第十章 午 後（第5/5頁）

貝萊毫不留情地說出她最不想聽到的答案：“我的朋友是外城人。”

看來那女子的火氣終於全面爆發了，她說：“勞駕告知哪個大城。”

貝萊再次替丹尼爾擋下這個問題。“公務需要，無須細表，每餐記到警局賬上即可。”

那女子猛地擡起手來抓下一本單據，然後，她熟練地用右手的食、中兩指按出暗光碼，填好了必要的資料。

她又問：“你們要在這裏吃多久？”

“由上級決定。”貝萊答道。

“在這裏按指紋。”她將資料表倒轉過來。

當機・丹尼爾伸出手指按下去的時候，貝萊僅僅擔心了一下子。不用說，他們既然為他做出整整齊齊的指頭，還鑲上光亮的指甲，當然不會忘記制作指紋。

那女子將表格取回，插入手肘邊那台永遠喂不飽的機器。機器吞下表格後，並沒有吐出任何東西，貝萊因而又松了一口氣。

最後，她取出兩張鮮紅色的金屬卡交給他們，這種顏色顯然代表“暫時”。

她說：“坐DF桌，不能自由選餐，我們本周有些困難。”

他們乖乖走向DF桌。

機・丹尼爾說：“據我所知，你的同胞幾乎每天都在這種食堂用餐。”

“沒錯，這是當然的，但在陌生的食堂用餐是件相當可怕的事，周圍沒有一個你認識的人。在你自己的食堂，情況就大不相同，你可以坐在自己的固定座位，身邊不是家人就是朋友。尤其小時候，走進食堂是一天裏最愉快的一件事。”貝萊沉浸在回憶中，不禁露出微笑。

DF桌顯然和周圍幾桌一樣，專門保留給“差旅客”使用。凡是坐在那一區的人，個個不自在地盯著自己的盤子，彼此並沒有交談。不過，他們不時會偷偷擡起頭來，以羨慕的目光望著鄰區那些有說有笑的人。

貝萊心想，再也沒有比在外區吃飯更不舒服的事了。有句老話說得好，無論怎樣粗陋，自家食堂都沒的比——甚至食物都特別好吃。雖然已有無數的化學家指天發誓，即使你到了約翰內斯堡，吃到的仍是完全一樣的食物。

他選了一個板凳坐下，機・丹尼爾跟著坐到他身旁。

“不能自由選餐。”貝萊一面說，一面搖搖手指，“所以只要按下那個開關，就等著上菜吧。”

兩分鐘後，桌面上一塊碟形區域滑向一旁，一個餐盤升了上來。

“洋芋泥、酵母牛肉醬，還有燜杏仁。唉，好吧。”貝萊說。

這張桌子中間有一道矮欄，將長長的桌面一分為二。這時，矮欄左右兩端各冒出一把叉子和兩片全酵母面包。

機・丹尼爾壓低聲音說：“如果你想吃我這一份，盡管自己動手。”

一時之間，貝萊感到一陣錯愕。但他隨即想通了，喃喃道：“那樣不禮貌，你趕緊吃吧。”

貝萊吃得很用心，只可惜無法放松心情來享受這些食物。他偶爾會細心地瞥瞥機・丹尼爾，發現這機器人的嘴巴一開一闔，動作非常精確。問題就是太精確了，以致看來不怎麽自然。

真奇怪！一旦貝萊確定了機・丹尼爾真是機器人，各種小瑕疵一下子全顯露無遺。舉例而言，當機・丹尼爾吞咽食物的時候，他的喉結並未隨之移動。

但是現在他並不怎麽在意了。這是否代表他逐漸習慣這玩意了呢？假設有人前往一個新世界從頭開始（這個想法，自從法斯陀夫博士灌輸給他之後，就一直在他腦袋裏打轉），假設（比方說）班特萊是其中的一分子，他是否也會逐漸習慣，因而不在乎和機器人一起工作、一起生活？有何不可呢？太空族自己早就這樣做了。

機・丹尼爾忽然說：“以利亞，別人在吃飯的時候，是不是不該盯著他看？”

“如果你是指直視著對方，那當然不禮貌。這簡直是常識，對不對？任何人都有隱私權，交談的時候當然無妨，但對方在吞咽食物時，千萬別緊盯著人家不放。”

“我懂了。可是為什麽我算出有八個人正望著我們，而且目不轉睛？”

貝萊放下叉子，四下望了望，裝作只是在找鹽罐。“我看不出有任何異常。”

他雖然這麽說，可是自己也沒有把握。在他眼中，用餐民眾只是亂哄哄的一大群人而已。然而，當機・丹尼爾將目光轉向他的時候，貝萊忍不住開始懷疑，那對棕色眼珠根本就是兩具掃描儀，不但能在瞬間看清全景，而且具有高級相機的精確度。

“我相當確定。”機・丹尼爾冷靜地說。

“好吧，那又怎麽樣？雖然這是很失禮的行為，但又能證明什麽呢？”

“我答不上來，以利亞，可是這八個人當中，有六個昨晚也在那間鞋店外面，難道這只是巧合嗎？”