十五（第3/3頁）

“吱呦呦吱嘎。”喬裏的下巴作出橫向移動，好似羊的下巴，啃咬聲不絕於耳。他持續不斷地碾咬喬的手部，直到喬疼痛難忍，擡腿踢了過去。喬的手掙脫撕咬。他向後爬去，鮮血從長牙啃咬過的創口汩汩而出。上帝啊，他對自己說，心中充滿恐懼。

“你吃得了他們，”喬說，“但吃不了我！”他摸到尤比克噴霧罐，將噴嘴對準手部流血的傷口。他撳下紅色塑料按鈕，顆粒物順著泡沫緩慢流出，在撕裂的傷口周圍形成一層保護膜。疼痛瞬間消失，傷口在他眼皮底下愈合。

“你殺不掉我。”喬裏說。他仍然咧著嘴笑。

“我要下樓。”喬說。他搖搖晃晃地打開房門。外面是昏暗的大廳。他一步一步地前行，走得小心翼翼。腳踏在地板上，感覺倒是真切實在。這個世界不似完全虛假，亦非半真半假。

“別走太遠。”喬裏在後面說道，“世界太大，我顧不過來。假如你鉆進車裏開啊開，最終會開到這個世界的邊緣。出了這事，你我都不會樂意。”

“我沒看出這有什麽不好。”喬走到電梯口，按住下樓鍵。

“電梯太復雜，我造不來。也許你得改走樓梯。”喬裏在他身後喊道。

喬稍等片刻，決定放棄。他采納了喬裏的建議，改走樓梯——就像先前一步步上樓時那樣，他又在艱難痛苦中下了樓。

沒錯，兩種勢力相互敵對，這就是其中之一，喬心想。喬裏是毀滅的一方——他已經毀滅了我們，只有我僥幸逃脫。喬裏沒有受人指派。他是終極殺手。我會遇上另外一方嗎？短期內怕是碰不到，幫不上我忙，他作出判斷。他又看了看手。傷口已經完全愈合。

喬走進大廳，留意著周圍人的動靜。他注意到頭頂上懸掛的枝形大吊燈。盡管時光不斷倒流，可從很多方面來看，喬裏幹得還真不錯。腳踩地板的感覺很真切，他心想。我沒能看穿這一切。

他想，喬裏一定經驗豐富。他多半是創世老手。

喬走到前台。“有推薦的飯店嗎？”

“順街道走。”接待員回答，停下整理郵件的活兒，“右手邊有家鬥牛士飯店。保證您滿意，先生。”

“我很孤獨。”喬情不自禁地說道，“旅館提供額外服務嗎？有女郎嗎？”

“這兒沒有，先生。我們不拉客。”

“經營作風正派，名副其實的家庭酒店。”喬說。

“承蒙誇獎，先生。”

“我只是小試一把，”喬說，“想知道自己入住酒店的档次。”他離開前台，再次穿過大廳，走下寬大的大理石台階，出了旋轉門，來到外面的人行道上。