，而三維影像……”

“索拉利人稱為顯像。”貝萊說。

“我們口語也這麽說，但三維影像聯線是比較正式的說法，大多數的通訊靠它就行了。久而久之，奧羅拉人都變得喜歡散步，只要不趕時間，無論訪友或洽談公事，經常會有人一走就是幾公裏。”

“而我們要去的地方，徒步太遠，飛車又太近，可是我又不想用三維顯像——所以我們開這輛地面車。”

“嚴格來說是氣翼車，以利亞夥伴，不過我想，它可以算是一種地面車。”

“開到瓦西莉婭的宅邸要多少時間？”

“要不了多久，以利亞夥伴。或許你知道，她住在機器人學研究院。”

沉默了一陣子之後，貝萊又說：“那邊的地平線看起來烏雲密布。”

這時吉斯卡正以高速開過一個彎道，氣翼車傾斜了大約三十度。貝萊險些發出一聲呻吟，身體則緊貼著丹尼爾。丹尼爾先伸出左手抱住貝萊的肩頭，隨即雙手將他的雙肩緊緊抓牢。直到氣翼車恢復正常姿勢，貝萊才慢慢籲了一口氣。

丹尼爾說：“是的，根據氣象預報，那些雲稍後就會化為雨水。”

貝萊皺起了眉頭。他曾經淋過一次雨——一次而已——那是他們在地球戶外的田野實習的時候。那種感覺很像穿著衣服站在淋浴下面，可是當他突然想到，根本沒有任何辦法關掉這個冷水浴，一時之間不禁驚慌失措——這場雨可能永遠下不停！然後，眾人紛紛拔腿飛奔，而他也不落人後，大家一起沖向既幹爽又受人掌控的大城。