第五十章 金菊之輝

柯楚國

首侯八年十一月

馬塔的軍隊終於即將斷糧。這都是柯楚連年戰爭和馬塔疏於治國的惡果。蒲馬·業木的持續偷襲也是原因之一。塞卡·集莫的艦船和機械獨角鯨封鎖了柯楚海港，海運也無法維系。

柯楚士兵只得挖樹根草根充饑，又在軍營中種起菜來。盡管馬塔本人能鼓舞軍心，逃軍現象仍然猖獗。

每日，馬塔都會借助作戰風箏升至犁汝河上空。

“庫尼·加魯，上來與我交手吧！”他大喊。

庫尼從未回應。

他倒是叫了一架飛船來。在馬塔看來，這種行為十分卑鄙，和帶刀子參加摔跤比賽沒有什麽兩樣。但庫尼卻不在意這些。

飛船飄近作戰風箏，船員開始朝飄在空中的馬塔放箭。

拉索負責指揮士兵操縱作戰風箏絞盤。他見狀咒罵庫尼背信棄義，後悔自己當初在蟠城宴席上維護他。霸主明明提議二人單打獨鬥，他卻派人放箭，實在無恥。他不明白庫尼的部下如何能效力於如此懦夫。他高聲命手下轉動絞盤，將風箏降下來。

但馬塔卻喝令他們住手。他雙眼圓睜，盯住飛船甲板上的神射手的雙眼，放聲大笑。笑罷，他發出一聲悲傷長嘯，意義難辨，有如野狼痛苦的哀嚎。

弓箭手們臉色一變，箭便紛紛射偏。他們不忍再看馬塔那高高飄在空中的孤獨身影。

“這場戰爭還要打上多少年？”庫尼問道，“我再見姬雅還要等上多少年？”

眾位顧問這回都無言以對，就連路安·齊亞也沒有答案。

庫尼提議商談徹底停戰協約的條款。

庫尼與馬塔又各自乘平底船前往犁汝河中會面。二人舉杯。

“繼續打下去只會傷害達拉百姓。我無法拿下柯楚，你也無法離開它。不如我們將這天下一分為二？犁汝河和梭納陸河以南的地盤自此都歸你，其余歸我。”

馬塔冷冷一笑。“那時在蟠城，我真應該聽佗入路·佩臨的話。”

“你我二人走過的道路上都充滿悔恨。我很想再叫你一聲兄弟。”

馬塔瞧著庫尼，庫尼臉上滿是痛苦。馬塔心中突然湧起一陣類似同情的情感。或許眾人心中多少都還有些許廉恥，只是有些人心中藏得更深些。

他向庫尼舉起酒杯。“大哥。”

* * *

馬塔返回薩魯乍城，一路漫長緩慢。他將庫尼的家人還給庫尼，又保證蒲馬·葉盧只要停止偷襲便可安全返回熱翡卡。他的手下十分疲憊，但心情愉悅。戰事終於結束了。

“霸主。”拉索·米羅催馬上前，與馬塔並肩騎行，“庫尼·加魯從未在戰役中贏過你。咱們不過是運氣不好。”

馬塔·金篤點點頭。他輕拍雷飛落的脖頸，再次加速向前，形單影只地領路。

加魯全家團聚悲喜交加。

“媽媽！”

緹沐已經八歲，曦拉則是七歲，二人與庫尼相處一直十分嚴肅，恪守儀禮。可如今他們卻從蕾紗娜身旁徑直沖向姬雅，緊緊抱住她。小乎鐸拽著爸爸的衣袍，好奇地看著這位素未謀面、雍容華貴的新阿姨。

蕾紗娜向姬雅以福式行禮。“姐姐，自祖邸城一別，我和兒子日日祈禱感謝你。如今你回到庫尼身邊，達蘇國終於迎回王後，天下歸於正道。”

姬雅點點頭，臉上露出一絲苦笑。

素妥夫人也與姬雅一同回來了。庫尼很是驚訝。

“有些家人是天生的，有些家人是由愛而得。”素妥道。

“我很榮幸。”庫尼向她深鞠一躬。“那馬塔呢？”

“我很愛護我侄子。”素妥說，“但他與我的道路相去甚遠。”

奧索·其林在做人質的這幾年間變得愈加枯瘦，但他眼中多了一種庫尼從未見過的力量。緹沐與曦拉仍然緊抱著姬雅，又喊起“奧索叔叔”，其中的暖意令庫尼心頭一顫。

他呼出一口氣，露出一個微笑。“你受苦了。謝謝你。”

奧索鞠了一躬，與素妥離開屋子。蕾紗娜把兩個孩子也帶出去玩了。

姬雅與庫尼相擁，二人都是淚流滿面。他們之間的溫暖令人心安，但也變得微弱，經過多年分離，彼此的氣味都變得不再熟悉。他們之間的激情曾經溫暖祖邸城中的蝸居，曾在薩魯乍城外的海邊居所中熊熊燃燒，如今卻須假以時日才能重新點燃。

“為了我們的成功，你付出了太多。”庫尼道。

“你也是。”姬雅說。

路安·齊亞打點行裝準備撤離之時，突然聽到書頁翻動之聲。他四下察看，發現是哈安國老漁夫送給他的那冊神奇的《自知書》。

但帳中並無風吹過。

他走到近前：書翻至一頁空白。他正瞧著，色彩斑斕的象形文字在紙上浮現出來，有如島嶼從海中緩緩升起。

那些文字講述了一個神話故事：