第三十四章 大使閣下深表歉意

“先生們，大家都知道，”火星大使說，“自上次會議以來發生了很多事情。我們有很多事情需要討論——並作出決定。因此，對於咱們優秀的水星同事的缺席，我感到尤其遺憾。”

這最後一句話並不完全準確。那位水星大使缺席，布斯博士其實並不感到特別遺憾。更準確的說法應當是，他感到擔心。他的外交直覺告訴他要出事了。雖然他的消息十分靈通，但他還是對將要發生的事情一無所知。

水星大使的致歉信十分客氣，而且一句多余的話也沒有。因為有緊急公務且無法脫身，所以今天的會議既不能親身前往，也無法遠程參加，為此，大使閣下深表歉意。布斯博士想不出來，還有什麽事情會比羅摩還要緊急——或者說，還要重要。

“有兩位成員想要發表意見。我想先請戴維森教授發言。”

委員會其他科學家興奮地竊竊私語起來。由於這位天文學家廣為人知的宇宙學觀點，委員會裏大部分科學家之前都認為他並不是太咨委主席的合適人選。他時常給人留下這樣的印象：在銀河星辰構成的壯闊宇宙中，智慧生命的活動不過是一個不幸的意外，對這類事情投以過多關注實在是不識大體。正因如此，他一向不受佩雷拉博士這樣的外星生物學家的喜愛，後者所持觀點與他正好相反。對外星生物學家們來說，宇宙的唯一目的就是產生智慧，而且他們也喜歡不無嘲諷地聊那些純粹的宇宙現象。他們的口頭禪是“連一絲活氣都沒有”。

“大使先生，”科學家開口道，“我一直在分析最近幾天當中羅摩的古怪行為，現在我要公布我的結論。其中有些結論十分驚人。”

佩雷拉博士看起來先是吃了一驚，跟著又喜不自勝。但凡能讓戴維森教授吃驚的事情，他都會表示強烈贊同。

“首先，年輕中尉的南半球之旅中發生了一系列重大事件。那些放電現象雖然壯觀，本身卻無足輕重——不難發現，放電現象所蘊含的能量相對來說幾乎可以忽略不計。然而與此同時，羅摩的自轉速率也發生了變化，還有它的飛行姿態——也就是它在太空中的運行方向。這一定需要消耗十分巨大的能量，而差點兒讓——呃，派克先生喪命的放電現象不過是微不足道的副產品——也許還是一個麻煩，所以才需要南極的避雷針將其影響降至最低。

“由此我得出了兩個結論。航天器——盡管羅摩的體積讓人嘆為觀止，但我們必須稱之為航天器——改變飛行姿態，通常意味著它將要改變軌道了。因此我們必須認真對待早前有人提出的觀點：羅摩有可能打算成為咱們太陽的新行星，而不是回到群星當中。

“如果真是這樣，那麽很顯然，‘奮進’號應當做好準備，以便隨時離港——太空船也是用這個詞嗎？倘若仍與羅摩保持對接，飛船將面臨十分嚴峻的危險。我估計諾頓船長已經預料到這些可能性，但我認為咱們還是應當另外給他送去警報。”

“感謝發言，戴維森教授。那——所羅門斯博士，您請說？”

“對此我也有些看法，”科學史學家說，“羅摩改變自轉時似乎沒有使用噴氣引擎，或是反作用力裝置。在我看來，這只有兩個可能。

“一種可能是，羅摩內部安裝有陀螺儀，或者是類似陀螺儀的裝置。這些裝置一定體積巨大，可它們在哪兒？

“另一種可能則會推翻咱們整個物理學科——羅摩上有一套非反作用力推進系統，也就是戴維森教授壓根兒不相信的所謂的‘宇宙推進器’。倘若真是這樣，那羅摩簡直可以做任何事情，咱們卻根本無法預判它的行為，哪怕只是在物理學層面作大致判斷。”

面對這些學術交流，諸位大使顯得不知所措，然而天文學家戴維森教授不想再多說了。今天所面臨的尷尬處境已然夠多了。

“諸位不介意的話，我還是會堅信物理法則，直到不得不放棄的那一天。如果我們在羅摩上還沒有發現陀螺儀，那就是我們還不夠努力，不然就是沒找對地方。”

布斯大使看得出來，佩雷拉博士正變得越來越不耐煩。換作往常，這位外星生物學家和其他學者一樣，喜歡推理空談，可是現在，他第一次有了實實在在的證據。他這一門長久以來毫無建樹的學科一夜之間變得十分富足。

“很好——如果再沒有人發言的話，那麽，我知道佩雷拉博士要說些重要消息。”

“謝謝你，大使先生。眾所周知，我們終於得到了羅摩生命形式的標本，醫務官厄恩斯特，也就是‘奮進’號的醫療長官，解剖了一只像蜘蛛的生物，並且發送來一份完整報告。

“我必須馬上補充的是，部分解剖結果著實讓人費解，如果換個環境，我根本不會相信它。