死得其所 （末日三部曲3）（第3/8頁）

麥蒂哆嗦了一下，她回憶起爸爸、洛威爾和錢達在網絡深處的史詩對決。“損失了幾部分數據”也許聽起來不嚴重，但是對於迷霧來說，可能類似於失去了手腳或部分思維能力。

<麥蒂>：你一定得小心啊。

<>：我成功拷貝了他們收集的數字神靈的代碼片段。現在給你加密的一體化雲端服務器訪問權限，或許我們能通過查看這些代碼弄清楚永生公司在搞什麽鬼。

晚上，麥蒂做的晚飯，媽媽發消息告訴她要晚回家，開始是晚30分鐘，後來是一個小時，最後變成了不確定。麥蒂自己吃飯，余下的時間就一直盯著時鐘為媽媽擔心。

“抱歉。”媽媽快到午夜才回來，她進門就說，“他們讓我加班。”

麥蒂看了一些電視報道，“因為示威群眾？”

媽媽嘆口氣說：“是啊。沒有像紐約那麽糟，不過也有幾百人。我不得不跟他們談判。”

“他們因為什麽生氣？這不像——”麥蒂就要提高音量的時候一下子停住了，她覺得媽媽需要呵護，可能她這一天已經聽得夠多喊聲了。

“他們都是好人。”媽媽含糊地說，她走向樓梯，甚至都沒朝廚房看一眼，“我累了，只想上床睡覺。”

可是麥蒂卻不願就這樣放棄：“我們的物資供應又有問題了嗎？”重建的過程磕磕絆絆，商品仍然限量供應。讓人們不再囤積商品需要持續不斷的努力才行。

媽媽停下腳步：“沒有。物資補充又恢復平穩了，也許過於平穩。”

“我不明白。”麥蒂說。

媽媽坐在樓梯的最下邊一級上，拍了拍身旁的位置。麥蒂走過去坐下。

“還記得我們在危機中來到波士頓時，我給你講過的技術層次的問題嗎？”

麥蒂點點頭。媽媽作為一名歷史學家，曾告訴她連接眾人的網絡背後的故事：小路成為商路，商路發展成鐵路，鐵路又為光纜提供通行權，使得數據高速傳輸，構成互聯網絡，為數字神靈的思維創造了途徑。

“世界歷史是一個加速過程，變得更高效的同時也變得更脆弱。如果小路被堵，你只需要徒步繞行；然而公路被堵，你就得等待特種設備清除路障。幾乎任何人都清楚如何修補卵石鋪成的路，可只有專業技術人員才能修好光纜。技術越是古老低效，冗余性就越強。”

“你的意思是，在技術上更簡單東西就更容易恢復。”麥蒂說。

“可我們的歷史也是需求的增長史，需要供養的人越來越多，需要工作的人越來越多。”媽媽說。

媽媽告訴麥蒂，美國在這次危機中運氣不錯：幾乎沒有導彈擊中美國領土，在暴亂中喪生的人也相對較少。可是全美基礎設施嚴重癱瘓，難民湧入大城市。波士頓人口比危機之前已經翻了一番，隨之而來的是需求的高增長——食物、衣服、住所、衛生設施……

“在我的建議下，州長和市長試圖依靠分散的公民自發組織，他們擁有低技術運輸手段，可我們沒法讓他們發揮作用，因為效率太低了。擁堵和故障發生得過於頻繁。得考慮Centillion公司提出的自動化方案了。”

麥蒂想起迷霧曾對她的“慢速執行周期”有多不耐煩，她想象路上滿是自動駕駛的卡車，以每小時百英裏的速度一輛接一輛地行駛，沒有由於人類不可預測性造成的交通擁堵，沒有走神和疲勞駕駛造成的事故。她想到不知疲倦的機器人裝載和卸載數百萬人賴以生存的生活資料，想到執行精確算法的機器在邊境巡邏，目的是為口音正確、膚色正確、有幸在恰當的時間和地點出生的人保衛珍貴資源。

“所有大城市都在做同一件事。”媽媽的話音裏有一絲防備，“光靠我們不可能維持下去。正如Centillion公司所說，這樣做是不負責任的。”

“然後司機和工人將被取代。”麥蒂終於明白是怎麽回事。

“他們在燈塔山抗議，希望保住工作。可是更大規模的人群又來抗議司機和工人。”媽媽揉了揉太陽穴。

“如果一切都交給Centillion公司的機器人，下一個神靈——我指的是窮兇極惡的人工智能——不會把我們置於更危險的境地嗎？”

“我們已經發展到必須依靠機器才能生存的境地。”媽媽說，“世界已經脆弱得無法讓我們依賴人類自身，所以我們唯一的選擇就是讓世界更加脆弱。”

Centillion公司的機器人接管了維護入城物流的關鍵工作後，表面的太平開始在生活中恢復。政府為失業工人開創新工作：修改舊數據庫中的錯誤；清掃機器人夠不到的街角；歡迎州政府大廳裏憂心忡忡的公民並帶領他們參觀——有些人抱怨這只不過是粉飾太平，如果Centillion、節奏邏輯、思維比特等科技公司用自動化設備奪走更多工作，政府該怎麽辦？