十四（第2/4頁）

“帕特——”朗西特從窗口轉過身，唐突地插進話，“從心理上分析，她是個虐待狂。她在玩弄我們，就像折斷蒼蠅的翅膀。”他留意著喬的反應。

“這聽起來更像孩子幹的事情。”喬說。

“但你看看帕特·康利。她心懷惡意，為人嫉妒。出於憎恨，她先殺了溫迪。就在剛才，她一直跟著你上樓，從中找樂。完全是幸災樂禍。”

“你怎麽知道？”喬說。你剛才明明等在房間裏，他心想，你不可能看到。而且，朗西特如何知道他會來這間房？

朗西特的呼吸變得急促刺耳。“我沒全告訴你。事實上……”他停下話頭，使勁咬咬嘴唇，然後急速說下去，“我剛才講的，不完全正確。世界在退轉，但我與這個世界的關系跟你們不一樣。你說得對極了：我知道得太多。因為我是從外面進來的，喬。”

“顯靈。”喬說。

“沒錯。闖進這個世界，到處現身。在那些節骨眼上。比方說交通罰單和阿徹藥店。”

“商業廣告不是你提前錄好的，”喬說，“是直播。”

朗西特不情願地點點頭。

“為什麽你的境況跟我們不同？”喬問。

“你想聽嗎？”

“是的。”喬洗耳恭聽，其實他已經猜到朗西特會說什麽。

“我還活著，喬。墻上的塗鴉說了實話。你們都躺在冷凍櫃裏，而我……”朗西特艱難地解釋，不敢直視喬，“現在，我正坐在親友亡靈館的探視室裏。按照我的吩咐，你們所有人都通過電子設備連在了一塊兒。我在這兒試圖跟你聯絡。我說的外面，指的是亡靈館。這就是你說的顯靈。近一周以來，我一直想辦法激活你們，可是沒有成功。信號接二連三地衰減，直到整個兒消失。”

“帕特是什麽狀況？”喬停了一會兒說。

“你們在一起，中陰身階段，跟大家連在一塊兒。”

“時光倒流是因為她有超能嗎，還是由於中陰身正常衰減造成的？”喬緊張地等候朗西特回答。在他看來，一切全賴於此。

朗西特噴著鼻息，扮了個鬼臉，嗓子裏發出嘶啞的話音。“正常衰減。埃拉經歷過，中陰身者都會體驗到。”

“你撒謊。”喬說。他感到被人紮刀的苦痛。

朗西特盯著他看。“喬，上帝啊，我救了你一命。剛才總算接通了信號，談了好一會。謝天謝地，亡靈功能恢復了——也許能維持下去。當初你爬進客房門，我要不候個正著，哼——聽著，你早見鬼去了。要不是我在，你早死在破床上了。我是格倫·朗西特，你的上司，一直在搶救你們所有人的生命——在現實世界中，我是唯一為你們接續生命之人。”朗西特依舊死盯著喬，憤怒和驚訝都在累積。他的驚訝裏飽含困惑與委屈，似乎沒能看透前因後果。“那個女孩，”朗西特說道，“帕特·康利，說不定已經如法炮制地幹了你，和殺——”他突然打住。

“和殺溫迪、阿爾、伊迪·多恩、弗雷德·澤夫斯基的方法相同，沒準她現在已經盯上了蒂托·阿波斯托斯。”

“喬，情況復雜。答案不是那麽簡單。”朗西特低聲說道，控制著語調。

“你不知道答案。”喬說，“問題出在這兒。你編造了答案。只有這樣，才能解釋你為何出現在這兒。你在自圓其說，你所謂的顯靈。”

“我不用這詞。這是你和阿爾想出的名字。不要賴在我頭上，就因為你們兩個——”

“我們身上發生了什麽？誰襲擊了我們？”喬說，“你我知道得一樣少。格倫，你說不出我們的對頭是誰，因為你不知道。”

“但我知道自己還活著。我知道自己正坐在亡靈館的探視室裏。”朗西特說。

“你躺在棺材裏，”喬說，“就在純真牧羊人殯儀館裏。你看到了嗎？”

“不，”朗西特說，“那不是真的——”

“屍體幹癟了，”喬說，“跟溫迪、阿爾和伊迪的屍體一樣，大部分肉體都流失了。再過一會兒，我的身體也會這樣。你也是如此。彼此彼此。”

“我找來了尤比克。”朗西特再次戛然而止，臉上現出一種不可名狀的表情，摻和了頓悟和恐懼。喬說不上是什麽情緒。“我找來了尤比克給你。”他說完了話。

“尤比克是什麽？”喬問。

朗西特沒回答。

“你也不知道。”喬說，“既不知它是什麽，也不懂它如何顯效。連產地都不清楚。”

朗西特沉默許久，內心痛楚萬分。“喬，你是對的。對極了。”他顫巍巍地點燃第二支煙，“但我想救活你。這可是千真萬確的。見鬼，我要救活大家。”香煙從他指尖滑落，跌落到地板上，滾了開去。朗西特吃力地彎腰去撿。他的臉上清晰地流露出極度的不快。幾乎是絕望。