第二章 生日

01．

父親的60歲生日宴會在地球聯盟本月輪值主席汪麟東抵達現場時達到高潮，但鐵族發言人的全息賀電改變了這一切。

眾所周知，蕭瀛洲總司令一心撲在建設地球太空防禦力量的事業上，連個像樣的私人住宅都沒有，所以生日宴會是在太空軍總部“拉尼亞凱亞”的軍人俱樂部舉行的。這裏設施齊全，簡單布置一下，就有過生日的氣氛。最重要的是，夠大，夠寬敞，足以容納所有願意參加太空軍總司令生日宴會的人。

蕭菁站在二樓的欄杆前，左手端著高腳酒杯，俯視樓下大廳歡快的人群，大概有400人。植入蕭菁眼睛的現實增強系統告訴她：聯盟的七位首席執政官來了三位，沒來的都發來了全息賀電；五位航天母艦艦長全部到齊，有四位穿著綴滿勛章的軍裝，在衣著光鮮的人群裏顯得格外惹眼；很少露面的“地球環”總設計師尤裏·特魯特涅夫和總工程師克裏斯·哈德菲爾德聯袂到場，談笑風生，好像他們之間不曾鬧過矛盾。

蕭菁不無惡意地想：如果這個時候有一顆小行星掉落下來，砸中拉尼亞凱亞，那地球的太空防禦力量就要從零開始，重新建設了。

父親也穿著那身銀白色的太空軍總司令裝，但沒有掛上獎章。他把獲得的所有獎章都放在一個盒子裏，包括2043年世界和平獎。蕭菁知道他把獎章放進那個盒子後就再也沒有拿出來過。有人說，這是東方人特有的謙虛。蕭菁覺得不是那麽一回事，但具體是什麽，她也說不清楚，就像那是牙齒上的一個蟲洞，能用舌頭感知到它的存在，卻無法看到和聽到，也無法表述出來。

本來父親不打算辦生日宴會的。在蕭菁的記憶裏，這輩子他就沒有辦過什麽生日宴會，就是家庭內部的小型慶祝活動也不曾舉行。蕭菁記得，14歲的時候，自己給父親準備了一份生日禮物，誰知道卻遭到父親一通臭罵。那件事讓蕭菁傷心了很久，甚至恨了父親很久。幾年後，父親和母親安柏·希爾娜離婚了。在別人眼裏是毫無預兆，但蕭菁知道並非如此。她忽然間明白了父親那時何以如此不近人情，心裏自然也就原諒了父親的很多所作所為——但不是全部。

樂隊正在演奏一首歡快的曲子，似乎是小提琴協奏曲，因為小提琴絕美的音色格外突出。非洲地區首席執政官倫納德·傑羅姆博士向蕭菁走來。植入系統立刻向蕭菁提供了倫納德博士的資料。與第一次見面時的煩瑣相比，這一次的資料要簡潔得多，主要強調了倫納德博士在治療艾滋病方面的成就——通過修改人體DNA，讓艾滋病病人的免疫系統能夠識別並阻擊艾滋病病毒，進而戰勝艾滋病——他就任非洲地區首席執政官以來的所作所為就簡單地一筆帶過，但新增了前兩次見面時的談話概要。

倫納德·傑羅姆博士皮膚黝黑，粗短的頭發和胡子全白了，蒼老感撲面而來。他牽住蕭菁的右手，輕輕吻了她的額頭：“克裏斯汀娜，孫子軍事指揮學院畢業後，打算去哪裏呢？”

克裏斯汀娜是作為天主教徒的母親給蕭菁取的教名，因為父親的堅決反對，很少有人這樣稱呼她。“還沒有確定呢，博士。”蕭菁說，“好幾個地方向我發出邀請，月球虹灣基地、地球同步軌道環、乞力馬紮羅號航天母艦等，我還沒有想好。”

“我那裏怎麽樣？塞倫蓋蒂準備搞一個大工程，開發宇宙方面的。我們的目標是金星。最後的討論已經結束，就剩下開工了。不瞞你說，上萬億元的投資，為了它，我們甚至需要修建非洲第二座太空電梯。這項工程完成的話，南方文明在太陽系裏都有發言權了。”

植入系統立刻向蕭菁提供了這項工程的資料。它以非洲至上神之名命名，叫“伊瑪納”，堪稱世紀工程，包含了對金星的考察、開發、改造等諸多環節，其最終目的是實現向金星移民。非洲人對“伊瑪納”工程非常支持。“黃皮膚的亞洲人占領了火星，南方文明就應該去金星。”他們這樣說。當然，也不乏反對的聲音。

“我爸希望我留在太空軍裏。”蕭菁很有技巧地回絕了倫納德博士的邀請。

“這樣啊，那我就沒法和你爸爸競爭了。”倫納德博士笑著，沖蕭菁擺擺手，走向談笑風生的尤裏·特魯特涅夫和克裏斯·哈德菲爾德。顯然，他有更多的話想對這兩位當今世界數一數二的太空工程方面的權威說。

02．

現場演奏的音樂換成了一首舒緩的曲子。

“這首曲子你喜歡嗎，蕭小姐？我叫他們換的。”

詢問的聲音來自身後。

蕭菁回身看到織田敏憲精致的笑臉。不用植入系統告訴她，她也記得這人的資料。人稱天才少年，孫子軍校戰鬥力指數有史以來第一，現在還是第一。面臨絕境，每每打破常規，出奇制勝。對於現代高科技有著不知饜足、近乎瘋狂的喜好。