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現在，有一百個伯勞擋在卡薩德和樹之間。他一眨眼，又有一百個出現在左邊。他朝身後望去，一大群伯勞不可思議地站在冰冷的沙丘和融化的沙漠巖石上，如同一尊尊雕像。

卡薩德一拳砸在膝蓋上。該死。

莫尼塔走到他身邊，兩人手臂相觸。擬膚束裝合在一起，一同流動著，他感覺到她前臂溫暖的肌膚。兩人並肩而立，大腿互挨。

——我愛你，卡薩德。

他看著她臉上完美的線條，對反射的狂暴景象和顏色視而不見，努力回憶起他們的初次邂逅，那是在愛靜閣附近的森林。他記起她那令人驚艷的碧綠眼珠和棕色短發。她豐滿的下唇，他不小心咬疼她時，她那淚水的味道。

卡薩德舉起一只手，撫摸著她的臉頰，感覺著擬膚束裝下溫暖的肌膚。如果你愛我，他發送道，就留在這裏。

然後費德曼·卡薩德上校轉過身，發出一聲長嘯，在月表般的寂靜下，那聲音只有他能聽到——這聲長嘯混合著遠古人類揭竿而起的呐喊，混合著軍部學生畢業時的高呼，混合著空手道的喝叫，混合著純然的輕蔑。他跑過沙丘，直奔荊棘樹，直奔正前方的伯勞。

現在，山谷裏出現了上千個伯勞。他們的鋼爪“哢嚓”一聲，齊齊張開，光芒在成千上萬如解剖刀般鋒利的指刃和荊棘上閃耀。

卡薩德沒有理會其余的伯勞，徑直跑向他認為首先出現的那個。那怪物的頭頂上方，一個個人形在孤獨的痛苦中扭動。

他迎面跑向的那個伯勞張開雙臂，似乎要擁抱他。它的手腕、關節和胸膛上展現出彎曲的刀刃，像是剛從隱匿的刀鞘裏拔出來。

卡薩德高聲呼喊，跑過最後的距離。