第一部 高空遇險 第十二章

把表對準——潘克洛夫很滿足——讓人疑惑的煙——紅河河道——林肯島上的動植物——山雉——抓袋鼠——叫“馬拉”的刺鼠——格蘭特湖——回到“石窟”

林肯島的居民向四周看了最後一眼，就從火山口爬了下去，繞過火山錐，大概半小時後，他們就回到了昨天夜裏宿營的那塊高地。潘克洛夫覺得已經到了早餐時間，於是他們就想到應該把通訊記者和工程師的懷表時間對一下。

因為吉丁·史佩萊是降落在海灘上的，所以他的表並沒有遭到海水的入侵。

對島上的人而言，這將是一件精良的用具，一塊完好無缺的懷表，通訊記者每天都不會忘記給它上發條。

工程師的表是在他落到沙丘上的那段時間停掉的。

工程師根據太陽的高度確定了時間，現在大概是早上九點鐘，於是他給表上足了發條，把時間對好。

吉丁·史佩萊也想把自己的表對成當地時間，卻被工程師攔住了：

“親愛的史佩萊，不，請你等一會兒。你的表現在是不是裏士滿的時間？”

“是的，賽勒斯。”

“那麽說，你表上的時間還是根據裏士滿的子午線來確定的。而裏士滿的子午線和華盛頓的幾乎相同，是嗎？”

“是這樣的。”

“那很好，你就保持這個時間吧。每天記得給你的表上好發條，但是千萬不要動表上的針。這對於我們也許有著重要的作用。”

他們痛痛快快地吃了早餐，剩下的那些野味和松子全被他們吃掉了。可是潘克洛夫一點兒也不會為沒有食物而發愁，因為他們在沿途可以隨時補充。托普找到了一份非常合乎它口味的美食，它還會在灌木叢中找到更新鮮的野味。水手還想讓工程師制造一些獵槍和火藥，他認為這些東西對於工程師來說應該非常容易。

走下高地之後，工程師向他的夥伴們提議不走來時的那條路，而另外選擇一條新的路回“石窟”去。他想順便觀察一下被樹木環繞的格蘭特湖的美麗景致。於是他們走上一條支脈的山脊，聚成格蘭特湖的那些涓涓細流正是從這些支脈之間流出來的。那些新地名已經開始出現在居民們的談話之間，這些地名讓他們的交流便利了很多。少年赫伯特和天真的水手對此都有些入迷，潘克洛夫邊走邊說：

“嘿，赫伯特！這些名字聽起來真是舒服，孩子，以後我們再也不會走失了，不管是朝著格蘭特湖的方向走，還是順著慈悲河穿過遠西森林，我們都能夠從眺望崗抵達聯合灣！”

大家都同意要走的話也要聚齊每一個人，決不單獨行動。一定有兇猛可怕的怪獸隱藏在海島的密林裏，出於謹慎考慮，一定要嚴加提防。在一般的情況下，都是潘克洛夫、赫伯特和納布在前面開路，托普跑在前面引導著大家，每一簇樹木它都要過去鉆一鉆。通訊記者和工程師並肩而行，吉丁·史佩萊把發生的事情隨時記錄下來，工程師則多數時候都是沉默的，他有時候會自個兒走開去撿些東西，礦物或者植物什麽的，然後不聲不響地把它們放進口袋裏。

托普跑在前面引導著大家

“他都撿了些什麽東西呢？”潘克洛夫喃喃低語，“我找了好多天了，也沒有發現什麽東西值得我彎腰去撿。”

將近十點鐘的時候，他們走下了富蘭克林山最後的一級山坡。這裏的樹木還是很少。他們剛剛走過一片黃色的石灰質地面，這種土壤一直延伸到森林的邊緣，形成了一塊幾乎有一英裏長的平原。根據畢斯可夫(1)的學說，這種大塊的玄武巖要冷卻下來可需要三億五千萬年的漫長時光。這種巖石分布得非常不規則，在平原上到處都是，而那種在北部山坡上特有的熔巖，在這裏卻一點兒也找不到。

賽勒斯·史密斯覺得小河應該是源自平原邊緣的森林腳下，所以他認為到達小河源頭的途中不會遇到什麽麻煩。就在這時，他看到赫伯特忽然急急忙忙地跑了回來，納布和水手躲到了巖石的後面。

“孩子，出了什麽事？”史佩萊問。

“我看見了煙，”赫伯特回答，“就在距離我們一百步遠的地方，從石頭叢裏往外冒煙。”

“這裏有人類居住嗎？”通訊記者喊著。

“在沒有弄清楚對方的來歷之前，我們不能暴露自己。”賽勒斯·史密斯冷靜地回答，“據我這些天的觀察，這個島上不可能存在土人，遇上他們可是比較麻煩的事情。對了，托普去哪兒了？”

“托普還在前面。”

“它怎麽沒有叫？”

“是的，它好像沒有發出什麽聲音。”

“那就很奇怪了，我們得想法子叫它回來。”