第三十章 蟠城之主（第2/4頁）

投降的帝國士兵中悄悄流傳著一個說法：只要不傷人性命，便可劫掠蟠城，作為投降加魯公爵的獎賞。有幾個士兵大著膽子走上街頭，試探流言真假。庫尼的手下瞧著他們，並未加以阻攔。待到午後，原先的帝國兵營中已空無一人。

士兵們恣意蹂躪整座城市。蟠城有如被攻陷的城池，可攻城者卻是發過誓要保衛它的那些人。他們闖入街道兩旁的豪宅，隨心所欲搶奪財物，對宅中男女恣意妄為。他們的確不敢殺人，但除了死以外，還有許多法子可以折磨人。

十日十夜之間，蟠城化作活地獄，家家戶戶都縮在地窖中瑟瑟發抖，聽著倒黴蛋的哭叫聲。完美之城已被玷汙，充斥著恐懼、鮮血、貪婪、怯懦。

在此期間，庫尼·加魯將自己的部下留在皇宮中，遠離街頭混亂。只有柯戈·葉盧帶領數人前往皇家档案館，整個帝國的人口與稅務档案都保存於此，還有官府的所有其他行政文書。

“鎖好門，別讓搶劫者闖進來。”柯戈下令道。

“我們為何要在意這些破舊的書卷紙張？”達飛羅問道，隨即又低聲說，“皇帝是不是把最珍貴的寶藏都保存在這裏了？這招很聰明，沒人會找到這裏來……也許，一會兒你我可以偷偷看上一眼？”

柯戈大笑：“這裏可沒有金銀寶石。”

“難道是藝術品？”達飛羅略有失望。他知道書畫藝術品也可以很值錢，但倘若畫上沒有美女，他便無甚興趣。

“算是吧。”柯戈說，“政治是最高形式的藝術，或許有天你會領悟。”

投降的帝國士兵蹂躪蟠城之時，庫尼不得不遠離自己釋放的恐怖。他決定在皇宮的靜謐走廊與空曠廳堂中信步漫遊。

四周的華美令他屏息。每個房間的天花板都有至少五十尺高。所有墻壁都覆滿精美浮雕圖案與金絲鑲嵌花紋。地上滿是絲綢錦緞的墊子，其中填滿數以千計的鴨雛與仔羊的絨毛。墻上掛著從被征服的六國得來的無價書畫。

庫尼目光所及之處全是精美的家具、玩物與裝飾：甘國的珍珠與珊瑚壁畫，裏馬國的檀木雕，法沙國的玉像，哈安國的玳瑁幾，阿慕國的鳥羽掛毯，還有金子，數不勝數的金錠，都是柯楚國勞工用心血與生命換來的。這些物件代表著權力，瑪碧德雷皇帝之於整個帝國所擁有的權力。庫尼賞玩著這些東西，真真切切觸碰到了這種權力。

他還記得自己年少時觀看瑪碧德雷巡遊經過祖邸城附近的大路，當時他心中充滿敬畏感，當面對如此龐大的權力時，人便會瑟瑟發抖。想到彼時與當下之間的巨大變化，他心中感到一陣驚奇。

“皇帝、國君、將軍、公爵。”他低聲自語道，“這一切都不過是標簽而已。”然而，標簽卻會改變一個人的行為舉止。他已習慣於自視為祖邸公爵，如今又開始自視為熱翡卡國君。他是否會習慣又一個新標簽？是否會習慣眾人的敬重與訝異……或許還有恐懼與仇恨？

奇獸園和水族館中的鳥獸呼喚喂食。它們美麗孤單，囚於籠中，對自己的生死毫無掌控。

一間籠中關有一頭高傲美麗的牡鹿，焦躁地來回踱著步。然而，籠前標簽上稱它是一匹馬。庫尼困惑地看著它，它也望著庫尼。

“最後將是鹿死誰手？”庫尼自問道，“狩獵是否已近尾聲？”

庫尼來到皇宮深處的一片亭舍，這裏便是後宮之所在。瑪碧德雷皇帝和二世小皇帝的妻妾都居住於此。她們正為自己的未來擔驚受怕。但一看到庫尼，她們便梳妝打扮，走了出來，各人都站在自己的閨閣前，唯一的服飾便是魅惑的微笑。她們模樣銷魂又令人憐惜，在庫尼看來，與奇獸園中的動物並無甚區別。

庫尼累了。幾年來，他似乎一直在征戰奔波。姬雅不在身邊時，他從未動過尋找其他女人陪伴的念頭。但他也有身體需求，與死亡擦肩而過更令他欲望噴薄。各色肉體就擺在他眼前，他不願拒絕，不能拒絕，也不該拒絕。

難道他就不該得到些獎賞嗎？就不該休息一下嗎？

“勇者應有美人相伴。”其中一名女子說。庫尼從未見過如此可愛的人兒。她一絲不掛，只戴了一串鯊魚齒串成的項鏈。這古怪野蠻的首飾似乎正合庫尼之意。她的微笑也吸引了他。有那麽一瞬，他仿佛看到她的面孔一閃而過，化作一個骷髏，他眨了眨眼，幻象便消失了。

那一晚，他留宿後宮。第二晚亦然。十日間，他未出後宮一步。

潤·柯達來尋庫尼。

在庫尼成為公爵之前，擔任獄卒之前，在尚無人賞識庫尼之前，二人已經相識。

這樣的朋友偶爾會直言相諫。倘若這話是從其他下屬口中而出，庫尼一定難以忍受。