五（第5/5頁）

空中出租車開始了降落前的盤旋。吉爾終於打破沉寂，問道：「本？假如那病人死了，情況又會怎樣？」

「嗯？」本皺起了眉頭，「問得好。要是沒別的問題，這節課就到此為止了。」

「正經點兒。」

「唉……吉爾，這個問題已經攪得我好幾夜睡不著覺了。我最合理的結論是：史密斯一旦死亡，他對火星的主權將自然消失，而『勝利者號』在火星上的留守小組可能聲稱他們對火星擁有主權——但我幾乎可以肯定，這些人在離開地球之前，當局便與他們簽署了協議。盡管『勝利者號』屬於自由世界聯邦，但這個協議很可能會將火星事務的控制權交到道格拉斯手中。真要這樣，道格拉斯就可以在很長時間內繼續執掌大權。但還有另一種可能：無論史密斯是死是活，對一切都沒有影響。」

「啊？為什麽？」

「『拉金裁決』對火星也許根本不適用。因為，當年的月球無人居住，而今天的火星情況不同——上面有火星人。如何對待火星人，目前的法律一片空白。但出於現實政治的考慮，聯邦法庭仍可能裁定，對於一顆被非人類種族占據的行星，人類的居留不說明任何問題。那樣的話，人類在火星上的任何權益均需從火星人處獲取。」

「可是，本，無論怎麽說，肯定只能這樣做。一個人擁有一顆行星，這也太……太荒唐了！」

「別跟律師說什麽荒唐不荒唐。小事謹慎，大事糊塗，這可是法學院的必修課。再說還有先例。十五世紀時，羅馬教皇下詔將西半球授予西班牙和葡萄牙。沒人在乎那兒居住著擁有自己法律、文化和財產的土著印第安人。教皇的特許可不是一紙空文。看看地圖吧，注意南美洲哪些地方操西班牙語，哪些地方講葡萄牙語。」

「沒錯，可是——現在畢竟不是十五世紀呀，本。」

「在律師眼裏，二者沒區別的，吉爾。如果聯邦法庭裁定『拉金裁決』繼續適用，那麽史密斯就會擁有價值億萬美元的權益。如果他將這些權益讓給當局，就意味著道格拉斯秘書長將主宰一切。」

「本，人們為什麽要爭奪那麽多的權利啊？」

「蛾子為什麽要撲火？還有，如果說『火星之主』的名分只是名義上的，史密斯手裏的巨額金融資產卻是實實在在的，其重要性不在『火星之主』的名分之下。聯邦法庭可以剝奪他『火星之主』的名分，但他對『萊爾推進器』的各項專利和環月公司股票份額的所有權，我看是任何力量也撼動不了的。他若死了，情況會怎樣呢？不用說，會突然冒出成千上萬個堂表親戚。但自然科學基金會對付這些吸血蟲太有經驗了，他們多年來幹的就是這種事。最可能的結果是這樣：如果史密斯死去，而且沒有留下遺囑，那麽他的財富會轉歸公有。」

「你指的是自由世界聯邦，還是美國？」

「又是一個我回答不上來的問題。史密斯的父母來自聯邦的兩個成員國，而他本人卻生於聯邦之外……這一點，對決定那批股票、專利歸屬權的人來說，實在是太重要了。史密斯本人倒肯定覺得無所謂，他連股票與車票的區別都鬧不清。結果如何，全看誰能把他攥在手裏了。他可是個風險人物，我敢說，就連最著名的保險公司勞合社，恐怕也不敢為他辦理人身保險。」

「可憐的孩子！這個最最可憐的嬰兒！」

①瞭望哨：本的專欄名。

②鐵面人：法國作家大仲馬名著《鐵面人》人物之一。該巨著曾被數次搬上銀幕，「鐵面人」形象家喻戶曉。他是歷史上最富傳奇色彩的人物之一，曾被戴上鐵面具，關入地牢，世人不知其名。法國人民摧毀巴士底監獄後，在監獄入口處發現這樣的記栽：囚犯號碼64389000，「鐵面人」。而囚犯的身份，卻是一個永遠的謎。