下部 雙星記 CHAPTER 36

阿瑞斯來回打量著抓捕他的人和那一排排無窮無盡的玻璃管子。那個男人，或者說至少阿瑞斯覺得他是個男人的存在，站在船艙的入口處，緊靠在門檻內側。走道裏的燈光在他身後形成一個光暈。

“這是什麽？”阿瑞斯問道。他還是沒敢脫掉自己的艙外活動服。

“你已經知道了吧。”

阿瑞斯又瞥了一眼那些管子：靜滯艙。深空航行用。

“這是艘殖民船？”

“是的。”

阿瑞斯下意識地朝後退去：“這東西能讀出我的思想。”

“是的，它能。這艘飛船能解讀你的身體發出的輻射，整理成數據反饋給我。”

“你是什麽？”

“和你一樣的人，只不過我已經死了幾百萬年了。”

阿瑞斯努力理清思路。他問出了腦袋裏跳出的第一個問題：“你……不在這裏？不是活人？”

“是的。你看到的是我的化身，過去活著的我的影子。我的種族早已滅絕了，留下的只有銜尾蛇軍。”

“你是它們中的一員？”

“不是，我從沒和它們一路。我只是它們在漫漫征程中殺戮的眾多生靈之一。很久以前，我們的世界犯了個大錯。我們當時在探尋終極問題的答案，想知道我們的起源和整個宇宙的命運的真相。我們選擇了錯誤的探尋工具：科學和技術。我們采用的方法超乎你的理解能力之外。在我們追索終極知識的途中，我們創造的技術最終奴役了我們自己，在我們不知不覺之間奪去了我們最後一點點人性。我們的文明發生了分裂，那些堅持人性的被消滅了，剩下的就是銜尾蛇軍。其中的成員稱呼自己為‘大環’，他們相信，他們就是這個宇宙的終結者，也將是一個新宇宙，一個穿越時空的巨環的開創者。

“他們相信，總有一天他們的巨環會將每一個有人居住的世界環繞其中，把每一個人類的生命都結合為一。如此一來，他們就能駕馭他們稱之為‘起源實在’的一股力量，從而得以創造出一個新的宇宙，為它定下新的法則。在新宇宙中他們將永恒不滅。”

阿瑞斯長籲了一口氣，脫下自己的艙外活動服。他不太明白現在的狀況，但他認為如果這個過去是人類的幽靈想要他死的話，他根本就不會被帶到這裏。

“你想要我幹什麽？”阿瑞斯冷冷地說。

“拯救。現在有個機會，能將我那些族人正對你的族人犯下的罪行挽回些許。”

在他們二人中間，昏暗的空中出現了一個全息影像。阿瑞斯的母星懸在當中，一個黑色飛船組成的大環在它不遠處，制造了一個傳送門。一根銜尾蛇軍飛船組成的粗大的巨索正從門裏湧出。巨索的末端散開，朝著星球表面噴吐出無數飛船，就像是黑色的淚滴般落向阿瑞斯的世界。

數以千計的哨兵飛船正在和銜尾蛇軍作戰。但就和在之前的戰場上一樣，它們正在輸掉這場戰鬥，亞特蘭蒂斯人的母星正在陷落。

“在我們最後的日子裏，我們認識到了我們的愚蠢。於是我們創造了你們稱為哨兵的這些東西，希望能讓其他的人類世界不至於毀滅於我們的錯誤。但正如你看到的，哨兵在和銜尾蛇軍的正面戰鬥中力量相差懸殊。作為最後的補救手段，我們把戰略改變為將有人的世界隱藏起來。”

“哨兵防線。”

“是的。它構成一個屏障，一個烽火站的網絡，把你們所在的空間遮蔽起來，讓銜尾蛇軍不能看到有人類生命居住的世界。這條防線同時也能禁止超空間隧道的穿過。”

阿瑞斯猛然明白過來：“我在哨兵防線上打開了一個缺口，讓銜尾蛇軍得以穿過。”

“是的，但這正是因果輪回之道。”

阿瑞斯怒火中燒：“你應該事先警告我們的。”

“我們試過事先警告，在漫長的時間中試過了許多次。但對未來災難的警告遠不如對於真實災難的記憶有效。”

“記憶？”

那個化身朝那些管子走去：“你把這艘宇宙方舟帶回你的世界去。你身體發出的輻射能將你的思想傳輸出來，也同樣能被用於傳輸你身體的細胞級藍圖。這艘船周圍的哨兵艦隊會把你送入環行星軌道。銜尾蛇軍用來吞並人類個體的生物技術工具——銜尾蛇病毒——有個局限性：感染者的心靈必須屈服。他們的技術勢不可當，但在巨大的人口基數裏，有少數勇敢的靈魂能抵禦住侵蝕。那些人不會屈服，銜尾蛇軍會殺光他們。這艘船會捕捉到他們輻射出的信號，把他們復活過來。他們將會成為你的人民。你將以這些人為基礎重建你們的文明。他們已經看到過銜尾蛇的恐怖，他們已經知道了危險所在。人們需要見過黑暗，才會知道光明的可貴。”