16.竊賊與記憶（第2/3頁）

蕾夢黛看上去也不一樣了。她不再是拿著樂譜、臉上長雀斑的姑娘，也不只是紳士。記憶的光暈環繞著她，那是過去上千個瞬間的鬼魂所形成的光暈。環繞著她的還有一個認知：她已不再屬於我。

“後來呢？”我問，“你怎麽樣了？他們怎麽樣了？”

“不就是那樣麽。他們生活，他們繼續，他們成為默工，他們回來。他們把自己變成與過去不一樣的新的東西。”

“那些人我一個都不記得了：艾薩克、巴蒂爾德、吉爾貝丁、馬塞爾，所有人。”我說，“我甚至不記得你。我強迫自己忘記了。這樣一來，等我被捕之後，誰也別想找到你們。”

“我很願意相信這就是原因，”蕾夢黛說，“但我太了解你了。別再糊弄自己。你逃了，因為你看見了對你來說比我們更重要的東西。”她淒涼地一笑，“難道我們真是可怕的陷阱，你非得把關系全部斬斷？”

“我不知道，我真的不知道。”

蕾夢黛坐到我身旁，“我相信你，雖然這話或許沒什麽意義。”她看著氣球房子，“你離開之後，我很難過。我找了別人，但沒什麽用。我提前成為默工，這倒有點兒用處，一點點。但等我回來之後，我仍然憤怒。我認識了緘默，他讓我看到怒氣也可以派上用場。”

她一手捂住嘴，閉上眼睛，“我不關心你那個奧爾特女人想要你為她偷什麽。”她說，“最壞的事情你都已經做過了。從我這裏，從你自己那裏，你偷走了我們可能擁有的未來，而這個未來，你永遠不可能得到了。”

“你還沒告訴我出了什麽事——”

“別問了，”她說，“別問。”

我們靜靜坐了一陣，望著氣球房子。我有個瘋狂的念頭，我想切斷它們的繩索，好讓它們飛向火星蒼白的天空。但你沒法在天空生活。

“你的鑰匙在我這兒，”蕾夢黛說，“你還想要嗎？”

我笑了。“真不敢相信，原來我已經摸過它了。”我閉上眼，“我不知道。我需要它。債務必須償還。”

一部分的我渴望著它，這種渴望超越了一切，但我不能不考慮那個代價。不過是幾個只留下模糊印象的陌生人，我幹嗎要在乎他們？

“給我鑰匙時你說了一句話，‘讓我去找艾薩克。’好啦，這就告訴你了。”

“謝謝你，”我站起身，“我這就去。”

“好。我去跟緘默和其他人談談。等你辦完事，告訴我你的決定。如果你還想要它，只管開口。”

“等你辦完事，那出歌劇恐怕得重寫呢。”

她親親我的臉頰，“稍後見。”

艾薩克獨自住在迷宮區一座塔樓的小公寓裏。我傳給他一段匿名共同記憶，告訴他有客人來訪，他回答說他在家。開門後他直皺眉，但等我打開自己的隔弗羅，那張長滿胡須的臉一下子亮起來。

“保羅！”他給我一個熊抱，幾乎勒斷我的肋骨。然後他抓住我外套的前襟，拎著我上下搖晃。“你去哪兒了？！”他大吼一聲，我能感到他寬闊胸膛裏隆隆的轟鳴。

他一把將我拽進屋裏，像扔老鼠一樣扔到沙發上，“你他媽在這兒幹啥？我還以為你當了默工，或者被天殺的索伯諾斯特吃掉了。”

他卷起法蘭絨襯衣的袖子，毛茸茸的粗胳膊肌肉發達。一只粗壯至極的手腕上戴著厚厚的黃銅大表。盡管上面刻的字沒有露出來，看見它我仍舊忍不住往後一縮。

他說：“如果你是來糾纏蕾夢黛——”

我舉起雙手，“保證不是。我來是為了……公事，但我想見你。”

“哼。”他冷哼一聲，濃眉底下射出戒備的目光。然後，他慢慢露出笑容，“好吧。咱們喝一杯。”

他大步走向房間另一頭的小廚房，一路踢開地板上的雜物：書、衣服、臨時物質床單、筆記本。造物機開始發出咕嚕聲，我四下張望。墻上掛了把吉他；動畫墻紙上有給兒童看的卡通形象；書架很高，書桌上雪片般覆滿E紙片。

我說：“這地方一點兒沒變。”

艾薩克轉了回來，手裏拿著裝在臨時物質瓶裏的伏特加。“開什麽玩笑，這才二十年。春季大掃除是每四十年一回。”他對著瓶嘴灌了一口，又往我倆的杯裏各倒上兩指高的液體，“而且這期間我只結了兩次婚。”他端起自己的酒杯，“為女人幹杯。別跟我扯什麽公事，你是為女人來的。”

我沒說話，只是跟他碰杯。我們一起喝。我嗆得咳嗽，他哈哈大笑，粗獷的笑聲跟打雷似的。

他問：“那麽，是不是需要我來踢你屁股？或者蕾夢黛已經踢過了？”

“過去幾天裏，我屁股後面排了不少人呢。”

“啊，理當如此。”他又往杯裏倒酒，伏特加淌成一道瀑布，直灑到地板上，“說起來，又開始做那些夢的時候我就該想到，準是你要來了。”