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頭套讓安德森幾乎無法呼吸。眼前一片漆黑，呼出的氣體加上強壓下來的恐懼，讓他燥熱不已。沒人向他解釋他為什麽會被戴上頭套，在押解之下離開這幢公寓。卡萊爾剛才醒了，試圖抱怨自己受到的待遇，一名黑豹部隊的士兵用來復槍的槍托打在他的耳朵上，他的耳朵流血不止。從那時起他們一直保持沉默，連被戴上頭套時也沒有絲毫反抗。過了大約一個小時，他們在士兵的踢打和喝罵中站起來，被押著上了某種發出巨大的轟鳴聲、散發出難聞尾氣的運輸工具。安德森猜測這是軍隊的卡車。

他的雙手綁在身後，那根折斷的手指毫無生氣地懸垂著。只要手略有一點動作，就痛得鉆心。他極力在頭罩下面維持平穩的呼吸，控制住心中的恐懼，不再胡思亂想。頭套上有很多灰塵，讓他咳嗽不止，肋骨一陣陣劇痛，仿佛直刺心臟。

他們會不會把他處死，以儆效尤？

他已經很久沒有聽到阿卡拉特的聲音。他很想悄聲和卡萊爾說句話，想看看他們是不是被關押在同一個地方，但如果這兒有衛兵的話，他準會被痛打一頓。他終於沒敢這麽做。

過了不知多久，他們從車上被拽下來，拖進一座建築。他甚至無法確定卡萊爾是不是還在他旁邊。接下來他和押送他的人進了一架電梯。他覺得他們是在往下走，大概進了某種地堡似的建築。他們把他踢出電梯時，他倒在地上，發現這裏極其炎熱，熱得讓人喘不過氣。頭套的布料刺得他一陣陣發癢。他盼著能撓撓正在出汗的鼻子――那裏的汗水浸濕了頭套，癢得厲害，可他的手完全動不了。他試著活動臉上的肌肉，試著至少弄開蒙住鼻子和嘴的那部分頭套。只要能吸到一口幹凈的空氣……

一扇門發出哢嗒聲，然後是腳步聲。安德森一動也不敢動了。他的上方有人在說著什麽，聲音模糊不清。突然間，幾只手抓住他的衣服，把他拽了起來。他們推撞著他的肋部，痛得他大口喘息。這些人拽著他向前走，一路上有好幾次拐彎、停頓。一陣清風吹過他的手臂，空氣漸漸變得涼爽清新，說明這裏有空氣調節設施。他嗅到了微弱的大海氣息。很多說泰語的人在他身邊竊竊私語。然後是上台階。人們在四周走動。他覺得自己被帶進了一條走廊。說泰語的人接近、又遠離。每當他的腳步開始踉蹌時，押解他的人就會把他的身體扳直，推著他繼續往前走。

終於，他們停下來了。這裏的空氣比之前清新得多。他感覺到了循環換氣系統吹出的風，還聽到了踏板的吱呀聲和飛輪的鳴響聲，一定是某種數據處理中心。押解他的人推著他的身子，好讓他站直一點。他想知道他們會不會在這裏處決他，他會不會就這樣在黑暗中死去。

那個發條女孩，那個該受詛咒的發條女孩。他記得她是怎樣從陽台上跳下，消失在黑暗之中。看起來根本不像是要自殺。他越是思考，越覺得她臉上那種表情顯露出超然的自信心。她是不是真的殺死了攝政王殿下？可如果她真是個殺手，她怎麽會顯得那麽害怕？這一切毫無邏輯可言。而現在，一切都被毀了。天啊，他的鼻子真癢。他打了個噴嚏，結果吸進了頭套裏的灰塵，咳嗽起來。

他彎下腰，劇烈地咳嗽著，肋骨疼得要命。

有人摘掉了他的頭罩。

光芒刺痛了他的眼睛，安德森使勁眨巴著眼睛。他萬分感激地呼吸著新鮮空氣，慢慢直起身子。這是一個很大的房間，有很多穿軍裝的男人和女人，很多踏板計算機。房間裏還有很多鼓狀的扭結彈簧，甚至還有一面巨大的LED屏幕，顯示著城市各處的景象，這幾乎讓他覺得自己回到了農基公司的某個數據處理中心。

還有一片風景。他弄錯了，他並沒有下到地下。他到高處來了，某個遠遠高於整座城市的地方。他們是在一座大廈裏，一座老舊的擴張時代大廈。透過敞開的窗子，他能看到整座城市。夕陽的余輝將天空和這座大廈映成暗紅色。

卡萊爾也在，看上去跟他一樣頭暈眼花。

“老天，你們兩個身上的氣味太糟了。”

是阿卡拉特，站在他們附近，臉上帶著微笑。據說泰國人總共有十三種不同的微笑，安德森想知道自己現在看到的是哪一種。阿卡拉特說：“我們得給你們洗個澡才行。”

安德森想說些什麽，卻再一次劇烈咳嗽起來。他用力吸氣，想控制住肺臟，但沒能成功。他渾身抽搐，繩索陷進手腕的肉裏，肋骨劇痛不已。卡萊爾一言不發，他的前額血跡斑斑。安德森不知道他是和押解他的人打鬥過還是受了刑。

“給他倒杯水。”阿卡拉特說。

看守他的人把他推到一堵墻邊，再把他按到一張椅子上。這一次，安德森總算設法避免了碰到那根折斷的手指。有人送來一杯水，一個衛兵將杯子端到安德森唇邊，讓他喝水。水很涼，安德森吞咽著，心裏泛起荒謬的感激之情。他不再咳嗽了。他迫使自己擡起頭來，看著阿卡拉特，“謝謝。”