第四十八章

一位老人腳步蹣跚地蹩進默曼阿莫爾公司的銷售處，他的臉半隱半現在蓬松的白胡子和密密的白眉毛之下。他用顫抖的手簽下了莫迪•萊文森這個名字以後，慢慢挪到一個空座位坐下。

邁阿密的接待處裏擠滿了人。大多數的老年人都由他們的成年子女陪同前來，而萊文森卻是獨自一個人。

他仔細端詳著他周圍那些充滿希望，同時又顯得有些緊張的面孔。當他們輪到與網絡來生的咨詢顧問見面時，是那麽熱切地站起身來。

一個小時過去了。

“萊文森先生？”

他舉起了一只布滿老斑的手，慢慢地撐扶著站起來，艱難地挪著步子，穿過大廳。一位面無表情的年輕人示意他坐進他的小辦公室的一個座位上，關上了門，然後回到他的電腦顯示器和鍵盤前。辦公室的布置看起來就像是汽車經銷店的後台辦公室，是出售所有附件，以及利潤得以積累的地方——盡管這位看起來年事已高的人已經有許多年沒有再做過這種不合口味，而且倍受煎熬的工作了。

銷售顧問把一本皮面文件夾放在桌子上。“這本小冊子詳細說明了我們提供的各種方案。我會給你一些時間好好讀一讀。”

“這小冊子我讀過了，但我有些問題。”

“我很樂意回答任何問題，如果我被難住了，我會去找些比我更聰明的人來幫忙。”他帶著自嘲的假笑說。

“我的問題涉及兩個方面。一個是隱私。我知道首批上傳者都受到了監控，實際上，那些上傳透露了受試者生命中最私人的細節部分。”

“我向你保證，所有的監控是由電腦完成的。沒有人類能看到任何細節。”

“嗯。”萊文森考慮了一下，是不是要指出亞當並不是一個沒頭腦的計算機，但他需要避免爭論。“第二個我所擔心的問題是。我希望能夠給我的孩子們，以及孫子孫女們提供金融方面的建議，以及我身後的子子孫孫。為此，我要能夠瀏覽商業新聞、時事，以及任何可能影響投資決策的信息。所以我需要一個保證——保證我的精神克隆能夠不受限制地訪問互聯網。”

“這是一個新問題。讓我查查看……”

他把問題輸入電腦，盯著電腦屏幕看了一會兒，讀著查詢到的結果。“瞧，現在我了解了一些東西。互聯網訪問是可以的。但是，當然，需要稍微額外再增加一點費用，但這不會產生多大影響。”

“你覺得我可以——我的意思是我的——我的克隆大腦…….”

“我們已經把那個稱為歸來者了。”

“好的，歸來者。我的歸來者是不是能夠——執行交易？如果我——或者說是他，能夠繼續運作我的投資組合，而不是把一切都分割成小塊，可能會更好，並且能把利潤分配給我的繼承人，啊，比如每個季度。”

“很有趣！我們看看我是不是能做到。”

他在鍵盤上打字。皺起了眉頭。又打了更多字。盯著他的電腦顯示器看。搖了搖頭，又打了好一會兒。“我剛剛把這個要求轉發給了一位主管。在我們等他的回復時，還有什麽我可以幫你的嗎？”

“你能不能告訴我——我不知道，我的——我的歸來者會放在什麽地方。我不能把他安裝在我家裏桌子上的，我自己的電腦裏嗎？”

年輕人笑了起來。“首先，它並不是您可以簡單地裝到一台標準計算機裏的東西，就象是更換或添加一個硬盤那樣。我們的晶片支持系統是非常復雜的技術。這是專有技術，而且非常昂貴。我們把所有的晶片都保存在自己的特殊設施裏，可以得到妥善的維護和保護。”

“我明白了。”萊文森皺起了眉頭。“如果發生了斷電，或，或者地震啊，火災啊什麽的？”他看起來好象受了侵害一樣。“如果晶片被毀了，它們有備份嗎？”

“對不起，沒有。但請放心，我們會盡一切可能保證晶片的安全。”

好象是沒有什麽東西能保證永世長存的。“我可不喜歡這一點。但如果我願意支付額外的費用來控制我的歸來者設備呢？”

“哎呀，我不知道。這個問題從來沒有人提過。讓我幫你查查看。”接待員又開始在鍵盤上打字。

僅僅幾分鐘，答案就返回來了。店員微笑著說：“看來您不是第一個提出這個要求的人。我們的工程部門已經作好準備，可以把它設置在你所選擇的位置，盡管這樣作的代價不菲。維護費用也會更加昂貴。當然，如果你的設備發生了什麽問題，我們是不會負責任的。”

“我不在乎那個。這個過程要花多長時間？”

“掃描本身大約需要兩個小時，包括準備時間在內。之後，還需要兩個星期，或不到兩個星期的時間進行實例化——這是用來描述晶片發育成熟的花哨說法，就是識別自己的身份，以及作好和外界接觸的準備。”