第五章

沙佳吃了好幾口菜，像是要找合適的說法，忽然她的筷子停在半空，自語道：“忠誠的人啊

說出這個有點陳腐的詞時，沙佳聳聳肩，似乎預期奧威爾會發笑。奧威爾雖然沒有笑，但覺得很意外，追問道：“是對軍隊忠誠嗎？這種忠誠是從哪裏來的？

“不是對軍隊。軍隊只是守護社會的工具。忠誠的對象更大……人類。明白嗎？人類。

這個強調具有怎樣的意味呢？奧威爾陷入了沉

“你尊重對人類忠誠的人。

“對。”

沙佳望著奧威爾，紫水晶色的眼裏充滿好奇0她這也是在甄選吧，根據奧威爾的回答甄選。

單從詞義上說，沙佳說的話，和信使奧威爾被賦予的最優先命令相同。但是，她作為人類，不可能與知性體抱有同樣的目的。她三四十年的人生經驗——不知為什麽，奧威爾不願意去數據庫檢索她的年齡——賦予這句話更加充實的意義。對於和她剛剛接觸了幾分鐘的奧威爾來說，推測不了她口中“忠誠”這個詞的真正含義。

奧威爾迎著沙佳緊盯自己的目光望回去，給出此刻自己唯一能夠給出的回答

“我不明白你的意

“哈？”

沙佳像是泄氣一般地苦笑起來，語氣裏混合了輕蔑的味道：“哦，你不喜歡這種話題是吧？好吧，確實也不該在吃飯時候說這個。”

“我不是那個意思。”

“好了，不用勉強。既然如此，就專心吃東西吧。瞧，瓦倫西亞蟹來了。

對話無法繼續下去，兩人陷入了沉默。不久沙佳換了語氣，開始談論各地傳統美食的辛辣程度與太陽距離之間的關系，但還沒有充分展開，餐後點心便來了。飯一吃完，兩個人沒有約定下次見面便分手了

在那之後大約半個月的時間裏，奧威爾也認識了其他一些男女。與他們的對話從沒有出現過冷場，那是因為沒有需要仔細思考的話題。一般情況下，會話總是圍繞著與ET的戰況展開，這類話題身為知性體的奧威爾當場就可以回答。當然，一個人的時候，所想的依然是品嘗瓦倫西亞蟹——那明明應該是上等的美食，吃在嘴裏卻感覺索然無味——時的短暫交談

沙佳說的“人類”，究竟是什麽含義？那和自己需要守護的對象、但至今仍然未能真切感受的“人類”，具有同樣的含義嗎

就在那樣的日子當中，某一天，奧威爾由同為信使的亞歷山大拉去看中樞府市外真空地帶的廢棄船只。亞歷山大是陪一個名叫繆米拉的人類少女去的。她要去找東西。

“那是一條圖書館船，保管著數十萬冊21世紀以前的古代文書。你能相信嗎？紙質的書哦！那種東西竟然能在這場戰爭中保存下來。”

“我就不去了吧。

“別這麽說嘛，奧威爾。書這玩意兒重得很，要有人幫忙搬，你非來不可。是吧，繆米拉？”

“我們兩個也行哦。”

咖啡色肌膚的少女莞爾一笑，體格又高又大的亞歷山大臉紅了。據說繆米拉這位少女想要成為兒童作家，亞歷山大是在文學交流會上和她認識的。奧威爾非常不想當這個電燈泡，但亞歷山大在非語言通信頻道懇求他留下，奧威爾只得不情不願地—起去了。

三個人抵達廢船。這裏有許多為了防止氧化而保存在真空中的古書。說起來，這條船人類的確難以進入，而奧威爾他們的身體經過強化，只需要戴著簡單的呼吸裝置便可以進入書庫。他們很快找到了繆米拉需要的古代兒童書

東西既然找到，亞歷山大和少女便並肩坐在一起，忘我地討論拿哪些回去。奧威爾沒事可做，於是丟下兩人去船裏隨處走走。

紙質書籍很脆弱，很難保管，是密度低得可怕的數據庫。真空的房間裏，四四方方的發黃纖維物如同遺跡一般層層堆積。不，這就是遺跡。這條船本身，正是古代被稱作大英博物館的建築之末裔吧。

亞歷山大被這樣的東西吸引，於是對喜歡這種東西的人類也抱有自然的親密感——這一點奧威爾也能理解，但還是不感興趣。書籍，包括知識在內，只是人類價值的一個側面而已。通過一個側面來確定人類的價值是不妥的。

奧威爾一邊這樣想，一邊在昏暗的外圍走廊上漫步。忽然，他發現前方有人影。那人正從書架抽出許多書堆到搬運車上。不知怎麽，從那動作，奧威爾總感覺那人與其說是從書架上抽書，不如說是把書直接扒拉到車上，明顯不是對待珍貴古籍該有的方

“喂——趴下！

奧威爾聽到呼喝聲。

緊接著他便身陷在激烈的槍戰之中。子彈從背後飛來，前方受到攻擊的人也開始還擊。尖厲的破空聲在周圍交織。背後某個人在喊：“趴下，混蛋！不想活了嗎？！