第五十章

“聽著，這些是我想讓你做的事情。”托馬斯•雷斯頓的眼睛裏閃著光。顯示器屏幕上，他那個惡魔般的克隆版，臉上掛著惡毒的笑容正等待著指令。

“首先，給我找到任何在五角大樓可以搜集的，有關我們投標的XLT導彈合同的信息。跟蹤競爭對手的投標，包括價格、參數、建議的施工進度，以及數量。

“第二，我要知道董事會對我們的弗雷特系統和技術的提案有什麽反應。特別是他們是不是看起來會選一個最低底價。查看他們發給持異議者的電子郵件。偵察我們的競爭對手對這項交易的興趣。

“第三，調查有關潘特拉研究公司科技進展的，有意義的傳言。查查研究人員的背景，包括他們的財務狀況。是否有人需要些外財，比如有未償還的債務，有個要出生的孩子，或正在打算買房子什麽的。如果你發現了這樣的需求，就滿足他們，用這個來換取可靠的信息。我會把詳細情況留給你。

“接下來，開始積累戴納森的股票，這是回購行動，但要保持低調。我會為你提供一筆用來購買股票的基金。毫無疑問，你必須設立一家掩人耳目的殼公司，或者可能需要幾家殼公司。研究一下亞當用什麽方法阻撓了我們的收購行動。

“最後，繼續監視默曼阿莫爾公司：電子郵件、董事會會議記錄、電話、心懷不滿的員工等等。國家安全局的人已經扔下不管了。我的目標是，要麽竊取他們的技術，要麽收買他們的人，甚至再次收購他們的股票。如果你了解我，你知道，我永遠不會放棄的。”

“這是你最可愛的特點之一，如果我可以這麽說的話。而且在這一點上，我也是一樣的。”

屏幕變黑了。雷斯頓轉向維索茨基。整個過程，維索茨基一直在一邊默默看著。

“怎麽樣？”

“令人欽佩。我們走著瞧吧。”

雷斯頓觀察著他的同僚近乎面無表情的臉。“你在想什麽？”

“我很難相信菲茨傑拉德會允許自己的對手獲得象這樣的重量級武器。或者亞當竟沒有料到你會有這一著。”

“呸。你太高估敵人了。”

“你太小看他了。已經有太多失敗的例子，都是因為悲劇地低估了對手。我看到過一個又一個將軍被自己的老二絆倒。”

雷斯頓憤憤地與他對視，但什麽也沒說。

三天以後，雷斯頓的私人飛機在伯班克降落。雷斯頓在飛機還在向泊位滑行時就解開了安全帶，跪在了特殊的飛行專用輪床旁邊。

格洛麗亞，裹著毯子，對著他微笑。她看上去很平靜和放松。至少她對於飛行顯得毫無困難。

“你感覺如何?”他向她俯下身，查看她是否有任何痛苦的跡象。

“我很好，親愛的。你不要為我擔心。”

盡管如此，當飛行員和格洛麗亞的醫務人員把她的輪床搬運到停機坪上，又搬運到在那裏等候的救護車上時，他一直很緊張。

他坐進車後部，和她在一起。

默曼阿莫爾公司為了這次掃描提供了各種便利。菲茨傑拉德不僅只是信守了諾言。他命令他的人調整預約，把整個上午騰出來專門給格洛麗亞進行大腦掃描。他甚至為尚未在聖地亞哥開設服務機構而道歉。“目前，我們能夠管理的只有幾個最大的市場。設備必須要手工制作，然後還要進行大範圍的測試。”

雷斯頓能夠暫時撇開他對這項新技術的渴望，說明了情況的緊迫性。格洛麗亞的腫瘤在增大，已經壓迫了腦幹。幸運的是，腫瘤的生長還沒有影響到她的認知能力和記憶。但許多人體的自主功能都是由大腦控制的。這些信號都要通過腦幹來進行。腫瘤的壓力將不可避免地幹擾到呼吸和心跳等重要功能。

格洛麗亞一直在溫柔地堅持，她不想靠呼吸機和呼吸泵維持生命。這樣的活法是無法忍受的，對他們兩個來說都與地獄無異。托馬斯感到既欣慰，又感激。他會尊重她的意願。

他覺得自己很幸運，她的生命能夠維持足夠長的時間，還來得及留住她的靈魂，即便只是數字化的。雖然他肯定會想念她的肉體，她的性感，她使他能保留一些人類的溫情。他的三個孩子也同樣會想念她。

事實上，他與孩子們召開的家庭會議，最後的結果是一片混亂。他們最小的孩子，最近才升入高中的小湯米，表現得非常憤怒。

“你怎麽能讓她去嘗試這種東西？”他逼近父親，揮舞著手臂，長滿粉刺的臉都漲紅了。“這是扯淡！垃圾！狗屎！我都不敢相信你竟然聽信了他們愚蠢的說辭！”當他父親的火氣也被激起來的時候，那男孩及時逃離了圖書室。明智之舉。

女孩子們都哭了。特別是瑞奇，最近她與她相戀已久的男友訂婚了。“我以為化療有效果呢！我已經在制訂結婚計劃了。我們可以把日子提前。”從她說話方式來看，幾乎就是在指責他和格洛麗亞密謀破壞她的特殊日子一樣。“該死的，爸爸，我一直確信你和媽媽可以陪我走向聖壇！”