三（第2/3頁）

他曾跟大家一樣好奇過，為什麽仿生人面對移情測試時，會那麽掙紮無助。很顯然，移情現象只存在於人類社群中，而智力則或多或少地普遍存在於所有門類的動物身上，甚至包括蜘蛛。比如，產生移情的一個先決條件是群體本能。而像蜘蛛那樣的獨居生物，移情不但無益，反而可能有害於它的生存，因為移情能讓它體會到被它困住的獵物對生的渴望。如此一來，所有食肉動物，包括像貓那樣高度進化的哺乳動物，都可能餓死。

他下過一個結論：移情肯定只存在於草食動物，或不吃肉也能存活的雜食動物身上。因為說到底，移情能力模糊了捕食者和被獵者、成功者和失敗者之間的界限。就像跟默瑟融合的時候，所有人都在一起攀登。當循環結束時，所有人又一起墮回墳墓世界的深谷。打個古怪的比方，這就像生命之間的一種保險。當然，這是一把雙刃劍。只要有某個生命經歷了快樂，所有其他生命的體驗就都會包含一絲快樂。但要是任何一個生命感受到痛苦，那其他生命也就揮不去那一片陰影。像人這樣的群居動物，有了移情能力之後，生存率會顯著提高。但對於貓頭鷹和眼鏡蛇，移情則意味著毀滅。

這麽看來，人形機器說到底就是個獨居的捕食者。

裏克就喜歡這樣看待仿生人，因為這讓他工作起來很愉快。這樣，當他了結——或殺死——仿生人時，就沒有違反默瑟訂下的生命條約。只有殺人的人，你才可以殺他，這是共鳴箱在地球上出現的第一年默瑟就教導過的。在默瑟教內部，隨著這個信仰演化完善成一個完整的宗教，對於殺手的定義也一直在悄悄變化。在默瑟教義中，那個衣衫襤褸、步履蹣跚的老人身後，一直有個絕對邪惡的力量在拼命拖後腿，但從來沒人知道這個邪惡力量是誰，或者是什麽。默瑟教徒看不到邪惡，卻能感覺到邪惡。換句話說，模糊不清的殺手概念，正好讓默瑟教徒可以自由發揮，想往哪兒套都行。對於裏克·德卡德來說，一個逃亡的機器人殺了主人，還具備了比許多人類更高的智力，對動物毫無感情，對另一個生命的喜怒哀樂完全無動於衷；這，就是對殺手的最明確定義。

想到動物，他突然又想起了在寵物店裏看到的鴕鳥。他把樞紐6型腦單元的參數表推到一邊，撚起一撮西登斯夫人3&4號鼻煙，深吸了一口。然後他看了看表，發現還有時間，於是拿起桌上的視頻電話，跟馬斯滕小姐說：“請接薩特街的快樂狗寵物店。”

“好的，先生。”馬斯滕小姐立即翻開電話本。

一只鴕鳥而已，他們哪會真要那麽高的價，裏克自言自語。他們是想交換別的動物吧，就像以前買新車，把舊車送過去就能折價。

“快樂狗寵物店。”伴隨著這句話，裏克的屏幕上出現了一張歡快的小臉。背景裏還能聽到動物喧嘩的聲音。

“你們櫥窗裏展示的那只鴕鳥，”裏克擺弄著桌上的瓷煙灰缸，“我需要準備多少首付？”

“我看看。”動物銷售員摸出了紙筆。“三分之一首付。”他算出來了，“能不能問一下，先生，你準備拿什麽東西來折價嗎？”

裏克警惕地答道：“我還沒有決定。”

“假設我們給這只鴕鳥簽三十個月的分期付款。”銷售員說，“按我們超級優惠的百分之六月息來算，扣除合理首付以後，你每月應付——”

“你必須降點價。”裏克打斷了他，“砍掉兩千，我就不易物折價了，我可以搞到現金。”戴夫·霍爾登現在不行了，他想，這可能意味著我要發達了……當然，也取決於接下來一個月會有多少任務。

“先生，”動物銷售員說，“我們的要價已經比市場價低一千了。查查你的《西尼目錄》，我可以等你一會，你會看到我們的價格是多麽公道。”

老天，裏克想，他們寸土不讓啊。不過，完全只為了驗證一下，他從大衣口袋裏費勁地抽出那本折疊起來的西尼小冊子，翻開目錄，一直查到鴕鳥欄，公母、老幼、病健、新舊，仔細盯著價錢。

“新、公、幼、健，”銷售員說，“三萬塊。”他也拿著一本《西尼目錄》。“我們比目錄價低了整整一千。好了，你的首付——”

“我再想想，”裏克說，“然後再給你電話。”他正要掛掉電話。

“你的名字，先生？”銷售員警醒地問。

“弗蘭克·梅裏維爾。”裏克說。

“還有你的地址，梅裏維爾先生？萬一你打過來我不在的話，我們需要這些信息。”

裏克捏造了一個地址，然後掛斷了電話。那麽多錢，他想。然而，還是有人買。就是有人有那麽多錢。他又拿起電話，嚴厲地說：“給我外線，馬斯滕小姐。不許偷聽，這是機密電話。”他瞪著辦公室外面的馬斯滕。