墜入黑暗（第5/10頁）

“您說的方法是？”

孑遺者指了指飛船艙體：“唯一可行的辦法就是拋棄飛船的部分質量，剩下的燃料才可能讓飛船掙脫黑洞的引力。”

愛琵斯冷靜地回答：“我當然考慮過這種可能，但很快就排除了這個選項。經過計算，飛船必須拋棄至少55.32%的質量才有可能逃離黑洞，但本來的愛琵斯號會不復存在，所以說，如果要‘飛船’逃出黑洞的引力範圍，這種方法是絕不可行的。”

孑遺者啼笑皆非：“這……這是文字遊戲！難道你沒有計算過，我們曾有二十五個船員，但現在只有我一個，只要拋棄船員的生活艙以及整個生態循環系統，加上醫療艙、武器艙等不是絕對必要存在的艙室，還有大部分循環空氣和食物、飲水、宇航服，等等，你算算是多少？”

“大約55.71%，勉強是可以。但是如果這樣的話，不說愛琵斯號基本等於毀滅，您自己也無法存活，按照機器人三定律，危害您生命的行動絕不在我的選項之列。”

“不是這樣，我們完全可以利用駕駛艙中應急生命維持系統，只要略加改造就可以供人長期在其中生活居住。”

“即便如此，在這種情況下那裏也無法長時間保持空氣的凈化標準，更不用說提供豐富可口的飲食和娛樂，醫療水平也會下降到難以保證健康質量的程度，您會像生活在囚室裏的犯人一樣，連起碼的行動自由都沒有。未來的預期壽命將會從八十年劇減到十年以下。”

孑遺者心一沉，知道愛琵斯不會誇大其詞，過去幾年中，雖然他被孤獨折磨得幾度心理崩潰，但是至少身體茁壯健康，而一旦選擇這一方案，自己相當於跌入地獄。

他思考了一番之後，又有了一個主意：“在駕駛艙我能夠接入虛擬世界嗎？”

“當然可以，但這是飛船操作守則所嚴格禁止的。”

“那我回頭用艦長權限改一下操作守則就行了。”孑遺者如釋重負，“反正在駕駛艙的大部分時間我也無事可做。讓我們趕緊離開這鬼地方！”

“即便如此操作，在黑洞附近由於時空畸變，空間曲率引擎仍然可能工作不正常，最終還是很可能無法達到理想速度，甚至墜毀的可能也有50%。”

“成功的可能性是多少？”

“按目前的數據來看，應當不超過10%。”

他苦笑了一下：“至少不再是0%了，至少我們又有希望了！行動吧，愛琵斯！”

“按照程序，徹底的飛船改造需要艦長也就是您的最終確認，您是否需要冷靜下來思考一下？如果不冒險，您還有八十年的幸福生活，如果冒險的話，也許——”

“不必了，我確認。”他打斷了愛琵斯，他知道自己無法等到冷靜下來，否則剛鼓起的勇氣也許很快就會消散。

一百五十個小時後，隨著“命運交響曲”悲愴而頑強的旋律響起，飛船開始了艱難的蛻皮，數十個排列成傘狀的艙室像被吹散的蒲公英一樣，帶著無數被拋棄的輜重離開主船體，被彈射向後方。飛船借此加快了速度，這些廢棄的艙室相互撞擊破碎，燃燒爆裂，產生出百萬個碎片，它們中的一部分將墜入黑洞中，在瞬間便灰飛煙滅，但當它們墜入表面視界時，上面發射的光芒在黑洞的巨大引力下只會以慢得出奇的速度逃逸，億萬年後，如果有旅行者造訪這裏，仍然可以看到這些燃燒的殘骸。

為了避開碎片的可能沖擊，以及為引力加速做準備，只剩下一根傘骨的愛琵斯號開始變軌。空間曲率引擎像巨獸般吼叫起來，拉動著飛船馳向沒有一絲光亮的黑洞表面。

5

“愛琵斯號”繞著“地獄之門”公轉著，劃出一個個大大小小的橢圓，越接近黑洞，所受到的引力就越大，飛船的速度也就更為加快，但逃離黑洞的方向距離墜入黑洞只差毫厘，愛琵斯必須不斷根據速度和方向的變化精確地調整軌道，在近拱點一點點地加速，將橢圓拉伸得越來越狹長，這樣才可能在下次接近黑洞時靠得更近，獲得更大的速度而不會墜入其中。

在超過二百次軌道調整後，只有之前一小半質量的愛琵斯號將最後一次掠過地獄的門口，但這一次，通過黑洞引力助推以及空間曲率引擎的發動，它將獲得無限接近於光的速度，能夠劃出一道完美的雙曲線，讓飛船徹底擺脫黑洞的死亡之手，飛向外面廣袤無邊的星際空間，重獲自由。

靠空間曲率引擎之福，由於是空間本身的變化，孑遺者並沒有感到太多加速度，否則可能早已變成了肉餅，但極高角速度所產生的離心力仍然將他死死按在駕駛座上，讓他喘不過氣。他顧不上肉體的不適，緊張地盯著三維屏幕上飛速變動的數字和圖像，它們扭成一團，宛如命運的咒文，顯示出速度正一點點接近光速，另一方面，遠拱點越來越遠，從數百萬到數千萬，從數千萬到上億公裏，而近拱點和黑洞的距離卻在不斷拉近，從五百萬到二百萬公裏，從二百萬到一百萬公裏……使得整個橢圓被拉長到了偏心率接近1的程度，近乎兩根平行線。