第二部 荒島上的人 第八章

布料——海豹皮制成的靴子——怎樣制造棉花火藥——園藝——釣魚——海龜蛋——傑普在進步——畜欄——捕捉摩弗侖羊——新的獸類和新的蔬菜——思念故鄉

他們所需要的衣服在一月份的第一個禮拜終於趕制了出來。用的是箱子裏的針。他們的手工並不靈巧，但可以肯定的是做出來的衣服非常結實。

在賽勒斯·史密斯的倡議下，他們用氣球上的舊線把線的難題解決了。擁有驚人耐心的吉丁·史佩萊和赫伯特把它們全部拆下來，半途而廢的潘克洛夫則覺得他根本無法容忍這項工作，可是在縫紉方面他卻是最棒的。水手們擅長縫紉是人所共知的事情。

他們焚燒一些植物，從灰裏取得小蘇打和鉀堿來清洗氣囊的布料，棉布上的油漆經過洗滌之後就脫落了，恢復了原本的柔軟和彈性，晾幹以後就變得潔白如新。他們除了縫制好幾打襯衫，還用棉布做了很多襪套來。換上了舒適而又幹凈的新衣，他們感到多麽的舒適啊！固然這些布料相當粗，然而他們卻毫不介意。他們還給“花崗石宮”裏的睡榻換上了被單，晚上就躺在舒適的床鋪上睡覺了。

與此同時，那些從美國穿來的鞋子也必須換掉了，他們用海豹皮做出了非常寬大的新靴子，他們的腳再也不會被擠痛了。

清潔的白色棉布讓探險家們格外舒適

轉眼到了1866年，年初的天氣很熱，可他們還是堅持到森林裏去打獵。刺鼠、野豬、水豚、袋鼠和其它各種獸類在那裏到處都是，史佩萊和赫伯特簡直是彈無虛發。

賽勒斯·史密斯還在想辦法用別的東西代替火藥，他要求大家盡量把那箱子裏的彈藥節省下來，留下來將來使用。在他們離開這個海島之前，誰能預見他們將會發生怎樣的事情呢？所以他們為了這不可知的前途應該盡量使用容易補充的代用品，而把數量有限的火藥節省下來。

因為在島上無法找到鉛，史密斯就用很容易制造的鐵粒來代替。相比較鉛彈，鐵彈明顯要輕一些，他只好少裝火藥進去而把形狀盡量做得大一些。設計者出色的技術完全可以彌補效力稍差的缺點。賽勒斯·史密斯本來是可以制造出火藥的，因為他手裏有很多硝石、硫磺和木炭。可是如果沒有特殊的工具就不容易保證質量。史密斯就決定制造棉花火藥，也就是火棉。制造這種東西所需的棉花可以用植物纖維來代替，大麻和亞麻、紙張、接骨木樹心等的纖維，都跟棉花同樣純凈。接骨木在荒島的紅河河口一帶到處都是，它是屬於冬忍科的灌木，居民們用它的果實曾制造過咖啡。

現在只要收集一些接骨木的樹心作纖維就可以了，而制造棉花火藥的另一樣必需品是發煙硝酸。史密斯現在有硫酸，只要加進去硝石就能把硝酸取出來，而硝石是可以從自然界直接獲取的。可是棉花火藥的效果並不是很好，因為它不是在240度，而是在170度就會自燃，所以它會很容易讓槍支因為走火而損壞。不過，棉花火藥也有它的優點，它不怕受潮，也不會把槍桶弄臟，力量也相當於普通火藥的四倍。

只要把棉花在硝酸裏浸一刻鐘，然後放到冷水裏洗幹凈再晾幹就行了，這事情實在是很簡單。

賽勒斯·史密斯的手裏沒有發煙硝酸或者硝酸淡水化合物，只有一碰到潮濕的空氣就會冒白煙的普通硝酸。工程師摻了三倍到五倍的濃硫酸到普通硝酸裏，就得到了與發煙硝酸同樣的效果。島上的獵人們很快就有了大量的火藥，謹慎使用著也會得到很好的效果。

到現在為止他們已經在高地上開拓了三英畝的土地，為了照顧野驢，其余部分還保留著草地。他們去了幾次啄木鳥林和遠西森林，帶回了大量的野菜、菠菜、水芹、蘿蔔和蕪菁，這些蔬菜在小心栽培下生長很快，他們長久以來維持生存的食品因此得到了很好的調劑。木材和煤炭成車地運來了。他們每次外出都會隨時修整路面，路面在車輪的滾動下變得平坦光滑起來。

養兔場給“花崗石宮”提供著源源不斷的鮮肉。養兔場要不是在甘油河的對岸，它的“居民”就要跑到高地上對新辟的農場展開破壞行動了。他們還經常會在巖石間的蛤蜊場裏得到上好的軟體動物。潘克洛夫還做了釣絲和鐵鉤，不論在格蘭特湖還是慈悲河都會時常釣到美味可口的鱒魚，另外還有一種很好吃的魚，銀白色的腹部帶著金黃色的斑點。精通烹調的廚師經常會更換菜單。他們迫切需要的食品只剩下面包了。

居民們隔三差五就會捕捉到那些喜歡到顎骨角沿岸來的海龜。這一帶丘陵起伏的海灘上藏著雪白滾圓的硬殼龜蛋。它和鳥蛋的不同之處在於蛋白不會凝結。每一只海龜每年都會產下250枚左右的卵讓它在陽光下孵化，因此海灘上有很多龜蛋。