第三部 荒島的秘密 第十九章（第3/4頁）

第一股流進湖裏的巖漿立刻就凝固了。它們堆積起來以後很快就高出水面。瀉到它們表面上的新的巖漿，化成巖石，但巖石距離湖中心一步比一步近。它們堆成了一個突堤，看來快要把湖填滿了。因為巖漿侵占了湖水的地盤，所以它們還沒泛濫，就蒸發成為水汽了。到處都是刺耳的“噝噝”聲。風把水汽吹走之後，雨點般掉進海裏。突堤越來越長，凝結的巖塊堆積到了一起。從前平靜的湖面上，現在是一大堆熱氣騰騰的巖石，仿佛是上升的土地所形成的一片寬廣淺灘。若在腦中能虛構出這樣一幅圖畫：正被颶風掀起的湖水突然遭遇暴寒而被凍結，那麽就可以大致想象出這股不可阻擋的洪流在注入湖內三小時後的情景了。

這一次，水將被火打敗。

無論如何，巖漿朝格蘭特湖方向傾注對居民們是有利的。他們可以多活幾日。眺望崗的高地、“花崗石宮”和造船所都暫時得以保全。現在必須得妥善利用這幾天時間鋪板，仔細填塞船縫，盡快讓新船下水，居民們才能到船上去避難，等船入水以後再裝上索具。若荒島毀滅，在岸上將不會安全。“花崗石宮”雖然是安全可靠的藏身之地，但現在卻隨時可能崩潰。

以後的六天，從1月25日到1月30日，居民們相當於做了二十個造船工人的活。他們幾乎片刻不休。火山口噴射出的火光，使得他們能日夜趕工。巖漿繼續流向外面，只是可能流得比以前少了些。幸好是這樣，現在格蘭特湖幾乎已被填滿，要是流出更多的巖漿來，那就會漫上眺望崗的高地，從那裏流到海灘上去。

可是，荒島的這一邊雖擋住了一部分巖漿，西邊的情形卻截然不同。

第二股巖漿的洪流是順著瀑布河的河谷流出的，這條河谷寬闊，加之兩岸地勢平坦，所以洪流並未遇到任何障礙。沸騰的巖漿湧入遠西森林。現在正是一年中氣候酷熱的時期，樹木都被烤幹，而且立刻著起了火，火勢兇猛，火焰從這個樹幹蔓延去那個樹幹，而高處交叉在一起的樹枝蔓延起來就更為迅速。樹頂的火勢比樹根巖漿的洪流似乎前進得更快。

炙熱的巖漿流過山谷

美洲豹、野豬、水豚、考拉以及各種飛禽走獸都驚惶地逃亡到慈悲河沿岸和潦鳧沼地。居民們忙於工作，連最兇猛的野獸也不懼怕。他們在慈悲河口搭了個帳篷露宿。

賽勒斯·史密斯和吉丁·史佩萊每天都會去眺望崗的高地上。赫伯特有時會跟著他們，但潘克洛夫從來不去，他不忍心去看島上被摧毀的慘象。

這個場面的確是令人痛心的。除了盤蛇半島的盡頭還留有一叢蒼翠的樹木外，其余的森林早已一點不剩。到處是被煙火熏得漆黑的形狀奇特的樹樁，上面的樹枝早已不見。這一帶的森林在劫後甚至比潦鳧沼地還要荒涼。巖漿的侵襲可以說無處不到。從前生氣勃勃的蒼翠原野現在只剩下了一片光禿的火山凝灰巖。瀑布河與慈悲河的河谷裏再沒有一滴水流入大海。若是格蘭特湖也完全幹涸，居民們就沒有水喝了，幸好巖漿保留下了南邊的一角湖水，這就是島上最後的淡水。嶙峋的火山坡屹立在西北方，輪廓鮮明，像巨爪般從上面抓住了荒島。這景象是多麽淒涼而又可怕啊，居民們所居住的肥沃的領地，曾覆蓋著森林，有水源灌溉，還收獲了豐富的物產，轉眼間就成了荒涼的山石，他們維持生活的必需品全都沒有了。這件事多麽令人痛心啊！

“真是讓人心疼！”吉丁·史佩萊說。

“沒錯，史佩萊，”工程師說，“但願上天給我們足夠的時間造船，它將是我們唯一的避難所！”

“賽勒斯，火山不是已經爆發得不再像從前那麽猛烈了嗎？如果我沒有搞錯，火山雖然還在噴巖漿，可是比以前要少了。”

“那沒有多大關系，”賽勒斯·史密斯說，“問題在於火還在山下面燃燒，海水隨時都會灌進。我們如同在船上的旅客，船失了火，我們無法撲滅，同時也知道火一定會燒進火藥庫。所以，史佩萊，趕快幹吧，一個小時也不能浪費！”

又過了八天，直到2月7日，巖漿還在不斷泛濫，只是火山爆發依然僅限於原來的範圍內。賽勒斯·史密斯非常擔心巖漿會泛濫到海邊，哪樣造船所就難以保住。此外，居民們在這時感到荒島的結構開始顫動，這讓他們非常恐慌。

2月20日，距新船落成下水還有一個月。荒島可以維持到那個時候嗎？按潘克洛夫和賽勒斯·史密斯的想法，等船身完工以後就立刻讓它下水。甲板、幹舷、內部的木制品和索具可以等到將來再進行補做，主要是讓居民們有一個可靠的避難所。或許把船帶到離爆炸中心遠一些的氣球港去能好一些，一旦發生劇變，船如果是放在小島和花崗石壁之間的慈悲河口，很有可能會被砸碎。航海家們於是集中全力趕造船身。