第二部 荒島上的人 第十九章（第3/4頁）

或許在這裏有什麽洞窟是值得探索的吧？船盡量貼著亂石的海岸前行，可史密斯沒有任何發現，這裏沒有任何可供藏身的洞窟或者縫隙，波濤經常會沖刷到峭壁的底部。不久，托普就不再叫了，於是船與海濱保持著幾錨鏈的距離繼續前行。

荒島西北部的海岸又變成平坦多沙狀了。沼澤窪地上遍布樹木，居民們曾勘察過這裏。和剛剛看過的荒涼海岸截然不同，這裏因為有很多水禽而顯得很有生氣。“乘風破浪號”在當晚靠近陸地，停泊於荒島北部的一個小海灣裏，在附近數這裏的海水最深。隨著夕陽西下，海面上風平浪靜，這是非常平靜的一夜，微風到第二天破曉時才又刮起來。

因為在這裏上岸很方便，打獵老手赫伯特和吉丁·史佩萊就去遊逛了兩個來小時，帶了好幾串野鴨和鷸回來。多虧托普熱心而又機靈，他們沒有遺失掉任何一只打下來的鳥。

“乘風破浪號”在早上八點揚帆起航。因為正值順風，且風勢很快加大，它飛速駛向了北顎角。

“怕是要刮起猛烈的西風了。”潘克洛夫說，“昨天太陽落山時西方通紅一片，今天一早又有馬尾雲出現，怕是壞兆頭。”

馬尾雲是一種卷雲，散布在頭頂和海面不到5000英尺的高空。看似一片片輕巧的棉花，其實是天氣要發生突變的預兆。

“既然如此，”斯密斯說，“我們就盡量張起帆趕去鯊魚灣，我想那裏可以保護‘乘風破浪號’。”

“沒錯，”潘克洛夫說，“而且北邊的海濱都是沙子，看著實在無趣。”

他們帶回了好幾串野鴨和鷸

“在鯊魚灣就算是要耽擱今天一晚和明天一整天都無所謂，”工程師接下去說，“那裏值得仔細搜查一下。”

“現在恐怕已不是願意與否的問題了，而是只有那樣做了，”潘克洛夫說，“西方天色很糟糕，天氣可能說變就變了。”

“無論如何，我們要去顎骨角的話倒是順風。”通訊記者說。

“風確實是好風，”水手說，“但我們要進港的話就得逆風行船，但願這一帶生疏的海面不會給我們帶來什麽麻煩！”

“根據我們從前在鱷魚灣南岸觀察的情況看，”赫伯特補充道，“這部分海面似乎遍布礁石。”

“潘克洛夫，”賽勒斯·史密斯說，“你說怎樣便怎樣吧，一切聽你的。”

“史密斯先生，不必擔心，”水手說，“我有的是辦法！我寧可讓尖刀刺入我的肋骨，也決不會讓礁石將‘乘風破浪號’的肋骨撞壞。”

潘克洛夫所說的肋骨是指船在水中的部分，他看重它甚過自己的肋骨。

“現在是幾點？”潘克洛夫問。

“十點鐘了。”吉丁·史佩萊說。

“史密斯先生，現在距離額骨角還有多遠？”

“可能還有15英裏。”工程師回答。

“換言之，也就是還有兩個半小時，”水手說，“十二點多我們就能抵達顎骨角了。倒黴的是，那時正值退潮，海水要流向海灣的外面，加上有風浪的話怕是不容易進去。”

“尤其今天正值滿月，”赫伯特說，“潮勢在四月裏總是會很大。”

“既然這樣，潘克洛夫，”賽勒斯·史密斯問，“你不能在顎骨角附近的什麽地方拋錨嗎？”

“史密斯先生，你在想什麽哪？”水手叫起來，“快要變天時選擇靠近陸地拋錨，會讓我們的船擱淺的。”

“那麽你有什麽打算？”

“我在想法子把船停留在海面上，等到傍晚大概七點鐘漲潮的時候，要是到時光線還夠亮，我就爭取進港，否則，我們只好整夜都在海面上，一會兒靠近海岸，一會兒離開海岸，一直等到明天日出時再進港。”

“好吧，潘克洛夫，我已經說過了，你想怎麽辦就怎麽辦吧！”史密斯說。

“唉！”潘克洛夫說，“海濱要是有一個燈塔就會方便多了。”

“當然，”赫伯特說，“這次，好心的工程師無法點火引我們入港了。”

“是啊，親愛的賽勒斯。”史佩萊說，“我們一直還沒有來得及向你致謝呢！說心裏話，那次要不是因為你點起的火，我們還不知道能不能回來……”

“什麽火？”聽了通訊記者的話，史密斯非常驚奇地問。

“史密斯先生，”潘克洛夫回答，“我們說的是在‘乘風破浪號’上次回到島上之前的幾個小時裏，我們著急萬分，若非10月19日晚上你在眺望崗上燃起的一堆火，我們就非得開到林肯島的上風頭去了。”

“是啊，虧得我當時想出了這個法子。”工程師說。

“今天，”水手接著說，“除非艾爾通想出來這個法子，否則就無人為我們效勞了。”