第一章

“彌與殿下……彌與殿

少年的呼喚聲越過樹叢傳來，既像生氣，又有些不安

彌與無視呼喚，繼續淺笑著走在柏與櫟樹間蜿蜒的狹窄小路上。這裏雖然比坐落在盆地的宮殿涼爽許多，但因為爬坡的緣故，彌與也已經滿身是汗了。擦一把額頭上的汗珠，手上便沾滿了土粉，那是為了遮蓋文面塗上去的。若是取出藏在胸口的銅鏡照一照，一定會看見一張慘不忍睹的臉吧

知了的叫聲吵的人頭痛欲裂

“彌與殿下！

聲音近了。似乎是從樹叢中強行擠過來的。隨後近處又有刀砍樹枝的聲音，緊接著便看見甘從近旁跳了出來，纖弱的手臂拼命揮動，直追上來

彌與瞥了他一眼，差點沒笑出來0甘像栽進了泥塘一樣，臉上滿是泥水，上面還黏著蜘蛛網。就連剛做完陶罐的土師的臉都要比他幹凈吧

“甘，你看你急的，一點男子漢的樣子都沒了

“我再怎麽都沒關系……

甘停下來喘了半天粗氣，猛然擡頭打量彌與，隨後皺起眉，撥開彌與的手，輕輕摸了摸她的臉頰

“彌與殿下才是一副臟兮兮的樣

“我也沒關系。

“不行，彌與殿下這麽尊貴……啊，請別亂動！

彌與晃晃頭，想把甘的手晃開，但他的手托住了自己的臉頰，晃不下來。甘在彌與臉上胡亂擦了幾下，在那動作裏能感覺到些許急躁和快樂，就像對待女兒一樣。除了甘，沒有別的男人能這麽摸她。他也從沒想過要被別的男人撫摸

不過，這大約是因為甘還只是個尚未結耳鬘②的小孩吧。彌與等他向母親一樣把自己的臉擦幹凈以後，再反過來幫他擦臉。一邊擦，彌與一邊心想，這孩子還小著

一旦擦幹凈，少年就恢復了圓圓的臉。雖然能看出顴骨有點突出的征兆，鼻子將來應該也會變得硬挺，但那雙大大的眼睛怎麽也不像是成年人的模樣。彌與很安心。十四歲的甘，遲早會長成個頭超過自己的強壯男子，但至少現在還沒有會讓自己動心的地

彌與是處女。眼下這一點自然是毋庸贅言的事實。即便在可預見的將來，大約也會一直是這樣的吧

“到底是要去哪兒啊？

甘一邊嘟囔，一邊把嵌在腳丫裏的小石子弄下

“離開宮殿已經五十多裏地了，現在再不回頭，天黑之前能不能回去都是問題

“不會去也沒什麽關系吧。實在不行，就在斑鳩一帶熬一個晚上，也沒什麽大不了的

“請別任性！

甘瞪了彌與一眼。彌與正想說她就是喜歡任性，可是聽到甘接下去的話，也就說不出

“請您也為筱想一想。想想她一直都是怎麽提心吊膽地在等您。

筱是甘的姐姐，彌與偶爾會纏她作自己的替身。說是替身，其實也就是在內宮的暗處坐著而已，沒什麽必須要做的事情。反正雜事都有年長的婢女處理，只要看情況唯唯諾諾應答幾聲就行了——不過話雖如此，對於身為奴婢的甘與筱來說，也是相當沉重的負擔吧。他們不像彌與那樣早已習慣了被人服侍

“嗯，筱確實是很辛苦

“那就—

甘正要說“回去吧”，彌與攔住了他，一本正經地說：“那就快點往前走。

彌與擡腿就走。甘嘆了口氣，追在

山路越來越陡，埋在潮濕腐土下面的大石不時探出頭來給人下絆。好在彌與平時經常鍛煉，體型也比一般同齡的男子大，走這樣的山路也就是多喘些氣罷了。倒是甘，雖然自稱身子輕便，要在前面開路，但因為沒吃什麽像樣的東西，很快就被甩在後

“到底……是要……去……哪兒？”甘喘著粗氣問。彌與本來打算讓他大吃一驚，一直沒肯告訴他，不過這時候看他實在挺可憐的

“去看海

“海？

“對哦。沒看過吧？

說話間，兩個人來到了山

微風輕撫面頰，強烈的陽光照得甘擡手遮擋。眼前的景象讓他睜大了眼睛，贊嘆不已

“哇……

站在山頂，整個西面一望無際。山麓處有一條向北的大河，其中一段似乎在進行什麽工程，無數人正在忙碌勞作。右邊是被濕地包圍的湖泊，對岸平原上的稻田裏都是綠油油的水稻。再往前，片片白帆點綴在波光粼粼的海面

這幕初夏陽光映照中的景色，對於生活在盆地的兩個人來說，委實是極少看見的景象。甘不禁深深吸了一口氣，仿佛是要嗅出空氣中海風的氣息一般

“彌與殿下……想看的就是這裏

“嗯，我聽說從志貴山可以看見大海。喏，那條大河，就是經過宮殿旁邊的初瀨川的下遊。對面的湖泊是草香湖。再往前就匯入難波津了。

“唔……河岸邊那是在造什麽呢？

“那是初瀨川的新河道。那不是我下的神諭、由你傳給諸官的嗎？初瀨川一遇到大雨就會泛濫，所以下令整修河道，讓它筆直注入大海，不要彎來扭去的。你忘記啦