第三十三章 木星和彗星（第3/4頁）

當帕米蘭·羅塞特教授在那裏全神貫注地研究木星時，其他人卻在一旁為彗星會不會成為木星的俘虜而擔憂。日子一天天過去，他們的擔憂似乎顯得有些多余，因為沒有任何跡象表明這種情況可能會發生。難道除了已經考慮到的一些影響，這顆巨大的星球真的不會對加利亞產生其他幹擾嗎？因此，彗星最初得到的那些動力使它能夠免於墜落到木星上，可是這種動力是否能夠使它長期抗拒木星的巨大引力，從而使它在兩年內順利完成它的周期運行呢？

木星的衛星之一——伽利斯托

毫無疑問，帕米蘭·羅塞特教授關在他的房間裏正是在研究這些問題，但是沒有人敢進去向他咨詢研究結果如何。

塞爾瓦達克上尉和同伴談起了這個問題。

“哼！”塞爾瓦達克上尉說，“如果加利亞的速度已逐漸變得緩慢，從而改變了它的公轉周期，我當年那位老師一定早就高興得手舞足蹈了。所以，關於研究結果，我們沒有必要直接去問他，從他的表情上就可以知道一切。”

“願上帝保佑，他以前的計算不要出現任何差錯。”鐵馬斯徹夫伯爵說。

“他——羅塞特教授，你認為他會出錯？”塞爾瓦達克說，“這是根本不可能的。你必須承認，他是一個非常細心的人。我對他的計算深信不疑。即便是他現在宣布我們回不了地球，我也同樣深信不疑。”

“啊，上尉，”本·佐夫說，“你想知道我的疑問嗎？”

“說吧，是什麽讓你感到不明白，本·佐夫？”

“教授將所有的時間都花在天文台上了，是嗎？”

“的確是這樣，怎麽了？”

“你敢肯定他的望遠鏡對他至關重要嗎？”

“啊，當然敢肯定！”上尉說著，大笑起來。

“哦，好了，我的上尉，我是認真的！”本·佐夫滿臉狐疑地歪著頭說道，“不過，我並不這麽認為，所以我只好把自己捆起來了。”

“為什麽？”塞爾瓦達克上尉問道。

“為了不毀掉他那討厭的儀器。”

“毀壞望遠鏡，本·佐夫？”

“摔得粉碎！”

“好了，你敢那樣做，我會把你吊起來。”

“哦！吊起來？”

“難道我不是加利亞彗星的總督嗎？”

“是的，上尉！”本·佐夫回答。

事實上，如果勤務兵真的受到了責備，他會自己把繩子套在自己的脖子上，而決不會因為顧及到自己的忠誠而考慮生命的問題。

到了10月1日，加利亞與木星之間的距離只有7200萬公裏了，但仍然要比月亮與地球的最大距離大180倍。我們知道，如果木星和加利亞的距離縮小到地球和月亮那樣，那麽加利亞人眼裏的木星就會比地球人眼中的月亮大1200倍，那簡直就大得不可思議了。

木星表面那些同赤道平行、色調各異的色帶，現在已經看得很清楚了。這種色帶在南半球和北半球呈淺灰色，但到了極地附近則變得明暗異常分明，木星的邊緣因而顯得十分明亮。在這一條條橫貫整個木星表面的色帶中，還可以清楚地看到一些大小不同、形狀各異的斑點。

木星上的紅斑

這些色帶和斑點有沒有可能是木星大氣變化的結果呢？木星的高空氣流，很像信風，移動方向同木星的自轉方向正好相反。這些色帶和斑點的出現和移動，會不會是由於水汽凝結成雲彩後在空中隨風飄動的結果呢？關於這些問題，帕米蘭·羅塞特教授同他那些至今仍留在地球上的同行們一樣，誰也無法給出準確的回答。教授為自己將來倘若回到地球卻無法向人解釋這一神秘現象，感到深深地遺憾。

進入10月的第二個星期後，人們的憂慮比以往任何時候都更為嚴重。現在，加利亞已經開始進入最危急的時刻！不過，鐵馬斯徹夫伯爵和塞爾瓦達克上尉看上去還是相當鎮定，面臨這樣的災難，他們感到彼此的心貼得更近了。他們日夜在一起交換著各自的認識，有時候他們感到返回地球的希望已經完全破滅，因而腦海中開始出現一些稀奇古怪的想象，他們想象未來等待他們的太陽系或銀河系將是怎樣一個世界呢？他們感到，自己仿佛正在被帶往一個嶄新的人類社會，他們正在接受著一種新的宇宙觀，這種觀念使他們認識到人不僅可以生活在某一個狹窄的空間，而是整個宇宙都可以供人類居住。

木星上的光環

但實際上，當他們一旦清醒過來，又感到不能放棄希望，只要在加利亞繁星點點的夜空中還能看到地球的光點，他們就會認為返回地球還是有希望的。況且，正像船長助理普羅科普反復強調的那樣，只要加利亞這一次能夠順利擺脫木星的引力，那麽對於更遠的土星和回來時將要遇到的火星，他們完全不必有任何擔心，因此大家都焦急地盼望著，希望能夠早一天度過這個“致命的通道”。