六、嚴峻的道路

這一切變化得那麽突然，好象在夢中一樣。

他們竟然飄浮在空中！

小花豹徒然地在半空裏掙紮，極力要靠近它的女主人，但是盡管它費了很大的勁兒，卻辦不到。看到它的笨拙的樣子，繼來忍不住想笑可是她這笑的力氣都沒有。那可怕地把她羈絆在地毯上的力雖然解脫了，她現在一點分量也沒有地浮在空中，好象一個輕輕飄飄的氣球，又象一團稀薄得完全透明的棉絮。她就這麽懸浮在宇宙飛船的駕駛艙中間。但是她感到一種極度的疲倦，似乎擡一擡手、動一動腳都不願意。不，她就願意總是那麽躺著，四肢伸開，輕輕地呼吸，保持那種半睡半醒的狀態。

有人觸了觸地的手。這是亞兵，正在可笑地靠攏過來。他象遊泳一樣，用手使勁兒撥拉著空氣，慢慢靠近。他左手拿著一塊壓縮餅幹，右手拿著一瓶水果汁，交到繼來手裏。繼來點點頭，但她抓住餅幹和果汁瓶的時候，卻象是抓住兩個影子，仿佛手裏什麽都沒有。不，餅幹是確實存在的，咖啡色，有些彈性。她拿到嘴邊，咬了一口，很可口。但是突然間，餅幹飛走了。是她自己的呼吸把餅幹吹開去了。

現在她要喝果汁。這下子可得當心了。她緊緊抓住瓶脖了，生怕它又飛了。瓶是一個半透明的軟塑料瓶、她打開蓋子，湊到嘴邊，還來不及把瓶裏的液體倒進嘴裏，她就覺得仿佛有無數條小蟲子在爬原來果汁紛紛從瓶口往外竄。繼來的臉上、鼻子、脖於裏、手匕都沾滿果汁，有一部分果汁還濺到半空中，形成一個個圓球。

亞兵忍不住咯咯笑起來。

繼來，你沒看過描寫星際航行的小說或電影嗎？看來亞兵已經恢復了元氣，他的聲音又是高昂有力的了。在失重的情況下，什麽都會浮在空中，水也不會流動，要不是聚成一個懸浮的圓球，就是附著在你身上

為什麽會失重？繼來迷茫地問。她使勁兒用手背揩著一臉的果汁。

宇宙飛船的加速階段結束了，以勻速運動在空間飛奔。因為沒有地球引力了，所以這兒成了一個沒有重力的世界。

哦。繼來仿佛也記起她看過的有關星際航行的新片中有突似的情形。她也想起，宇航員喝水都是用手擠著瓶子，直接把水擠到嘴裏去的，難怪裝果汁的瓶子要用軟塑料制造了。

有一個很大的果汁球飄到她面前。她屏息斂氣地觀察著，忽然說：

這個水球可分成許多層呢！你看，當中是空的，然後包一層水，又是一層空的，又包一層水，哦，怎麽一回事兒？

亞兵也湊近前來觀看。他努力回想著在什麽書上描寫過這種現象。

奇怪，他終於說。在沒有重力的世界裏，水自身的引力會把它團聚成一個圓球，那麽，應該是圓球越接近內心，物質越密集，怎麽反倒是當中空的呢？

他又仔細觀察。但是小花豹接近了這個水球，用爪子一下子把它拍得粉碎。小花豹終於接近了女主人，高興得嗚嗚咽咽地叫起來。

繼恩！亞兵叫道。你能夠解釋這現象嗎？

自從獲得自由，繼恩立刻撲到一長列儀表桌上，審慎地觀察著這些儀表讀數的變化。那天下午，他和霍工程師檢查了這些儀表，但是工作沒有做完。現在他重新一個個察看著那些按鈕、指針、符號和數目字。他顧不上吃飯，他需要證實一下他腦子裏所想到過的一個嚴峻的現實。

電視電話的屏幕已經打開，出現的是一些斑點和線條，大大小小，變幻不定，伴隨著僻哩啪啦的噪音，這大概是來自宇宙空間的電磁波宇宙線之類什麽吧。但是，沒有一個圖象看出有什麽意義。看來，跟地球的聯系是中斷了。

亞兵又象遊泳一樣，努力劃著空氣靠近繼恩身邊，遞給他一簡軟管巧克力和一瓶果汁。他推開了。亞兵見他一臉專注的神氣，不由得說：

吃了再慢慢琢磨吧。反正東方號行駛得極好。你看，起動，停機，都是自動的，你有什麽可以不放心的？

繼恩擡起頭，用很象邵子安的那雙鋒利的眼睛看著亞兵，問道：

為什麽東方號恰恰這會兒停止加速呢？

亞兵揮了揮手。電子自動設備控制著唄！我們已經到達了預定的速度，發動機就自動停止了。

繼恩憂郁地搖了搖頭。

亞兵驚異得睜大了眼睛。

那麽，你以為怎樣？東方號發動機出了故障？

不是。繼恩嘆了口氣。亞兵，從地球到火星，我們東方號計劃是每秒一百二十公裏的速度，這樣，只稍加速三十三分鐘就行

那為什麽我們加速了一百八十五小時了？繼來問道。

這正是令我最擔心的。

那有什麽！亞兵樂天地笑了笑。開得快些，不是早點到達火星嗎？