第五章（第2/4頁）

“如果我問你我們這是在什麽鬼地方，”阿瑟虛弱地說，“我會後悔嗎？”

福特站起身來。“我們現在很安全。”他說。

“喔，那真是太好了。”阿瑟說。

“我們是在一間小廚房裏，”福特說，“在沃貢建築施工艦隊的一艘飛船上。”

“哦，”阿瑟說，“顯然這是‘安全’這個詞兒的一種奇怪的新用法，我以前可沒有意識到。”

福特再次劃燃了一根火柴，以便找到燈的開關。巨大而怪異的陰影又開始隱約晃動起來。阿瑟在一旁擔憂地抱著胳膊。可怕的陰影看起來像要撲向他，空氣中有一股濃重的黴味，全都不分青紅皂白地鉆進他的肺裏，低沉而惱人的嗡嗡聲使他完全集中不起精神。

“我們怎麽會到這兒來的？”他問，微微地顫抖著。

“我們搭了一部電梯。”福特回答說。

“什麽？”阿瑟說。“難道你是要告訴我，我們剛才伸出我們的大拇指，而一個長著蟲眼睛的綠色怪物則探出頭來，對我們說‘嗨，夥計，跳上來吧，我可以帶你們去看旋轉木馬’？”

“嗯，怎麽說呢，”福特說，“你所謂的‘大拇指’實際上是一套亞以太信號收發設備，而‘旋轉木馬’則是6光年以外的巴納德星。不過，從某種角度來看，你說的差不多也算對吧。”

“還有長著蟲眼睛的怪物呢？”

“沒錯，是綠色的。”

“好吧，”阿瑟說，“我什麽時候能回家呢？”

“你不能。”福特·普裏弗克特說，同時找到了燈的開關。

“閉上眼睛……”他說著打開燈。

接下來的事甚至讓福特也感到吃驚。

“天啊，”阿瑟說，“這真的是一架飛碟的內部嗎？”

沃貢·傑爾茲綠色的身影出現在飛船的控制橋上。在毀滅了有人居住的星球之後，他通常總會感到一種莫名的暴躁。這個時候，他總是希望有什麽人跑到他跟前來，指責他所做的一切都是錯誤的，然後他就可以一槍崩了這家夥，這樣他會感覺好點兒。他重重地一屁股砸進他的座椅，很希望這玩意兒會壞掉，這樣就給他提供了一個大發雷霆的借口，只可惜座椅只是訴苦似的發出吱吱聲。

“滾開！”他沖著一個恰好在此時進到控制橋的年輕沃貢侍衛吼道。這個侍衛頃刻間就消失了，倒像是得到了赦免一樣，他很高興接下來匯報他們剛剛接收到的報告的人不再是自己了。這份報告是一份官方文件，通知說一種新型飛船已經在達蒙葛蘭上的一個政府研究基地向外界進行了展示，這一成果使得所有的超空間快速通道變得不再需要了。

又有一扇門被推開了，不過這次沃貢艦長沒有吼叫，因為這扇門是通向丹特拉斯人為他準備午餐的廚房間的。一頓美味的午餐在這個時候也許是最受歡迎的了。

一個渾身長滿毛的龐大生物從門裏走出來，托著他的午餐盤。這家夥笑起來活像個瘋子。

沃貢·傑爾茲一下子變得很高興。他知道，當一個丹特拉斯人看上去樂成這副模樣時，就意味著在這艘飛船上的某個地方發生了一些足以讓他大發雷霆的事情。

福特和阿瑟望著他們四周。

“好吧，你怎麽想？”福特問道。

“有點兒臟，不是嗎？”

福特皺起眉頭看著身旁這些邋遢的床墊、沒有洗過的杯子以及分辨不清的已經起味兒了的內衣褲。

“噢，如你所見，這顯然是—艘工作船，”福特說，“這些應該是丹特拉斯人睡覺的鋪位。”

“我想你曾經說過他們叫做沃貢人或者其他什麽玩意兒。”

“是的，”福特說，“沃貢人負責駕駛飛船，丹特拉斯人則是廚師：正是他們讓我們登上這艘飛船的。”

“你把我搞糊塗了。”阿瑟說。

“過來，看看這個。”福特說。他在一張床墊上坐下來，開始在自己的背包中翻揀。阿瑟緊張兮兮地用手戳了戳床墊，然後也坐了下來。其實他根本用不著這麽緊張，因為所有這些床墊在使用之前都經過了徹底的除菌消毒。

福特把書遞給阿瑟。

“這是什麽？”阿瑟問。

“《銀河系漫遊指南》。這是一種電子書。它能告訴你你所想知道的任何事情。這就是它的功用。”

阿瑟緊張地將書在手裏翻了一面。

“我喜歡這封面，”他說，“‘不要恐慌。’一整天來總算有人對我說了句有用或者明智的話了。”

“我來給你演示一下它是如何工作的。”福特說。他一把從阿瑟手裏奪過書，而阿瑟剛剛小心翼翼地把書從封面裏取出來。

“按這兒的這個按鈕，你瞧，屏幕亮起來了，顯示出索引目錄。”

屏幕大約有3英寸長、4英寸寬，漸漸亮起來，字母開始在上面閃過。