第二部 荒島上的人 第二章

平底船初次試航——遺留在海濱的東西——水上運輸線——遺物角——箱子裏的東西：工具、儀器、衣服、書籍、器皿——潘克洛夫的遺憾——福音——聖經引文

樹皮平底船在10月29日終於完工了。潘克洛夫如自己所保證的那樣，在五天之內制造出了一只輕舟，它的船身是用“克來金巴”樹柔韌的細枝編出來的。這只小船一共有三個座位，一個位於船尾，一個位於中間，主要作用是保持船身的平衡，還有一個是在船頭。除此以外還有兩個槳架和一個掌握方向的尾櫓。這只船全長12英尺，重不到200斤。

想讓它下水是件很簡單的事情。他們把平底船帶到了海濱，放置在“花崗石宮”前面的沙灘上，讓漲起的潮水使它浮了起來。潘克洛夫馬上跳到船上，他一面搖著櫓一面誇獎這只船，說它實在是太適合大家了。

“哈哈！”水手喊起來，他為自己的勝利而興高采烈，“以後，我們就可以用它周遊……”

“你是要說‘全世界’嗎？”吉丁·史佩萊問。

“不，當然不是，是‘全海島’。現在我們還需要一些用來壓倉的石頭和豎一根桅杆。要是史密斯先生過幾天再給我們做一面帆的話，我們就可以大張旗鼓地出航了！史密斯先生，還有史佩萊先生，還有赫伯特，還有納布，哦，你們要過來試試我們的這只新船嗎？來試試吧！看看它是否載得了我們五個人！”

的確，對於這只船的性能是有必要一試的。潘克洛夫立刻把平底船通過一條巖石間的水道搖到了岸邊來。他們經過商議決定，當天就劃著船順著海岸到第一個海角，也就是南部巖石的盡頭，作一次試航。

他們到船上的時候，納布喊起來：

“潘克洛夫，你的船有點漏水呢！”

“沒有關系的，納布，”水手回答，“木頭自己就會把它密合的。我敢保證，兩天之內不會再有縫了，到了那個時候，我們船裏的水就比醉鬼胃裏的水還要少了。你快跳上來吧！”

他們坐下來以後，潘克洛夫就蕩開了槳。今天的天氣不錯，海上風平浪靜，有如一潭寧靜的湖水，所以航行非常安全，如同是在平靜的慈悲河上逆流而上。

納布和赫伯特各掌著一支槳，潘克洛夫則坐在船尾搖櫓。

穿過海峽之後，他們就把船駛向了小島的南端。從南面吹來了一陣微風。無論是在海峽裏還是在遼闊的大海上，都沒有巨浪翻滾。長長的波浪條滾動在海面上，但是因為船載非常重，船上的人們幾乎沒有絲毫的感覺。他們把船劃到了距離海岸大約有一英裏半的地方，準備要認真地看一下富蘭克林山。

看完了之後，潘克洛夫又駕著船回到了河口。然後平底船就沿著海岸向前航行，海岸一直延伸向盡頭的海角，遮住了整個的潦鳧沼地。

這個海角距離慈悲河有將近3英裏，只是因為海岸線非常曲折，才讓人覺得距離會如此遙遠。他們決定一直劃到盡頭，在必要的時候還可以更遠一些，這樣才能大概地觀察一下爪角一帶的海濱。

平底船繞過被潮水淹沒的礁石，順著曲折的海岸航行著。峭壁從河口漸漸向著海角傾斜下來。這個峭壁是由花崗石形成的，東一堆西一堆地零亂散布著，和眺望崗的峭壁完全不同，看起來非常荒涼，好像曾經有人在這裏開采過大量的山石。從森林裏向外突出來的陡峭海角有兩英裏長，上面寸草不生，好像是一只巨大的手臂從枝葉茂盛的衣袖裏伸了出來。

雙槳推動著平底船順利地向前移動著。吉丁·史佩萊捧著筆記本，用鉛筆畫下輪廓鮮明的海岸。納布、赫伯特和潘克洛夫則一邊聊著天，一邊觀察著被他們新近發現的這部分領土。隨著平底船向南駛去，顎骨角南北的兩個部分好像開始了移動，更緊地包圍住了聯合灣。

賽勒斯·史密斯一言不發，他只是在凝神四顧著，目光不時流露出疑慮的神色，就像是在觀察一個陌生的地方。

三刻鐘以後平底船抵達了海角的頂點。潘克洛夫正準備掉轉船頭，赫伯特突然站了起來，指著一件黑色的東西大聲喊了起來：

“什麽東西在那邊的海岸上？”

所有人都朝著他手指的方向看了過去。

“是的，”通訊記者說，“確實有一件東西。好像是一只有一半陷在泥沙裏的破船的殘骸。”

“啊！”潘克洛夫喊了起來，“我知道是什麽了！”

“是什麽？”納布問。

“是木桶，也許裏面還裝滿了東西呢！”水手回答。

“潘克洛夫，快靠岸！”賽勒斯說。

他們用力多劃了幾槳，讓平底船駛進了一條小河，船上的人跟著就跳到了岸上。

潘克洛夫猜得沒有錯。那裏是兩只木桶，一半還埋在沙裏，它們和一只大箱子緊緊地綁在一起。木桶的浮力支持著這只箱子，很明顯它們起初是漂浮在水面上的，後來才擱淺在了海灘上。